冷蔓怒极生悲，怆然一分心疼，疾首一顿咆哮。
“我倒想宽恕于你，可是，谁又能来宽恕许族和冷族呢？”
“庄娴蕙或许才谋不足，可她父亲是庄韶、长兄是庄玮！”
“庄韶、庄玮，都是何许人物，还需我细细与你说明吗？”
“庄族有恩于皇上，皇上早年入仕，就是为了庄伯爷；庄大人自小养在皇上身边，那是穿过龙袍、戴过龙冕的人！”
“你是什么身份，岂敢招惹庄族的人？”
“小辈便罢，可怜父亲一把年纪，享誉太尉之尊，竟要被你害得晚节不保，你对得起外祖父吗？”
许颖媛吓得双膝一跪，连连顿首，哭得不能自已。
“母亲息怒，孩儿真的知错了。”
冷蔓听得烦躁。
“知错、知错，你除了会说知错，还会什么？！”
得知真相之后，许明骞反而冷静下来，蹙眉深思，有了主意。
“媛儿认错，兴许有用。”
还以为他是说情，冷蔓不以为意地反问。
“空口白话，有什么用？”
“妾身做为母亲，尚不能息怒，难不成，她还能打动皇上？”
许明骞舒了一口气，安心落座。
“我不是这个意思。”
“庄三姑娘为人厚道，从未有过致人绝路之事，更何况她与媛儿还是莫逆之交，想来，她只是想要媛儿一句道歉罢了。”
许颖媛一阵惊异。
“啊？”
说着，嗤之以鼻，不情不愿地表示。
“唯在心有所想，我什么都没来得及做呢，凭什么跟她道歉？”
“我是什么身份，她算什么东西？请父亲三思，孩儿拉不下这个脸。”
冷蔓又是急色。
“事到如今，你还要任性，非要眼睁睁看着我们遗臭万年，你才满意吗？”
“我们从未亏待过你，你何故这样害我们？”
“不管有用无用，都要一试，等她过来，你便下跪道歉！”
“听到没有？！”
许颖媛落眸不悦。
“听到了……”
没过多久，庄娴蕙来了。
许颖媛还是不愿，奈何母亲投来狠厉的目光。
纵有满心不服，她还是勉为其难地下跪，敷衍了事，道歉一句。
“对不起。”
庄娴蕙不予理会，放下食盒，轻轻一叹。
“父亲念有共事之情，让我来送饭菜，安抚许大人一家，一路好走。”
听懂了她的意思，许明骞、冷蔓同时一震。
许颖媛怒气冲冲地起身，直接砸了她的食盒，汹汹怒吼起来。
“庄娴蕙，我都道歉了，你还想怎么样？”
“从小到大，我是多么高傲的人，何时这般窝囊过？”
“不就是一点小事，你至于这么斤斤计较吗？”
“你说，你都做了什么，是不是跑到皇上面前，假意哭诉告状了？”
“小人才在背后动作，有本事的话，你就去找谢大人和滕大人，述与事实，大方承认诬陷之罪！”
冷蔓连忙上前，拉住了女儿。
“媛儿，不许胡闹！”
训完这句，转向庄娴蕙，努力赔笑。
“小女不懂事，请庄三姑娘高抬贵手，放过我们吧。”
庄娴蕙眸意漠然，明知故问。
“许夫人这是何意？像是我有意为难。”
“可是我什么都没做呀，好心来送饭菜，怎么还要被人构陷呢？”
“你们做错的事，让我代为受过，岂有此理？”
这时，谢卯巡视路过，被庄娴蕙叫住。
“谢大人请留步。”
谢卯依声而来。
“庄姑娘有何贵干？”
庄娴蕙礼貌一笑，作势一问。
“不知许大人做了什么错事，可以由我顶罪吗？”
谢卯会意配合。
“这话从何说起？”
庄娴蕙随即告状。
“他们说，让我高抬贵手、承认诬陷之罪，应该是这个意思吧？”
谢卯问于门口守卫。
“刚刚发生什么事了？”
听罢守卫讲述，他轻笑一声，吩咐身后的尹司侍。
“许大人的罪名，再加一条，构陷贵女、暗示顶罪。”
许明骞只觉有苦难言。
“你……”
谢卯并不理会，看向庄娴蕙，简单示意。
“时间差不多了，庄姑娘请慢走。”
庄娴蕙点头而笑。
“是，知道了。”
许颖媛慌忙上前，拉住了她。
“你别走！”
“庄娴蕙，你不能这样对我！”
谢卯随口吩咐。
“来人，拉走。”
守卫应声而来，毫不客气地拉走了许颖媛，随手丢在地上。
庄娴蕙简单道别，转身离去。
“告辞。”
谢卯做出好意的样子，对着他们抿唇一笑。
“对了，我有一事告知，还望许大人、许夫人稍安勿躁。”
“北境战事，非同小可，寻常审问，怕是问不出什么，督护丞萧大人已经几番进谏，请求皇上特准杖责。”
“若皇上不允，他便要去请瑜旨。”
“帝瑾王仁慈，怕也不会同意，但若此时，北境再因此事，出了什么状况，那就不一定了。”“上行下效，萧大人的意思是，一定要从太尉冷大人罚起，许大人以为如何？”
说着，又问于冷蔓，亲切一笑。
“许夫人可有异议？”
许明骞蹙眉以对。
冷蔓丝绢掩面，痛哭起来。
许颖媛见状，挺身而出。
“要罚就罚我一个人，事情都是我做的！”
冷蔓一听，连忙止哭，愕然看着女儿，摇了摇头。
“媛儿，莫要冲动……”
谢卯笑容一转，不再和善。
“此话当真？”
“许姑娘可知，这些事情若是落到一个人的头上，那个人会是什么下场？”
许颖媛冷冷一哼。
“不就是杖责吗？你只管打吧！”
谢卯嗤笑起来，肆意亵慢。
“杖责？哈哈哈……”
“许姑娘多虑了，你若自取罪戾，便能离开尹司台了。”
许颖媛惊喜一笑。
“真的吗？”
谢卯如实回答。
“法度之事，我不敢乱言。”
“许姑娘认下所有罪行，依照律令，脱离世族、贬为庶民，转交廷合台，处以……凌迟。”
许颖媛差点吓晕过去。
“凌……”
冷蔓满是担忧，急忙去扶。
“媛儿，你没事吧？”
想到惨状，许颖媛泪如雨下。
“我们杖责之后，全数认罪，也要处以凌迟吗？”
谢卯乐此不疲地说明。
“你们几家一起分担，自要适量减轻，一如钟族、姚族，就地处决。”
“请各位放心，尹司台的刀用得少，都新着呢，一刀下去，几乎无有痛苦。”
“看这时辰，滕大人那边，应该审问得差不多了，等许二公子回来，你们一家好好聚聚吧。”
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