魏氏一噎，紧了紧牙关道：“你？因为你等不及啊!”

    夏桉委屈的瘪瘪嘴：“是我等不及，还是母亲压根就不想给我喝这腊八粥呢，或者说，母亲连一口像样的吃食，也不想给我呢？”

    下人们听闻此言，纷纷低头面面相觑。

    大家心知肚明，三姑娘说的，其实也不假。

    岂止是这腊八粥，就连白米粥，他们如今都吃不到。

    魏氏拳头紧紧攥到了一起，看了看夏老夫人板着的脸，又看了看跪在地上装可怜的夏桉。

    “你，你……”

    “都别说了，”夏老夫人厉声打断了魏氏，“桉儿，祖母问你， 你为何打翻那锅粥？”

    夏桉瑟缩着身子，弱声道：“祖母，母亲最近不知何故，已经好几日不给我和小娘送能下口的吃食了。孙女是因为太饿，才自己跑去厨房端粥的。谁知厨娘发现了之后，就在后面边追边喊，我一时紧张，脚底一滑，就连粥带人，一起摔了。祖母明察，粥真的不是我故意洒在地上的，我闻着那粥的香味恨不得一口喝下去，又怎会舍得倒掉？”

    夏老夫人目光如炬地瞪了魏氏一眼。

    魏氏脸色僵了僵。

    目光透着股心虚。

    夏老夫人深闺几十年，眼前是个什么状况，她已经明白了大概。

    夏桉垂着头不再作声。

    今日这戏到这里就差不多了。

    今日的这出戏，当然是她故意演出来的。

    她想得很清楚，魏氏的主母之位一时半刻还无法动摇，若想他们这一房在府里好过一些，只能寻求祖母的庇护。

    祖母一共育有两子两女，祖母最疼爱，是她的小姑姑夏姝。

    夏姝现年二十几岁，嫁的是淮州聂氏嫡孙聂晋，现任淮州督察使。

    夏家已逝的夏老爷，出身春川赫赫有名的夏氏，虽非嫡系，但也算出身名门。加之夏老爷勤奋刻苦，当年是自己通过科考在朝中谋取官职，官至中奉大夫，又娶了地位尊崇的县主，算是靠自己在京中立有一席之地。

    夏光淳也是自己通过科考，在工部谋取官职。

    所以，夏家的人在京中虽没有位居显赫的位置，但祖辈都算平平稳稳，算得上是清流勋贵之家。

    与淮州聂氏，算的上门当户对。

    可现下府里很多人并不知道，小姑母虽然表面看去嫁得还不错，在婆家其实一直过得都不好。

    聂家的那位婆婆，性情很跋扈。凡小姑母做得有一点令她不满意，她便会换着法子惩罚她。

    冬日跪雪地，夏日跪烈阳，打手板，上家法都是家常便饭。

    寒日也时常分不足炭火，小姑母在婆家也是经常挨冻的。

    上一世夏桉也是两年后小姑姑受不了煎熬，自请下堂的时候才知道的。

    祖母其实一开始就知道，只是为了顾及颜面，一直没有跟外人提起过。

    小姑母和离那日，她曾老泪纵横地抱着她说：“早知今日，你刚嫁去那年，母亲就应该做主让你和离，也免了你受了这么些年的苦，是母亲优柔寡断，害了你。”

    小姑母的事，应一直是祖母藏在心中的一块心病。

    今日设计这样的一幕，让祖母看到自己被打板子的场面，最能让她产生怜惜之心。

    果然，看着夏桉跪在雪地里，夏老夫人瞬间想起自己那在婆家活得水深火热的小女儿，心里不觉纠痛了一下。

    她伸手拉起夏桉的手，疼惜地道：“雪地寒凉，你快起来说话。”

    夏桉回握住祖母得手，小声回道：“谢祖母。”

    祖母从前对她其实一直不冷不热，肢体关怀更是从没有过。一来因为她是个庶女，二来，她在人前总是闷不做声，这样的性子是会少出差错，却也不讨喜。

    没有哪个长辈会喜欢这样的孩子。

    但祖母此时扶她起来的口吻，与从前明显很是不同。

    看来，她赌对了。

    魏氏看着夏桉刚才还跟自己硬气顶嘴的样子，再看看她如今在老夫人面前摆出的一副恭顺乖巧模样，气得心突突直跳。

    “老夫人，老夫人您听我解释……”

    夏老夫人斥责魏氏道，“这就是你管的家？”

    魏氏不甘心辩解道：“老夫人，不是她说的那样，这丫头现在真是巧舌如簧，您别被她给骗了。”她低头质问跪着的夏桉，“桉儿，你怎可如此诋毁母亲？”

