“姜将军，朔方军已经开始进兵，贵部本月之内，也要开始进攻叛军，不然贻误了战机！”
他声音变得尖细起来：“朝廷下一次，便不是派使者下来，而是直接拿人来了！”
姜堰战战兢兢，对着这使者低头抱拳，刚想要说什么，抬头一看，使者已经走远。
这位姜将军愣在原地过了好一会儿，才浑浑噩噩的进了屋里，一路来到了苏大将军病床前，扑通一声跪在了地上，叩首道：“大将军，末将本事微浅，实在，实在…”
他低头叩首，声音都在颤抖：“大将军，教一教末将罢…”
身为武将，姜堰这个人能力虽然不行，但是他并不怕死，这会儿战战兢兢，倒也不是因为畏死。
他是害怕，自己没有足够的能力领兵，将苏靖好容易保全下来的两万江南兵，又统统葬送在战场上。
苏靖这会儿已经睁开眼睛，他默默的看着跪在自己床边的姜堰，久久没有说话，过了不知道多久，他才用极其沙哑的声音说道：“五万朔方军，如果肯尽全力，此时早已经…早已经跟叛军主力交手，乃至于决战了，而不是像现在这样，只接触了三四回。”
说到这里，苏靖默默摇头，叹了口气：“只可惜，朝廷…朝廷没有给老夫足够的时间，不然…老夫带的这些江南兵，未必不如朔方军。”
苏靖之所以在中原吃了亏，一来是因为他在人数上悬殊太大，武器装备也只是普通地方军的装备。
更重要的是…训练时间太短了。
他到江南平乱，是被朝廷派来救场的，那个时候，裘典之乱已经爆发了好几个月，他在江南征召的又都是新兵，却没有时间训练。
只在宁国县草草的练了一两个月，便紧急投入了战场。
而两个月时间，能拉出一支上战场的兵，便很难得了。
即便如此，因为钱塘郡的陷落，钱塘郡不少人都在骂他苏靖的娘。
之后裘典之乱还没有完全结束，他就又被朝廷调派到了中原平乱，本以为中原的叛军应该与裘典之流相差不大，哪知道那位天补大将军还真有一些本事，十几万叛军虽然称不上精兵，但是组织度与地方上的军队已经没有什么差别。
再加上兵力悬殊，这些没有怎么经过训练的江南兵，自然吃了亏。
本来，哪怕吃了点小亏，苏大将军往后退一退，抓紧时间把训练给弄起来，慢慢还是能够跟叛军僵持住的。
时间一长，以战代练，慢慢就能磨练出一支精兵出来。
而这个时候，先是战事不顺，再加上朝堂上的政斗导致长子被下狱，这位已经年纪花甲的老将军，旧伤复发，便真的就一病不起了。
病来如山倒。
他已经没有壮年时候的心气与精力，再去一点点扭转乾坤了。
沉默了许久之后，苏靖才继续说道：“你…你若是领兵去河南府，只要吃上一两个败仗，军队必然…必然哗变。”
姜堰抬头看着苏靖，忧心忡忡。
他担心的正是这一点。
虽然他也全程参与了这支江南兵的训练，但是一直到现在，他的威望都远不如苏大将军，苏大将军镇得住场子，他却不行。
“大帅。”
姜堰低头道：“您…指点指点末将罢！”
他是京城来的，他家里人都在京城。
京城的诏令，苏靖可以抗命，但是给他的，他却违抗不得。
“你既然要打…”
苏靖闭上眼睛，剧烈咳嗽了几声，开口道：“便只能似…似攻实守。”
“伱…兵进河南府，叛军发觉以后，一定会朝着我军扑杀过来，你一路上，要…要一直收缩阵营。”
“虽然是在往前进，但是要时刻准备防守。”
“打…打上几仗，士气上来了，还能够继续打一打，若…若是吃了个大败仗。”
苏靖剧烈咳嗽了几声，几乎咳出鲜血，他随即痛苦的闭上了眼睛，似乎预见到了战败的惨烈情景。
他心里非常清楚，叛军在朔方军那里连续吃了亏，此时士气也不会太高，而想要提振士气，最好的办法自然是打个大胜仗。
因此…己部只要入场，一定会被叛军猛攻。
“便…神仙难救了。”
“到时候，你尽力活命罢。”
姜堰低头，几乎流下泪来：“末将…末将记住了。”
他起身，对着苏靖低头抱拳：“大将军…保重身体，若能侥幸得胜，末将再回来探望大将军。”
说罢，他转身离开。
苏靖躺在床上，望着床板出神。
他现在，一丁点力气都没有了。
