军队的规模也要增加。

    罗曼对前期的钢铁需求并不算大，只需要能装备五六百人即可。

    他算过了，每个重盾战士大概需要50斤的钢铁，而剩余的战士大概需要20斤铁。

    大概也就6吨到10吨的份量。

    任何产业，产量和人手都是挂钩的。

    罗曼将铺路队进行了拆分。

    先是挑选了一批体格不错的劳力，去了打铁棚那边，协助锻造。

    400人跟着施工队去盖养殖场。

    而600人跟着他采煤挖矿、炼焦冶铁。

    有了炼焦炉和高炉，罗曼在一个月内完成6吨的钢铁产量并不算夸张——但得到的只是生铁。

    熔炉和高炉不同，熔炉会把铁矿石里的杂质矿渣融化掉，变成海绵铁。

    而高炉会直接将整块铁矿石给融化掉，化作铁水。

    铁水成型后就是生铁，含碳量高，质地生硬，经不起锻造，只能浇铸，用来浇铸农具是合格的。

    但要得到可锻钢铁就需要炒钢——在生铁液化的时候加入其他矿物搅拌，得来的钢铁具有可锻性。

    罗曼在失败数次后，找到了合适的配方。

    这是危险的工作。

    罗曼不要求提高产量，也没法提高产量，那些铁水可不是开玩笑的，死掉几个人再正常不过了。

    所以每天仅能生产四五百斤的钢铁——大概等于半个成年人的体积。

    如果换成铁锭，等于日收10枚金币。

    罗曼对钢铁产量没有明确的预期，也没有任何要求。

    他只知道，这种碾压打击的钢铁产量，能让这片大地的王国、贵族、教会，统统跪倒在他的脚下。

    ……

    龙堡。

    “老爷，马科尔·怒潮在议事厅等着您的召见。”

    他从沉睡中醒来，喉咙里发出压抑且沙哑的嗓音，“现在什么时候了。”

    “您即将用午餐了。”

    勤快的奴仆拉开窗帘，灿烂而又不显得炎热的阳光从百叶窗里射进来。

    美丽女仆将取来奴仆端着的餐盘，金色汤勺盛出晶莹剔透的冰葡萄酒，送往他嘴边让其服下。

    每次睡醒他都说渴，让他们准备好他的起床餐。

    葡萄酒是苍月王国的珍品、奶油布丁是自由城邦的大厨制作的、而鱼子酱则是来自遥远的冰岛，它们被装在冰桶里，送到大公领时还很新鲜，厨师们将鱼子酱从鲟鱼腹中取出，颗颗饱满晶莹，像是黑色黄金。

    这些食物没有钱，是那些敬仰他的商人和贵族献于他的。

    其余女仆则服侍着他起床后的排泄工作。

    繁琐的起床工作完成后，十位光头侍从鱼贯而入，他们来到床沿，抽出下方的轿杆，将床板和他们的主人一并抬起。

    拱门异常宽敞，足以让他们并排通过。

    裂甲大公进入议事厅。

    等待已久的马科尔·怒潮立即站起来。

    他年逾三十，正处巅峰阶段，深蓝长发如海藻般杂乱，脸庞像是被海水侵蚀过的雕塑，五官深刻，皮肤粗糙，眼窝深陷，鹰钩鼻高耸而锐利，像是从山崖上突兀伸出的岩石。

    他的眼眸是黑蓝色的，阴鸷深沉，让人联想在黑夜里波涛汹涌的潮水。

    “大公！怒潮之子向您致敬！”

    马科尔单膝跪地。

    “派恩没过来吗？”

    马科尔垂首道：“父亲大人无暇脱身，您也知道，黑铁大地的公爵不能轻易见面，否则所有人都会惊颤……请您原谅父亲大人的顾虑。”

    裂甲大公感慨道：“我上次见到你，你还不如你父亲离开时大，不知道派恩现在怎样了。”

    “……他会来跟您见面的，最迟在明年，亲自和您商讨一些事情。”马科尔的口吻意味难明。

    “是嘛。”裂甲大公笑了笑，“起来吧，孩子，派恩要和我讨论什么？”

    马科尔站起，他半身披甲，甲胄闪烁着幽蓝的光泽，背后白色披风很醒目。

    “战争！！您知道的，征服者的秩序即将遭到前所未有的破坏，是时候让那些暴徒付出代价了！”

