早上出发去的沈梅苑，回来时已是黄昏。剩下的路程里，叶倾冉没什么心情再看车帷外的风景，地上都是雪，偶尔再从天上飘下来几片。

    叶倾冉想着去找一趟赫连赦。

    沈梅苑的那具尸体目前还不清楚是不是他们自己人移走的。但是这些都顾不得了，最重要的是走私军妓的事情。

    如果那两个劫匪所说是真的，那么今天如若不是她叶倾冉手刃歹人，敬妍等人早就被掳走了。想想真令人心悸，世家里的小姐们沦为军队里的玩物，到底是什么人才想出来的。

    况且劫匪还声称此次计划都是与叶承佑有关。

    方才叶倾冉没说实话，叶震在外征战，要陷害叶将军府，那就将此事推给正在骁骑营当差的叶承佑便很有说服力。只不过叶家有叶家军，在上京是独一份的存在。如果说叶将军府只手遮天，利欲熏心，干下此种勾当又是为了什么呢？

    如果要军妓，掳走良家妇女也是罪大恶极。哪怕只是底下人手脚不干净，军营里就没有一点风声传出吗？敬妍说三个月前便已经有世家小姐遭毒手了。

    此事有悖常理。

    上京这地方，什么腌臢勾当会没有。只不过明面上不允许的事暗自进行罢了。

    军营里的军妓大多是奴隶或是俘虏，自古都是有的。有人在上京兴风作浪，把目标定在世家小姐上，其目的仅仅是士兵们想要？无稽之谈。几个脑袋都不够他们掉的。

    “叶姐姐，你怎么了？”敬妍看到叶倾冉想事情想得入神，神情变得愈发冷，眼里的寒气让她一惊。

    叶倾冉回过神，抿了一下嘴唇，扯出一抹笑，说道：“没什么。”

    敬妍乖巧地点点头，她心里对叶倾冉又是佩服又是畏惧。这一辈子她都忘不了今日的遭遇。她有听到一些风言风语说叶府小姐自民间回来，也不知道是怎么样的乡野丫头。虽然叶倾冉威胁自己不可泄漏半个字，但是救命之恩大于天地。况且，她不觉得叶倾冉是坏人。就是，她好强。

    “敬小妍，我先下去了。”叶倾冉正要撩起马车前面的布帘，起身向前。

    敬妍眨了眨眼，这里离叶府还挺远的啊。

    叶倾冉回过头望向她，敬妍立马点头说：“好的叶姐姐，一会儿到了叶府我会告知叶小将军的。叶姐姐小心，你不用车夫停一下吗？”

    叶倾冉挑着眉，扬着嘴角笑，她提溜起身上的袄裙，问道：“敬小妍，你觉得我的身手如何？”

    敬妍又想起了叶倾冉手起刀落的那股劲儿，脸色白了白，虚心说道：“我不知道，叶姐姐小心点总没错。”

    “好了，不用担心，倒是你回去早些休息吧。”说完，叶倾冉弯着腰走出了车厢，一个爽利的翻身，平稳着落在路上。

    外面有一丝声响，叶承佑微微皱起眉头，等到他再想去听，一切恢复如常。

    上京的夜幕降临时，每家每户点起灯，不过因为大冬天的冷风嗖嗖，路上的房门窗户都紧紧闭着。

    叶倾冉对上京的路线不太熟悉，她只扫过一眼上京的地图，大概知晓此处离聚香楼还有五里。

    哈了一口气，叶倾冉不由得皱起眉，雪天的路面不是很好走，感觉鞋子已经湿进去了。自己还是莽撞了，要是长冻疮就不好了。

    马蹄声哒哒，叶倾冉抬起小脸，马车停在了她的面前。她狐疑地盯着车夫，却只见车夫一动不动。

    迎风吹来一声轻笑，好听的少年声色在雪地里显得分外清冽。

    “叶家妹妹，怎么一个人？”

    车上的人掀开帘子，从里头探出脑袋，一张温润如玉的脸就这么大大方方地出现在叶倾冉对雪天的印象里，直至很久很久以后，她都能记起，这个嘴角噙着浅笑的少年温柔地注视她，静闻雪落无痕。