    夏桉眼里的泪花终于凝成泪珠从眼眶里滚落，反问道：“母亲，小娘和桉儿一向敬重您、爱戴您，您究竟为何要如此对我们？”

    魏氏内心几欲咆哮。

    啊！！！这是夏桉吗？

    前一秒梗着脖子跟她顶罪冒犯她，后一秒竟还演上了苦情戏？

    这特么地还是在她眼皮子底下窝窝囊囊长大的那个草包庶女吗？

    魏氏胸腔气血翻涌，几欲炸开：“母亲，母亲不是你看到的那样。母亲，这个臭丫头算计我。”

    “够了。”夏老夫人怒喝一声，“夫人，我去春川前，将整个夏府托付于你，你向保证，会照顾阖府周全，若非我今日突然回府，还不知你这个当家主母是这样做的。”

    她侧头对身后的温嬷嬷道：“你去给我看看，这府里现在究竟是个什么样子？”

    一个身着一身淡青色素衣，面色沉稳的嬷嬷上前一步领命：“是。”

    魏氏身子一颤，眸光错乱地看了向姜嬷嬷。

    姜嬷嬷心里也是慌得一批。

    被老夫人派去的是温嬷嬷，性子老成，在府里颇有些威望，很多下人都对她敬重有加。

    看来，今日这一劫，是无论如何也躲不过去了。

    夏老夫人居住的禧寿堂。

    因为夏老夫人人回来得匆忙，院里什么都还没有来得及准备。

    此时，下人们打扫的打扫，烧火盆的烧火盆，沏茶的沏茶。

    夏老夫人面色肃然坐在上首，等着温嬷嬷的查问结果。

    夏桉、魏氏、姜嬷嬷一行人颔首等在下首。

    魏氏怯怯道：“母亲，您饿不饿，大厨房刚做好了午膳，我让人过来给您布膳吧？”

    夏老夫人道：“你觉得，眼下这情形，我能吃得下东西？”

    魏氏紧了紧唇角，没再敢吱声。

    夏桉的目光落在祖母的双腿上。

    此时众人应还没有觉察，都以为夏老夫人坐在轮椅上是因为路上劳顿。

    实际上，祖母之所以突然改在年前回来，是因为她的腿在春川老家受伤了。老家那边的郎中医术水平不行，没能将她的腿看好。她提前回来，主要是为了治腿伤的。

    夏桉淡声开口：“祖母，你的腿，没事吧？”

    闻言，夏老夫人掀了掀眼皮：“无碍。”

    身旁的贾妈妈道：“老夫人怎么会无碍？”她对着魏氏道，“夫人，您别怪老奴多嘴，您也太不让老夫人省心了，老夫人之所以急着回京，是因为她的腿在春川受了伤。老夫人回来是为了治腿伤的。结果，你们却让老夫人如此操心。”

    魏氏看了看夏老夫人的腿，立刻又有了主意：“母亲，您的腿怎么了，您先别生气了，要不我现在就去给您请郎中，给您看看腿？”

    她认识不少郎中，若能把老夫人的腿治好，说不定她能消消她的火气。

    夏老夫人冷声道：“我死不了。”

    魏氏又吃了瘪，只能再次噤了声。

    她恶狠狠地剜了夏桉一眼，心里挫败得很。这个死丫头，如今怎么变得又臭又硬，几番算计下来，都没能将她拿下。

    如今竟还害得她也搭了进去。

    夏桉此时心里却颇为平静，她今日时机掐算得刚刚好，目的已经达到了。

    大约过了两炷香的功夫，温嬷嬷回来了。

    温嬷嬷只到兰林阁和云芷阁走一趟，事情已经了解了个七七八八。又找了几个靠谱的下人稍一询问，近期内府内发生的事情，她便就已经掌握了。

    事情能查得如此顺利，也是因为她们回来的时机赶巧，早一分或晚一分，调查得都不可能这么顺利。

    这么一圈下来，温嬷嬷心里感触还是颇深地。

    从前在温嬷嬷眼里，魏氏虽然作风奢靡、贪图享受、好大喜功一些，倒是没听说苏姨娘一房有什么委屈。

    苏姨娘一房平时极为低调内敛。

    所以，府里看上去整体也算太平。

    谁能想到，苏姨娘大冬天竟会住在如此冰寒的屋子里，这就罢了，原来三姑娘口中的吃不饱饭，竟也是真的。不仅如此，上个月的月例竟还被

    堂堂夏侍郎府，居然会发生这等不公之事。

    真的不该。

    夏老夫人冷着脸听完温嬷嬷的陈说之后，脸上连最后的一点冷静也维持不住。

    “笑话，简直是笑话，我堂堂夏府的主子，居然还有吃不饱饭的。此事若是传说出去，老爷在朝中的颜面何在，我夏府的颜面何在？”