    马科尔那双阴鸷深沉的眼眸仿佛掀起了浪涛。

    裂甲大公多希望他此刻就是意气风发的马科尔。

    “征服者的秩序……黑铁之王怎么说？”

    他低头说道：“黑铁之王已授法令，由父亲大人操持这件事，他言称征服者的秩序离崩溃不远了，我们不能放任这件事。”

    “也好，该给他们一个教训了。冰岛之王三年前送给我一枚璀璨冰钻，他说那颗冰钻价值连城，特意派遣一支斧卫队护送，结果在海上遭遇了海盗，叫‘撕脸’是吧，那个海盗抢走了它。而我甚至没见到它的样貌……”

    马科尔恭敬道：“我会特别关照他的！届时将冰钻双手献给您。”

    “很好！裂甲家族会全力配合，伱们需要什么？”

    “我们需要大量的粮草，没有您的配合，怒潮的大军很难开拔，进行四面出击！”

    “五千吨粮食……”裂甲大公道。

    马科尔的眼眸阴鸷，怒潮家族的血脉在他体内流淌，那双眸子深沉而又恐怖。

    “只怕不够。”他有些艰难的说道。

    “那就一万吨。”

    这是十数万亩地的全年产出。

    马科尔的眸子越发阴鸷，怒潮大公计划多线作战，号召黑铁大地，最起码要摇出来五万人的军队。

    一万吨分配到每个人的身上，仅有0.2吨的资粮，运送有损耗，真正落到将士嘴里的才多少？

    何况还有数不清的战马牲畜。

    他屏息片刻，对裂甲大公说道：“我希望能迎娶您的女儿，赫娜·裂甲，我和她在红树堡相遇，从此迷恋上了她，她的面容让我彻夜难忘……”

    “赫娜……我记得她的丈夫、她一见钟情、说什么都要嫁给他的、红树堡之主在三年前死去了。”

    裂甲大公稍微回忆片刻，他对于他的那仅有的、最小的女儿有印象——那是他和他的正妻的最后一个孩子——他的大多数私生子都诞生在他的妻子死后。

    曾经的他尚有些节制。妻子的死去让他越发放纵。“老爷，赫娜小姐在二十年前远嫁苍月大地。”陪同的伊赫学士提醒他。“您将五千枚金币、一箱宝石、30位征战骑士作为她的嫁妆。赫娜小姐婚姻幸福，但婚后无子……

    “这可能和红树堡的领主有关，他是苍月女王的远亲，样貌英俊，从不衰老，有人传他觉醒了吸血鬼的力量。而在六年前，那位不幸的领主死于翡翠之战。”

    大公轻叹摇头：“我不会安排孩子们的未来。”

    马科尔知晓此事，所有人都在关注黑铁大地的大公爵。

    裂甲大公在位太久了，长达五六十年，足够让所有人知晓他的行事风格。

    他溺爱他的子嗣。私生子尚且衣食无忧，亲子只会更好。

    “这是月石之戒，您在她出生时亲手送给她的宝物，希望她今后能将这枚戒指送给她的丈夫，让月石之戒来庇护她丈夫的安危。但那位红树堡之主伤势过重，月石无法治愈他的伤势，只能眼睁睁的让他撒手人寰——如今她将这枚月石送予了我。”

    马科尔展示出那枚银色宝石之戒，水波荡漾，其上仿佛凝聚着一片月光。

    “我没有妻子，只对赫娜一见钟情，希望能得到您的祝福。”

    裂甲大公默认道：“既然如此，那赫娜的嫁妆是一万吨粮食，等我见到派恩时会交给他的。”

    “我和赫娜真心相爱，若我们诞下子嗣，他将成为未来的怒潮大公。”

    裂甲大公道：“不要让她受第二次伤，我那不幸的女儿失去一任丈夫了。”

    “向您发誓！”马科尔抑扬顿挫道。

    “马科尔……”裂甲大公一叹。

    马科尔低头耐心聆听。

    “你是个很有作为的孩子，或许比派恩更出色。我记得派恩小时候寄养在我这里，我的大儿子盖尔和他同龄，他们会因为各种事情而吵架，但又很快和好如初，就在那片草地上……”