    叶倾冉意识到自己盯着念来生有一会儿，未免太失态了，不知是方才走了太多路一下子热的，还是怎样，她的脸微微有些发烫。

    “你怎么在这里？”叶倾冉整理了一波思绪，收起有点慌乱的表情。

    念来生蹙眉面露不快，说道：“我还要问你。如若不是你，我也不会出现在这里。”他放下了帘子在车厢里坐好，又冲着外面说道：“冷不冷，快点进来。我送你去找赫连赦。”

    叶倾冉上了马车，抓起一个汤婆子，哆哆嗦嗦的，不过她的脚更冷，一双鞋头尽数浸湿。

    念来生嫌弃地望着她，手不知从何处摸出个匣子，他递到叶倾冉跟前，说着：“真怕你冻死在我车上。”

    叶倾冉不明所以，接过匣子，一打开便看见一双新鞋，还有一双棉袜。

    “你，你怎知我在外面走？”叶倾冉吞吞吐吐，有些不好意思。

    念来生随手拿起一个汤婆子，眼睛落在她脚上，笑道：“你的一举一动都有人看着，我只不过是把你带到他面前去。”

    叶倾冉眯起眼，依念来生所说，赫连赦派人暗中看着自己。

    那么……

    叶倾冉笑了起来，开始上手脱鞋袜，手速快得念来生来不及回避。“你！”

    叶倾冉抬头，只见念来生闭上了眼，两道眉毛拧得不成样子。

    “我怎么了？我的脚可没味道！”叶倾冉气呼呼地回答，心想念来生真是太侮辱人了。

    念来生将身子侧倒另一边，憋了半天，咬牙切齿地说：“在大楚，女子的足是不能随便给人看的。听说你过去在北狄，那里风土人情或许是开放了些，但是你现在不能……”

    许是念来生的模样太过有趣，叶倾冉来了兴致，她先是套上棉袜，身体向念来生靠去，声音带着几分俏皮：“看了会怎么样？嗯？”

    念来生不答。

    “切！亏我碰见的其他贵女们说念公子放浪形骸，潇洒不羁，没想到竟也被这条条框框束缚住了。”叶倾冉觉得没意思，安分地穿上新鞋，把换下来的湿鞋袜塞回这个匣子里。

    念来生坐正，不甘落于下风，他拿起扇子扇了两下，清咳一声，眼睛扫过叶倾冉，说道：“我只是不想对你负责。谁知道你会不会寻死觅活地纠缠我。”

    叶倾冉“噗嗤”笑出声，对着念来生一顿嘲笑：“小念你也太自以为是了。”

    “为什么叫我小念？”念来生歪着头一顿，接着扬眉道：“小冉。”

    叶倾冉一把夺过念来生手里的折扇，挑着他的下巴，露出了一个真诚的笑容：“因为你好看。”她的眼睛似是闪烁着星星，对于美人叶倾冉总是额外的有耐心。

    像宓休她叫阿休，敬妍她叫敬小妍，还有尧。凡是长得入她眼的人，叶倾冉总是喜欢给他们起个昵称。

    念来生怎么也没想到面前的女孩子这么直白，眼里的艳羡不加以修饰。比起其他女子，见着自己便欲说还休，又碍于他的花名，生怕念来生看一眼惹上点意味不明的关系，叶倾冉则是大大咧咧的，毫不在意。

    念来生夺回扇子，敲了下叶倾冉的头。他道：“你好像真的不是很懂男女有别，一些事情是不可在男子面前做的，有的话也不能在外男面前说。”

    叶倾冉眨了眨眼，男女有别？

    她七岁前是日日与叶承佑粘在一起，七岁以后则是跟在尧后面。从来没人告诉她这样子不对。

    “为什么有别，阿满是真的想亲近你。”叶倾冉诚恳地说道。

    念来生收起嫌弃的表情，叹了口气：“你也该及笄了，在上京，在我面前如此倒是无所谓。在外就不要这样了，免得别人认为叶府的女儿……”他想说一个很伤人的词，但看着叶倾冉无辜的样子，忍了忍没说出口。

    叶倾冉似懂非懂地点点头。

    “还有，往后也不要再把流落外头的名字提起。”念来生移开视线，伸手去拿汤婆子，暖意自指尖传递给全身。

    叶倾冉的脑海中突然回忆起罗姑姑。还记得自己刚习惯与师父和尧相处，一天傍晚，夕阳下的火烧云映衬着山头发着红光。罗姑姑就是在这一时刻出现的。她走到叶倾冉身前，先是哭，泪流满面。接着又是笑，笑的比哭的还难看。