好几次已经到了生死边缘。
此时对于他来说，最好的选择自然是留在宋州养病，不管是病愈还是病死，最少他的声名能够保全，不至于一世英名，损在那些叛军手里。
但是想到那些江南兵，想到姜堰…
苏大将军声音沙哑：“来人。”
很快，有人低头进来，问道：“大将军，您有什么吩咐？”
“给…给我熬药。”
苏靖咳嗽了好几声，声音更没有力气了：“告诉姜堰，让他…让他找人抬我随，随军…”
“出征。”
…………
越州城。
最终被李云一句“我来平息”给噎住的郑府公，还是没能带着李云一起前往明州换防，他在离开越州赶往明州之前，看了看送行的杜谦跟李云，尤其是看向李云。
深吸了一口气之后，这位郑观察才沉声道：“江东要是真出了什么事情，希望李刺史镇压得住。”
李云很是自信，笑着说道：“府公放心，要是出了什么我镇压不住的乱子，下官以命相抵。”
郑蘷怒哼了一声，上了马车：“那个时候，动辄就是成千上万人的身家性命受损，李刺史一条命，怕抵偿不了！”
说完这句话，郑蘷的马车缓缓离开。
李云目送着马车缓缓消失，才扭头对着杜谦说道：“朝廷里这些做大官的，不管本事行不行，口才都是一等一的好，我差点便被他劝服了。”
杜谦笑着说道：“都是这样的，不会做事没关系，会说话就能混个前程，尤其是世家大族出身的，更是如此。”
他望着郑蘷离开的方向，淡淡的说道：“反正当了官，大多位置是不用自己做事的，只要自己不干事，旁人便不知道他无能。”
身为世家子弟，杜谦自然有资格说这种话，他说到这里，看向李云，问道：“二郎明天动身去婺州？”
“是。”
李云笑着说道：“我这个婺州刺史，必须要去履职了，不过我是带着人去，很快就可以大体上接管婺州，至于一些细枝末节，就只有等到楚王走了之后，再慢慢着手接管了。”
说到这里，看向远方，问道：“杜兄觉得，江南会不会因为楚王而乱起来？”
“原先我还不敢肯定。”
杜谦两只手拢在前袖里，开口道：“但是郑蘷来了这么一趟之后，我觉得…有人闹事的可能，要有七八成。”
李云点了点头，开口笑道：“我原来的估计，也就三四成可能性会闹起来，没想到那个楚王，下手这么重，有明州的先例在，其他其他州郡不会束手待毙。”
说到这里，李云看向杜谦，问道：“杜兄，你觉得这事，那位楚王殿下…”
“是不是故意的？”
“多半是。”
杜谦低哼道：“他被派到江南弄钱，是太子的意思，假如因为这件事，惹得江南乱起来，那么即便有过错，太子的过错也更大。”
“而他在江南下重手，一定能弄到不少钱，就是很漂亮的完成了朝廷交代的差事，回了京城，谁也说不了他什么，郑蘷还一口一个江南大局，人家姓武的，却根本没有把江南大局瞧在眼里。”
李云若有所思，开口道：“这么说来，先前我还小瞧了这位楚王。”
二人闲聊了一阵之后，李云对着杜谦抱拳道：“杜兄，今天我就要回去收拾收拾家里的东西，准备搬家到婺州了，等这一次楚王带来的动乱平息，我再回越州，找杜兄喝酒。”
杜谦拱手还礼，开口笑道：“等这件事情做成，二郎要名震江南了。”
李云笑了笑：“相比较名震江南，我更希望能借着这个事，拿捏拿捏江南的盐道。”
二人行礼作别，将要分别的时候，杜谦忽然叫住了李云，他犹豫了一下，开口道：“二郎，假如武元佑此举，未曾引起江南大乱，咱们是不是就不要…”
李云哑然一笑。
“杜兄是觉得如果乱不起来，我会派人去把乱子挑起来？”
杜谦看着李云。
“这事不难。”
“这事的确不难。”
李云笑着说道：“正因为不难，如果我想去做，用不着等楚王过来，我原先就可以去做，杜兄你说，是不是这个道理？”
杜谦深呼吸了一口气，脸上露出笑容：“是这个道理。”
李云拍了拍杜谦的肩膀，缓缓看向天空：“杜兄，传闻西方有一种鸟，叫作不死鸟，每当它快要老死的时候，便会在巢中自焚，浴火新生。”
“江南如果有动乱。”
李某人声音坚定。
“杜兄便当成是新生的烈火罢。”