夜色沉邃，浓墨深深，帝盛宫矗立庄严。
小慎子快步走进正殿，恭然禀报。
“启禀皇上，童女娘奉召悄至，已然候在殿外。”
顾孟祯面色不改，沉声回应。
“传见。”
话落不久，小慎子引着童珍栀，进入正殿。
左右宫人，早已屏退。
童珍栀正色行礼，言辞放心，无有避忌。
“儿臣童珍栀，恭请父皇万安！”
落眸瞧她一眼，顾孟祯满意而笑。
“好，有礼有节，即便身在民间，规矩亦是学得不错，平身赐座。”
童珍栀依言落座。
“谢父皇赞许，儿臣时刻不忘皇女使命，孝顺父皇，未敢有一分怠慢。”
顾孟祯唇际，浅有一分慈意。
“嗯，你懂事明理，朕心甚慰。”
“你可知，朕何故召见于你？”
童珍栀容颜，犹胜晨露清澈，莹莹谦恭，淡淡悦色。
“回禀父皇，儿臣略能料想。”
“早年，儿臣出生不久，父皇便作安排，让儿臣隐于民间，并暗中引导兄长，将儿臣收为三妹。原想等到儿臣年满二十，借以会试，潜身帝瑾王身边，没想到二十生辰在即，兄长意外结识月溪郡主。”
顾孟祯威仪轩昂，不乏几分真假难辨的慈爱。
“料想不错。”
他眉梢抬了一下，掠过一丝不易察觉的黠色。
“以朕之见，这是一个好机会。”
童珍栀眼眸低垂，谈吐清甜。
“父皇明见万里，儿臣满心钦佩。”
顾孟祯龙眸冷峻，语气却有温暖。
“知道应该怎么做吗？”
童珍栀明眸皓齿，舒然而笑，甚为甜美。
“儿臣知晓。”
“儿臣所在学堂，教书先生，由父皇亲自挑选。先生谆谆教诲，发人深省。感念父皇隆恩，儿臣自当谨记，只盼哪日，有机会效忠君父。”
“二十生辰将至，儿臣这几日便就寻机，请求两位兄长，向月溪郡主开口，引荐儿臣，参加州牧台会试，顺势蛰伏帝瑾王身边。”
顾孟祯深领其意，一声轻笑。
“听你字字慎重、提醒有言，莫非以为，数年未见，朕早就忘却你这个女儿？”
话及此处，童珍栀唇际甜美，尽数化作点点失落，目光萧然，几分悲伤，几分望云之思。
“儿臣不敢欺瞒父皇，是。”
顾孟祯春风拂面一笑，语气更是温和。
“天下哪有父亲，会忘记自己的亲生女儿？你实在多虑。”
“不见你，是为掩藏你的身份，实乃朝局所致，而非朕，全然不念骨肉亲情，你可明白？”
心绪渴求父爱，愈加浓烈，童珍栀容有涟漪，但是竭力按捺。
“儿臣明白。”
顾孟祯潺潺之语，许诺劝慰。
“为朕做事，莫生杂念，待到事成，朕自会恢复你的名誉尊荣。”
童珍栀不加思虑，对君父信任无疑。
“是，多谢父皇细心周到。”
她眸色一转，顾虑忡忡。
“听闻月溪郡主高才，不知儿臣愚钝之资，可否瞒过她的慧眼？”
顾孟祯随即鼓励。
“不必忧虑，以你天资，理应谋深于她。”
鼓励一句便罢，他话锋一转。
“花楼本事，习得如何？”
童珍栀敬慎正色，虚心作答。
“两位兄长不允学之，儿臣只能悄问那些女娘，私下勤学苦练，勉强算作熟稔。”
“想来，引诱帝瑾王、离间他与月溪郡主，不成问题。”
顾孟祯执起玉杯，浅啜一口参茶。
“除此之外，朕另有一事，吩咐打探。”
出于礼数，童珍栀紧接着端起参茶，抿了一口。
“但凭父皇驱使。”
顾孟祯眉心多了一分严峻。
“许爱卿似是心怀异志，你蛰伏其中之后，切记探听此事虚实。”
朝局中事，童珍栀从来只是听说，未曾亲历，不由新奇。
“父皇所指，可是铜事相许大人？”
一抹凌厉，于顾孟祯眸底，渐染渐深。
“嗯，是他。”
“倘若确有其事，待你取得帝瑾王的信任，许明骞、还有廷合相秦鸿仲，一个不留！”
童珍栀郑重一应。
“是。”
小慎子眼尖，穿透漆夜，一下捕捉窗外远处之人。
“启禀皇上，铜事中丞杜大人步履匆匆，直往正殿而来。”
今日值守皇宫之人，正是杜坤。
顾孟祯一分不悦，随即猜测。
“想是有人求见。深夜来扰，冒失无礼，不必深想，便知是谁！”
小慎子谄媚一笑，听懂其意，却不说穿。
“皇上圣明。”
顾孟祯冷冷抿唇，几意不耐烦。
“你去转告杜坤，朕允准传见。”
吩咐罢，他对着童珍栀，轻轻一阵拂袖。
“你退吧。”
童珍栀离开座位，恭顺行礼。
“儿臣告退。”
小慎子静等他们说完，继而应声。
“是，奴才送童女娘出宫，顺便禀知杜大人。”
没过多久，小慎子礼敬三分，接迎冯忆荷来到正殿。
“冯大人，请。”
顾孟祯撑着几分困倦，一见她来，更觉烦闷。
“不必多礼，赐座，何事？快说！”
冯忆荷一听，笑容顿收。
父皇和皇兄，待她皆是这般冷漠刻薄，着实叫人寒心。
她学着皇兄谦卑有礼，想讨父皇欢心，博个笑脸。
“深夜叨扰父皇，儿臣……”
话未说完，被顾孟祯直接打断。
“朕让你快说，何事？！”
冯忆荷阴沉脸色，愀然不快入座。
“回禀父皇，儿臣与庄大人里应外合，经过多日努力，终破皇叔之计，庄大人现已脱身。”
期盼数日，终于听到这个消息，顾孟祯放心几许，随口怨言。
“唉，贤弟管教，太过严厉！玮儿进宫抱怨两句而已，他非要揪着不放，怪责玮儿苛待弟妹、必须罚跪思过，哪来此等谬论？”
话罢，见她不言不语，没有一丝反应，顾孟祯骤时一阵怒火，宣泄而下。
“你也知晓‘努力多日’么？朕委以重任，让你搭救玮儿，怎能拖泥带水，害他受苦至今？”
莫名又被训斥，冯忆荷瞠目愕然，顾不得礼态，难以置信抬眸看去。
“父皇明察，庄大人，非是儿臣所罚。”
顾孟祯振振有词。
“是你故意坐视不救！”
冯忆荷委屈气急。
“皇叔计策，哪是一朝一夕可破？儿臣当真尽力了！”
顾孟祯不以为然，厉声发难。
“贤弟确实自小聪颖，但是于你而言，不过一点小心思罢了，何至被其所困？莫非又想攀扯他事，指证贤弟是方之玄？！”
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