八月十七日，会议进行时。

    面对莉莱投来的目光，小红帽的神情照旧平静。她不紧不慢把折叠起来的画纸放在会议桌上，裹上一层雪，随后使其向着莉莱慢悠悠地飘去。

    莉莱依然低头翻看着英文古籍，只是单单抬起一根食指，轻轻点在画纸的边缘，其上那层薄薄的雪雾便快速褪去。

    她在桌上摊开那张画纸，抬眼看向小红帽，脸上一幅若有所思的神情。

    “原来如此……”她说，“怪不得西子月特意和我提到你过几次。”

    穿着浅蓝色旗袍，留着披肩清丽乌黑中短发的西子月，此时正坐在靠窗位置。

    晨光轻拂，她提起茶杯轻抿一口热茶，然后说：“我说过这孩子的魔力非常特殊，尤其和你相似。”

    “是很特殊，也是和我有些相似。”

    说着，莉莱摊开画纸，将其放到西子月、乌蒂娜两人的视野中间。

    “所以，这个魔女你们见过？”莉莱不冷不热地问。

    “不。”

    乌蒂娜微不可见地摇头，脸色冷肃，平静否认。

    西子月甚至懒得摇头，只是从画纸上收回了目光以作回应。

    见状，莉莱不假思索地说：“看样子，又是一个刚刚堕落为魔女不久的魔法少女么。”

    “她的魔杖形态是鞭子。”小红帽接着说，“能够通过鞭子召唤一些散发着幽光的肢体，类似于鱿鱼的触手。”

    听到这儿，默默旁听着的灰烬忍不住皱了皱眉，轻声感慨道：“这么恶心的吗？我从来没见过这样的魔女。”

    施奈安乖巧端坐，小声附和道：“是啊，听起来好恶趣味的样子。”

    科比点了点头，同样附和道：“是啊是啊，一定是个内心很阴暗的魔女吧。”

    听到这句话，施奈安心里感到怪不爽的，颇有种“你自嘲一句就算了这时候别人跟一嘴就太可恶了”的感觉，于是抬手摁住它的鸟喙，“科比你不要说话，这是魔法少女的会议，没有契约兽插嘴的空间。”

    “昨晚的确有普通民众拍到了类似的照片，虽说只是背影，但特征大致吻合。”西子月说，“当时在同一现场，还有人拍到正在逃走的小红帽。这两张照片可以证明这孩子没有说谎，她的信息是可信的。”

    说着，西子月唤出魔法书，书页簌簌飘动，两张照片从中飞落至桌上。

    莉莱和乌蒂娜各看了眼那两张照片。

    第一张照片是路人拍摄到的，那名魔女走入巷中的背影；第二张照片则是在半空中仓皇逃亡，被霓虹灯照亮了身影的小红帽。

    莉莱看向小红帽，两对蓝色的眼睛对视着。半晌，她开口说：“我明白了，这件事我们会负责调查处理。”

    施奈安松口气，心想好像全程都没自己什么事啊，她只是小透明罢了。

    这么想着，她又低头看了一眼怀中的猫头鹰。

    她现在才知道抱着一头契约兽就是最有力的掩饰：毕竟有哪头契约兽会纵容自己的魔法少女变成魔女，却还不离开她呢，也就只有科比这样脑子里长了个泡的契约兽会产生让她去当双面间谍的想法了。

    “接下来这段时间，小红帽和我一起住怎么样？”西子月忽然问。

    小红帽摇摇头：“恕我拒绝。”

    让一具诈术人偶跟在西子月身旁可太容易露陷了，先不谈人偶的最大存在时间有限，易燃易爆炸……再说了，这些妖魔鬼怪很容易就能从她的行为上看出端倪。

    乌蒂娜平静说着：“现在大环境很危险，这可不是考虑个人意愿的时候，你和西子月待在一块她也能保护你。”

    听到这，莉莱从书中抬眼说：“你们跟着我也行，正好这些天我有空。”

    闻言，小红帽微微歪过身子，一把揽住了灰烬的胳膊愣是不让她甩开，随后向桌对边的三人提议道：“要不我这些天就在灰烬前辈家里住着，不乱跑，几位老师觉得呢？”

    看见这一幕，莉莱托着腮，指缝间捧着一丝银白色发缕，眼里流露出一丝惊讶。

    她侧脸看着灰烬，冷淡的语气中夹杂着一丝玩味：“嚯……我们的灰烬同学，现在也有玩得这么好的朋友了？”

    “二师傅……”

    哥特裙少女话音未落，就被教室中响起的一道嘹亮声音打断了。

    “老师，我们家施奈安也要去灰烬老师的家里住！”

    施奈安怀中的科比举起翅膀，像是一个小学生在课堂上举手回答问题那样说着。

    施奈安咂舌。

    西子月看了猫头鹰一眼：“那就这样吧，你们都住灰烬家，她会负责保护你们的。”

