面对眼前的景象，易中海心中感慨万千。
四合院发生了什么呢？难道就不能继续保持以前那种和谐的氛围吗？他所做的一切都是出于好心。因为担心住户们不愿意捐款，所以他编织了一个善意的谎言。他的做法真的有错吗？
李爱国似乎没有注意到易中的困窘，先是对着何雨水窃窃私语，看着何雨水小跑离去之后，才从容地当众拆开了报纸箱。箱中的物件纷飞而出，除了叠叠的钞票，还有几张旧报纸。显然最初的喧闹源自这些旧报。李爱国指着钱币说道：“来，谁能清点清楚箱子里到底有多少钱？”
立刻，邻居张大伯和王大爷走过来了。他们是院子里年长的住户，向来得到众人敬重，不太可能搞鬼。而且，这么多双眼睛看着，任何一个企图作弊的人无疑是自找麻烦。“一百五十四，一百五十五……”（注：这里应该是复述钱的数目，省略部分一样。）
在这昏暗灯光与众目睽睽之下，张大伯和王大爷连数两遍，确认总数依然是仅有一百五十五元。“果然是一伙人捣的鬼！”“居然为了让我们捐款，编了个谎言。”“不能放过他们，我们必须要追回我们的钱。”众人意识到被骗的心情无比愤怒，纷纷一哄而上，夺回了刚才捐出的款项。许大茂动作稍显迟钝，眼看地上的钱越来越少，也开始焦虑不安。
"别乱抢！我家就捐了十五块钱！"贾东旭气急败坏地见到他的钱被人抢，扑过去一把抓住许大茂的手臂大吼道：“这是我的钱！许大茂，你这个缺德的东西！”
许大茂将钱揣入口袋，看向眼前恼火的贾东旭冷冷道：“对付不了你娘，难道还对付不了你！”他毫不客气地冲过去，狠狠对着贾东旭脸上挥出两拳，每个拳印形成一个黑眼眶。出其不意之下，贾东旭吃足苦头。“我要跟你拚了！”贾东旭猛地一张嘴咬住了许大茂的耳朵，凄厉的哀嚎回荡开来。
这时候，许吉祥从放映队返回村子，刚好目睹此事，赶紧丢下带来的山货冲了过来。待到眼前，他意识到问题的棘手。贾东旭紧咬着许大茂的耳朵，尖利的牙锋深深嵌入耳根。如果硬要把贾东旭拉起，可能会让许大茂损失那只耳朵。“快，快放开，贾东旭！”许吉祥慌乱地呼喊道。
易中海原本在一旁默默思量如何善后，见状也匆忙跑过来。
"旭儿，不行啊，千万不能这么做！"
如果贾东旭真的把许大茂的耳朵扯了下来……
即使是他的面子大，也护不住贾东旭的过错。
秦淮茹也焦急地拉住贾东旭：“旭，千万不要这样。”
这时的贾东旭双眼充血，纠结许久之后，最后还是选择了妥协。
他放开嘴，扑倒在地喘息不止。
许大茂捂着 辣的耳朵爬起，指住贾东旭的脸怒骂道："你这个小子！"
"算了吧，都是邻里一场，大家应该团结一致。"易中海出来圆场，劝许大茂把钱拿回去。
贾张氏看着到手的钱却被夺走，伤心欲绝，一下子坐倒在地上嚎啕大哭起来。
"天哪，我的钱，那可是我家的辛辛苦苦积攒的钱啊！"
易中海边看边摇头，对于她的可怜状感到无可奈何。
事态发展到这里，最好的期望是大家因为旧情而不再追究两位主要管理者的责任。
但现实却是理想太遥远。
正当易中海准备宣布会议落幕时，何雨水带着街办的王主任急忙进入现场。
阎埠贵亦尾随其后，他是被王主任从睡梦中拽起来的。
易中海一看到王主任的身影，内心一颤。
回头看向李爱国："院里的事情要由院内人解决，你不守规矩！"
"这里的规则是由我们几个老大制定的，跟你讲道理的人是蠢货。"李爱国抱臂反击。
"你……"
易中海正欲再开口辩解，却发现时间已不容许。
王主任走至近前，面若寒霜，问道：
"易中海，这是怎么一回事？"
"你们这些管理干部，能引诱大家捐款吗？"
"是不是要像旧社会那些欺压百姓的地主一样，巧取豪夺民间捐款?"
