“你的父亲塞林和橡木大公交好，也会畏惧怒潮大公吗？”

    塞林是商业议员，等于商人里的贵族。

    当商会的商人壮大到一定地步时，便会寻求依附。

    或是教会、贵族和国王，从而得到某些强大的护卫。

    否则就会遇到和达肯相似的场景。

    根据罗曼所知，塞林多年前和橡木大公签订协议，用橡木大公的征战骑士们来护卫他的商队，而他则为其提供丰富的报酬。

    罗曼对此并不陌生，因为裂甲家族的大公领也有类似的商人，每天都在来来往往。

    他的兄弟姐妹们偶尔也会从事商队的护卫工作。

    但他选择远走，那些大公领的商人不会千里迢迢的来到蛮荒地帮他发展。

    莫雷苦笑道：“橡木大公不在乎一位塞林之子。”

    而且是分家后的塞林之子。

    大商人塞林和橡木大公签订契约，不等于塞林之子也签订了契约。

    他的商队若是遇到怒潮大公的军队，就等于遇到海盗的达肯，不能用橡木大公的名号威慑他们。

    当然，莫雷不是达肯。

    职业商人的护卫通常都是他们培养出来的私人武装，有些人不弱于征战骑士，并且对商人极为忠诚。

    但数量注定不会多，因为商人没有基本盘，养不起大规模的武装力量。

    就算养得起，倘若武装规模到了一定层次，也会引来贵族们的关注。

    咱俩要不要比划比划。

    要么伱干死我，我的地盘是你的；

    要么我干死你，你的地盘是我的。

    ……

    贵族能这样玩，商人却不行。

    莫雷的护卫是他父亲给他的“分家费”。

    若是遭遇海盗，他们将会为了莫雷死拼到底。

    可遇到怒潮大公的军队则是另一回事了。

    罗曼理解莫雷的顾忌。

    他觉得莫雷的谨慎是好事。

    若是莫雷也出事的话，那他能分配的人手依旧只有这些，短期内没办法增加人口——他会失望，但无非是把要做的事情往后推推。

    早一年掀桌子和晚一年掀桌子对罗曼而言只是个时间问题，大不了多韬光养晦几年。

    好在莫雷更理智，比达肯更懂得如何规避风险。

    商人和所有贵族都有贸易条约，缴纳高额的商业税，换取一定程度的安全和保险。

    这份条约不会时刻生效。

    倘若遇到战事，商人的货物被贵族军队以较低的价格收购很合理，更有甚者会掠走一切——大多数情况是后者居多，商行根本不会作出赔偿。

    这条潜规则也是劝那些普通商人，要是没有军队关系，要不做随军商队的生意，就别在人家面前晃悠。

    莫雷在珍珠港呆了足足半个月，直到局势稳定，才敢重新上路。

    在此期间，这些奴隶的吃喝拉撒也要全程由莫雷负责，使得他背负了极大的压力。

    他以前没做过奴隶买卖。

    这个时代人命如草芥。

    价格却上不去，因为运输是大问题，这个时代的运输效率极低。

    奴隶不是盐铁烟酒糖布之类的死物，不能叠起来存放，不能置之不理。

    相比起来，莫雷更喜欢丝绸、细麻布、香料、羊毛、以及食盐和钢铁等昂贵且轻盈的商品。

    事实上，若非罗曼强烈要求，他绝不会让任何一位奴隶登上他的商船——除非水手船夫。

    但这位领主对奴隶是如此的渴望。

    他只好运来了一批奴隶。

    紧接着，怒潮大公调集军队的传言把他吓了个半死。

    幸运的是，那位大公没有作出进一步的举措，所有风波渐渐平息。

    莫雷成功抵达斯格镇，将他的奴隶带给了罗曼。

    “说罢，你想要什么赏赐。”

    罗曼从不吝啬财富，尤其是对帮助他的人来说。

    盐矿的开采使得斯格镇拥有了大量的起步资金，提供了野蛮生长所需的一切养料。

    事实上，每个产盐地都是极为富庶的土地，多位贵族会为了一处盐场而大打出手，直到决出胜利者或者签订合作条约。

    莫雷想了片刻，“我来时见到您在大兴土木？盖了很多红色的砖房。”

    罗曼听闻此事，脸色有些难看。

    “前不久的暴雨冲垮了那些蠢货的茅屋，我不得不给他们建造更坚固的砖房，免得他们每年都会因为此事而耽误我的时间。”

    一劳永逸的好处他是极为清楚的。

    对于今后的生产效率来说，也是事半功倍。

    住在干净的环境里有助于恢复他们的体力，节省他们的生活所需时间。

    当然，能作出这种大手笔的也只有罗曼了，不是所有领地都能停产两三个月的——盖房算不算生产有待商榷。

    莫雷极为惊讶。

    “我从没见过别的贵族这样做。”

    “因为他们是一群蠢货！”罗曼态度轻蔑，那句话刻薄尖锐的像是锥子。

    莫雷从不觉得那些能修建出坚固城堡、在战场上骁勇善战的贵族都是蠢货。

    他看了看大厅的环境，宽阔敞亮，

    但确实是木质的。

    他确定了这点。

    这里只是一座庄园，对于一位册封骑士而言足够了。但对一位贵族而言有些惨不忍睹——他麾下的领民都即将住上了砖房。

    “您不盖一座城堡吗？”

    城堡是军事防御工事，也是体现地位的象征，其规模往往代表了贵族在当地的统治力和财力。

    “城堡？没用的东西！”罗曼对此无感。

    他斜坐在椅子上，将胳膊放在扶手上，他轻哼着，五指收拢成拳。“如果有人要冒犯我的领土，我就会摧毁他们，教他们大败而归！”

    要是有贵族敢进兵斯格镇，他会当即停止所有生产，紧急调动所有人，让他们拿上铁锹、十字镐和锄头去参战。

    斯格镇易守难攻，有天然的地理优势，布罗河支流从银龙峡谷浩浩荡荡而来，码头面前是河流，河流对面是崇山峻岭，这意味着没有宽阔的落脚点。

    进攻方最起码需要2000个步兵，靠堆命冲锋，否则决计无法上岸。

    但要运送2000个步兵，也得看有没有这么多船。

    当然，来者是征战骑士那就另说了。

    如果罗曼不出手，现在50个全副武装的征战骑士足以摧毁这片土地。

    或者说，征战骑士这种东西对于如今的斯格镇是无解的。

    如今有了莫雷带来的这批奴隶，罗曼有信心能在冬天结束前解决这个问题。

    到时候，别说50个征战骑士，就算来100个也没用。

    (本章完)