    他费劲的抬起肥胖的手臂，指向议事厅窗外的绿茵草地。

    他有些出神，像是见到两个活泼开朗的男孩在那里互相追逐，打闹嬉戏。

    一个有着赤红眸子，一个有着海藻般的蓝色乱发。

    后来两人分道扬镳。

    派恩回到大公领，击败了他的兄弟姐妹，成为了怒潮大公。

    而盖尔却愈发沉闷，像是在漆黑泥土里扭曲蔓生的树根。

    人老了，面对后辈时难免话就多了起来。

    马科尔听完他的絮叨，又朝着裂甲大公微微鞠身。

    “我来时听盖尔大人说起莫亚家族近来有些不安分。”

    裂甲大公微愣，望向伊赫学士。

    莫亚是他的封臣骑士，左膀右臂。

    伊赫学士一叹，你当初把他赶出去，这时候倒是想起来了。

    伊赫学士不相信马科尔的话，莫亚家族世代忠诚，就算遭到大公冷落，但又没削待遇，没理由反叛，那只会两败俱伤。

    裂甲大公固然痛失一臂，可莫亚家族就得灭亡。

    他对裂甲大公微微摇头。

    “千真万确！”马科尔信誓旦旦，并且说了许多莫亚家族不安分的迹象。

    比如莫亚家族兵力收缩、瞒报信息、私底下联系其他贵族，以及十多年前的那个错误绝非偶然！

    裂甲大公很烦躁，他没忘他的骑士。

    那是个身披重甲、拿着大盾的坚毅骑士：“我！亚伦·莫亚！您的守护骑士！我发誓将忠诚奉献于您，即便烈火焚身、万剑穿心，我亦会坚守岗位，驻守您的床边，为您敲钟守夜，直至您生命尽头。”

    最初跟随他的三位征战骑士之一，各方面无可挑剔，为人正派，就是刚正不阿的有些过分。

    他将整个铁郡全都赠给莫亚，那是大公领为数不多的产铁的地方，建立险峻关隘，能阻挡一切来犯之地。和盖尔的金银郡毗邻。

    他信任莫亚，但莫亚辜负了他的信任。

    莫亚称永远守护在他的床边，为他敲钟守夜，直至他的生命尽头。

    但他还未迎接死亡，莫亚便先一步离世了。

    是他害死了莫亚。

    他当年不该派莫亚去寻找征服者航线的。

    现在，他听他的儿子和另一位大公的儿子说，莫亚家族不忠诚了？

    而作为被控诉者的莫亚家族却不在场。

    他该相信谁？

    “让莫亚伯爵过来见我，我要当面问清楚！”

    裂甲大公胸膛起伏，百般难受。

    他精力不济，当上了年纪后，对这种事情越发觉得烦躁。

    一个孩子说另一个孩子不孝，让他如何是好？

    如果莫亚家族真如马科尔所说的，有反叛之心，他又该如何处置他们？

    在十多年前，莫亚伯爵来到城堡里，言称他亲手处死了那位铸成大错的孩子。

    他在最暴怒的时候，也只是让那位伯爵滚出去，再也不要出现在龙堡内！

    难道就因为这种事，莫亚家族和他离心离德了吗？

    老人倍感痛苦。

    那可是莫亚的后人，他曾经的最强骑士，一位八阶的守护骑士。

    他本该长命百岁，荣耀一生，却因他的错误命令而英年早逝，尸骨不存。

    那浩瀚的大洋深处只飘来一面残缺的盾牌。

    当他得知他的死讯时，曾握拳发誓铁郡永远是莫亚的土地，谁也不能改变分毫！

    但后来他却升起了厌恶之心，只因为那个家族总在他放纵和享乐的时候冲进来打扰他。

    他那时恍然发现，人的意志和觉悟，真的就如同沙堡般松散，只待潮水一冲便溃散了，遍地狼藉，什么也不是！

    “我和盖尔大人会做好这件事的。”马科尔眼眸中暗流涌动。

    说罢，他便要告退了。

    “马科尔……”

    他停止脚步，侧过身子，用阴鸷而又恐怖的眼睛注视床帷后的臃肿身影。

    裂甲大公有些疲惫、断断续续的说道：“告诉派恩，做好准备，就算要四面出击……他也不能动……”

    这个苍老肥胖的怪物像是提着最后一口气似的，强撑着说：

    “不能让教廷的主力军迈出神奥境内一步！”

    马科尔垂下脑袋，脸庞粗糙的像是海水中遭受侵蚀的雕像。

    他轻轻嗯了声，眸光深沉如潮。

    (本章完)