"富人的钱照给，穷人只能分得杯水车薪，这样的做法行得通吗？"
这话份量不小，使得易中海不觉打了个寒颤，赶忙辩解："主任，这真不是我想的那样。"
"只是我们几个看到贾家重建所需资金庞大，担心邻居们不愿捐，所以……"
阎埠贵此时插嘴："易大哥，这事我不清楚，可不要随便扯上我。"
易中海看着得意洋洋的阎埠贵，心里既愤怒又纳闷，猜测是不是阎埠贵将内情告诉了李爱国？
但他现在没空深究，继续解释说："因此在刘海中的建议下，我们确实稍微做了点小动作。"
王主任闻言，怒视刘海中问道："是你提出的？"
刘海中欲哭无泪，感觉自己成了被迫受罚的人。
不过想到还得指望阎埠贵帮他通过晋升测试，他就只好硬着头皮点头应承。“主任，我已经深刻认识到我的过错了，今后一定会改正。”
“仅仅承认错误就可以过关吗？”
这次，王主任也被激怒了，冷冷地道：“近来你们四合院内多次出现混乱，这都与三位事务长脱不了干系。”
“本月你们的观念票全都是一张绿色警告票。”
“这样，才能让你们明确自己的位置。”
“每个人写下一份反省书，在大院门口公开宣读一次。”
这样的惩处无疑极其严厉。对于那时的人来说，面子关乎生死。
公开阅读反省书，等同于当众打他们的脸面。
而绿色观念票就意味着每月粮食配给将减少一半，这是一种物质和精神上的双重打压。
阎埠贵吓得脸色铁青，举手弱弱地道：“主任，我真没插手这次的事情。”
“那么之前两次呢？阎埠贵，你真以为自己算计得很在行吧？”王主任面色阴沉，眼睛圆瞪。
阎埠贵一时哑口无言。
易中海气得牙齿打战，花费大量精力竟未能助贾家筹资反被惩戒。唉唉，心疼啊。
就在这时，易中海正打算离开，李爱国走上前来对王主任说道：“主任，捐款的事已进行了三次，之前的两次想必他们同样使用了手段。”
这一句话出来，易中海、刘海中以及阎埠贵的脸色大变。
若是追查起之前两轮的捐款问题，他们会彻底破产赔到老本都没有。
易中海急忙挥手解释：“主任，你别信这小子乱讲，前两次的捐款完全是居民们的自发行为。”
“对，我们绝没有做任何手脚。”刘海中咬牙附和道。
李爱国冷笑一声，朝四周围观的居民扬了扬手指：“是真是假，问问其他人不是更清楚吗？”
居民没想到今日本打算捐款的举动竟然变成不仅款项要收回去，甚至可能要讨回旧债。
于是立刻聚拢到了王主任面前。
“主任，是阎埠贵抱着纸箱那次。”
“情况和现在完全相同。”
“我家里捐了五块钱。”
“我家也是。”
“主任，您必须替我们拿回这些钱！”
一时之间，四合院内的舆论沸腾，三位管理长官的脸色也越来越难看。
许吉祥怕贾东旭再次化身为猎犬对许大茂展开攻击，赶紧拉着许大茂退到了远处。
见到这一情景，他朝人群之外示意。
“看到了吗，大茂，李爱国是在引导众议。他单独要求管理长官退还款项，主任可能因为考虑易中海他们的情面不会追究过往。但如今这么多居民喊退钱，就算是主任的儿子，也不可能再庇护易中海。”
"往后多学学，少些阴阳怪气的行径。"
许大茂应声道："爹，您尽管放心，我会奋发向上的."
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他的一边，是几位管家先生；另一边，是院子中超过二十位房客。权衡孰轻孰重，对他而言，轻而易举。主任的抉择与许吉祥的预判丝毫不差。
"易中海，刘海中，阎埠贵，你们须于日落之前，将先前从各位住户那里骗走的财物尽数归还。"
易中海闻言，脸色苍白，险些跌倒在地。这正是所谓的偷鸡不成反蚀把米。刘海中与阎埠贵二人后悔不已，当初不该听从易中海的怂恿，召开筹款大会。
此刻要他们吐出已得的好处，心中的痛惜可想而知。
房客们听说钱能要回来，一个个激动得手舞足蹈。李爱国大步跃到花园 ，举起双手在嘴边，居高临下地喊道:
"主任为我们挽回了损失，是位为群众做主的好主任！"
"好主任！好主任！"房客们回应，热情洋溢。
是谁先起头的，院子里响起热烈的掌声。在这欢声雷动中，主任深感所有的付出都有了回报。担任这么多年街道办事处主任，她的威望从未如此被邻里拥戴。
她感激的是李爱国提供的机会。此刻，主任的目光灼热地看向李爱国。
她那位表哥家表姐的侄女是个出水芙蓉般的 ，且身怀医学才情，有机会可以介绍给李爱国认识。
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