    “总比分散开来要好。”莉莱没有意见。

    “你有意见么？”西子月问灰烬。

    灰烬摇摇头：“没有。”

    “你呢？”西子月问施奈安。

    “没有……吧。”

    施奈安回应着，表情好像不大情愿的样子，心说这下真的不得不从了。

    西子月放下微热的茶杯，说：“那也没什么好说的了，灰烬，等到九重樱起床，记得转告给她这次会议的一些事。”

    “啊，我？”

    “不然还有谁？”

    “好吧。”

    “还有……我们的新朋友已经到了，记得认识一下。”西子月说。

    话音刚落，教室外空寂的走廊上走入了一道身影。

    一头接近淡白的金色长发，魔法礼裙是及膝的素纱裙，用昂贵的婵翼纱缝制，搭配白色的高跟鞋和月亮石的项链。

    她抬起犹如极光一样清灵的绿色眼瞳，扫过了在场的人物。

    【代号：魔法少女尤娅】

    【真名：尤娅】

    【实力评级：A级】

    【介绍：冰岛同盟会分部最强的魔法少女，魔杖为变异型的弓，习惯以魔力化矢，靠着弓矢战斗。】

    “你们好。”她浅浅低头，撩了一下眼角的发丝，“我是尤娅。”

    不久后，小红帽、施奈安、灰烬三人靠在天台的铁网上。

    施奈安回想着方才在教室中见到的那些大人物，丧丧地说：“哎……都是又美又漂亮的大人物，鼠鼠我这种阴暗小人，已经被耀眼得抬不起头来了。”

    “人家可是同盟会三巨头，还有冰岛第一魔法少女，你怎么可以拿自己和她们比较呢。”猫头鹰说，“别担心施奈安，你一定也可以的！”

    “鼠鼠我只想找个洞塞进去。”

    “女孩子怎么可以自称‘鼠鼠’呢？”猫头鹰抬起脑袋，盯着她说，“振作一点啊，施奈安。”

    灰烬听着两人在一旁叽叽喳喳，差点把屏幕摁碎，侧脸冷冷地看着她们：“你们俩也太吵了，稍微安静一点，可以么？”

    “好的前辈。”

    施奈安颓丧说着，默默给猫头鹰的鸟喙贴上了胶布。

    “施奈安，你这是虐待契约兽啊！”猫头鹰睁圆眼睛，想这么说，但说不出话，只能抬手捂着翅膀闷闷发声。

    “住别墅的小女孩都自称‘鼠鼠’，那我是什么？”小红帽问。

    “你是火球杀人魔，一言不合烧别人全家那种。”施奈安评价说。

    “原来如此。”

    说着，小红帽扭头对灰烬问：“话说前辈，之前不是有一个很奇怪的魔法少女么？”

    “哪个？”

    “我当时在直播平台上看见，有一个魔法少女在沽酒思忖海岸那边召唤出了一座巨大的机械堡垒，然后来找一个叫作‘黑判官’的人。”小红帽说，“当时青鸦还出面了，可见那个魔法少女应该很有实力吧？”

    “哦……你说她啊。”灰烬把玩着手机，神情若有所思，“魔法少女尤菲，对么？”

    “对，她不来么？”小红帽问。

    “她为什么要来？”

    “我觉得她挺强的，在对上魔女的战役上应该能起到不少帮助。”小红帽说，她心想老妹你都快黑化成魔女了，该叫人就赶紧叫人吧，可别惦记着什么面子了。

    “我师傅说她可能也会来帮忙，但只是可能。”灰烬说，“毕竟那个魔法少女不管是能力，还是性格都不太稳定。”

    “我觉得光就这一点来说，前辈你应该没什么资格说她。”

    “啰嗦。”

    “解散吧。”灰烬说，“那个该死的九重樱总算回我信息了，这么重要的会议她居然不来，我还得特意向她转告。”

    “说不定她就是想前辈你单独去告知她。”

    “为什么？”

    “没为什么，总之建议前辈你别去了，这和羊入虎口没有区别。”小红帽说。

    “那你呢，什么时候来我家？”

    “大概过两三天，这两天同盟会会向外公布那个魔女的信息，她听见风声，应该就不敢再像昨天那样随意动手了。”

    “好吧，那我等你。”灰烬点了点头，勉强同意。

    “那前辈我先走了。”

    “拜。”

    “能不能送我一程，我懒得飞。”施奈安抱着科比，抬头看小红帽。

    “没空。有钱小孩还是打车吧。”

    小红帽说完，身形裹藏在风雪中渐渐升起、离去。

    待到处理完人偶后，柯明野从家中的床上睁开眼睛，正好收到了反犬发来的信息。

    【反犬：明天上午11点，准时到老京麦火车站汇合。】

    【失败的Man：收到。】

    同一时间。

    柯泳竹从睡梦中惊醒，猛地一哆嗦。睁眼望去，是一片熟悉的天花板。窗帘紧紧拉着，屋内一片昏暗，微有斑驳的晨光在帘子下边的一寸地面上恍惚跃动。

    分明是夏日清晨，他却浑身冰冷，好像置身于北极深处的冰窟，汗毛直立。

    他缩在床上，背部抵着墙壁，熔浆般通红的瞳孔尖尖收缩，高高竖起。

    几分钟前，他在梦里见到了一条龙。

    那条龙栖息在一片地狱般的山谷深处。伴随则着火山喷发，它仰起头来，展开如同大幕一般遮天蔽日的巨翼，烈火轰鸣般的咆哮仿佛向世界诉说着什么。

    柯泳竹低垂着脑袋，咽了一口水。

    半晌，他呆呆看着床板，缓慢念出了一个词语。

    “同……类？”

    次日，8月18日，上午11点，老京麦火车站内部。

    柯明野、反犬和橘子皮三人轮流用7号副本的卡牌刷了一遍卡槽。随即不过多时，那辆幽灵列车便从隧道中横冲直撞而来，停靠在了站台边上，好在它传来的动静只有玩家可以听见，同时也只有玩家可以看见它的存在，否则环京室高低得多上那么一两条诡异的都市传说。

    “出发？”

    柯明野侧脸问身旁二人。

    “走吧。”

    说着，反犬提着一个旅行箱步入了7号车厢内部。

    “怎么感觉我们这一趟会九死一生呢？”

    柯明野跟在他身后，开始唱衰。

    “没你想象中的那么困难，我会在半天时间内在疯人院里辨认出革命晚钟的首领，和他进行一次平等交易，然后我们就想办法走人。”

    反犬言简意赅。

    柯明野耸肩：“行吧，那我信你一回。”

    “都信他几回了。”橘子皮微笑，“也不少这一回。况且你只是放一具人偶在参与行动，危险的是我和文化人。”

    “说的也是。”

    话语间，两人踏着生锈的踏板，进入了火车的7号车厢。

    柯明野看向迎面走来的幽灵乘务员，未等对方幽幽开口，便直截了当地说道：“你好，我们要去伦敦。”

    “检测在伦敦具有两个废弃火车站，请问要到哪一边？”说着，幽灵乘务员举起了伦敦地图。

    地图上边有两个光点，分别象征着两座火车站的位置。

    “离贝德拉姆疯人院近一点的。”

    “明白了……”

    柯明野看着幽灵乘务员的背影走入下一节车厢，便收回目光，转而看向已经坐在了包厢里的橘子皮和反犬。

    这时，他收到了来自讨论组的信息。

    【裁冰：我会用聊天面板和你们保持联系。】

    【失败的Man：有黑客女做后援，听起来安心了不少。】

    【橘子皮：多多指教。】

    柯明野看完信息，控制人偶走入包厢。

    反犬放下行李箱，开口说：“现在环京时间是上午11点，伦敦时间比环京时间慢7小时，所以我们到达伦敦时，当地时间差不多是清晨4点15分。天还没亮。”

    “那么确认一下，我去一个疯人院护工的家里打晕他，然后顶替他的身份进入疯人院。”橘子皮说，“你们俩个则是去拦截一辆装着病人的车辆。蜘蛛男装作其中一名开车的监工，反犬则是混入货车后车厢，藏在病人里头，对么？”

    “没错。”反犬说，“准确来说我们也都得顶替别人的身份：蜘蛛男顶替开车的监工，我顶替其中一个病人，然后暂时把他们绑在荒郊野外别让人发现就可以了。”

    “收到。”

    “哎……九死一生啊。”柯明野叹气，“我劝你们好自为之。”

    反犬翻着书，随口说：“多唱衰，总比立什么‘回来后我们就在一起’‘回来后我们就去旅行’‘回来后我们就结婚’的死亡flag要好。”

    “行行行，那回来后我们一起跳海。”

    说着，柯明野扭头看向包厢的窗户。

    天微微亮，车窗上映着伦敦泰晤士河的光景。尖顶教堂、红砖建筑、千禧桥、圣保罗大教堂、飞鸟，隐约钟声入耳，最终伴着一阵轰隆隆的引擎鸣声，火车再次驶入漆黑的隧道。整个世界顿时被黑暗吞没，像是巨大的茧房把所有事物裹入其中，万籁俱寂。

    “贝德拉姆疯人院啊.怎么总感觉有点不安呢？”

    他心想着，把脑袋倚在了车窗上，歪斜着身子坐下。车厢微微晃动，隧道的昏黄壁灯点亮了他的侧脸。

    “算了，走一步是一步。”

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