    “长这么大了，像她，很像。”罗姑姑哭了许久，平静下来时说的第一句话，弄得叶倾冉不知所措。

    她年纪虽小，但也意识到这个罗姑姑在说她的母亲。

    “你在此就叫阿满吧。”罗姑姑轻轻抚摸着叶倾冉的脸，她小小的脑袋重重点了点。

    为什么叫阿满？叶倾冉不止一次地追问过。

    是母亲起的吗？

    进上京前的寒食节，罗姑姑送了叶倾冉一块玉。虽然不懂玉石，但是一看这血红的成色，晶莹透亮，她就明白这是很重要的礼物。

    “小阿满，真是快啊，再过两年及笄了。姑姑以前没有想明白，为何她要给你起名阿满。现在想想，她真是痴狂。月满则亏，水满则溢。她真是傻……姑姑告诉你，不管你之前是什么身份，你都要好好记住，你叫觅月。”罗姑姑一口气说了太多，神情恍惚，似乎是想起了很久很久以前的事，“姜觅月。”

    叶倾冉问：“字怎么写？”

    罗姑姑苦笑道：“姜是羊女姜。觅是寻觅的觅，月就是月亮啊。”

    叶倾冉读的书很杂，也通晓一点姓氏渊源。“姜姓部族在北狄和大楚也有分支吗？”

    罗姑姑愕然，随后放缓声音道：“没有的。姜姓是南疆贵族姓氏。”

    叶倾冉翻过很多书，关于南疆的描述大多是矿石丰富、毒虫奇花盛产，还有说南疆人擅长养蛊，此方法可以操控人心。要说这个边陲小国，与大楚相比而言实在是不值得一提。可是南疆从未像周边小国一样给大楚进过贡。百姓生活很富足，南疆所产的流光玉更是闻名天下。

    书中所记载，可能是有杜撰，但是好多记载里提到过南疆最初是有女皇的。后来不知什么原因，又改为男性执掌朝政。还有一点令人称奇的是，南疆的朝政无须南疆王过问，凡事交给上苍。风调雨顺的年间更是不用上朝参政，只有在天出异象之时请圣人聆听天意，圣人闭门从不出关，但是随口就能说出是哪些事情做得惹怒了上天，才招致祸乱。这让叶倾冉百思不得其解，古往今来哪个国家哪个朝代，与国家大事相关的政权不是把握在君主手中的？南疆竟然仅听天意吗？南疆圣人到底是真有其人还是一个幌子。尧找来的书果然不是正经书籍，这比看画本子稍微更让人惊奇。不过南疆与北狄相距千万里之遥，出现口口相传的谬误也是应当的。

    叶倾冉不知自己到底与南疆有着怎么的联系，不过她更震惊于罗姑姑口中提起的她的母亲。

    霸王硬上弓才有的她。

    叶倾冉虽然没有受过像是大楚国内对闺门女子的礼教训诫，依旧觉得此举惊世骇俗。想来罗姑姑也是这么认为，每每说漏嘴脸色难看。她对自己母亲强迫父亲的事没有很关心，只是旁敲侧击了几次母亲的身份。罗姑姑总是会收起温和的笑容，一张脸拉的老长，眼神里流出无尽的哀愁。

    “你现在还小，不必知道。”罗姑姑扔下这句话就走。

    叶倾冉心塞，总之自己身世离奇，知道的长辈又不止罗姑姑一人，所以她曾试探着询问师父。谁知师父每次都说头晕，装也不装的像一点。

    叶倾冉出了神，嘴角不自觉上扬露出灿然的笑。师父和尧，还有罗姑姑，她最亲的人，也不知道何时才能再相见了。

    其实她有点后悔，上京叶府给她的记忆只停留在七岁。她日思夜想的叶承佑如今长成稳重的少年，两人的兄妹情谊好像也被隔着的七年斩断。叶震在她的记忆里总是压着眉头，只会一动不动地看着自己，却不与自己亲近。而叶夫人，简直是一个标准的后宅夫人模样，从小对叶倾冉就不待见，不是自己所出也不多加以爱护。

    这样说来，叶倾冉对童年所以美好的记忆原来都来自叶承佑。

    “你在想什么？”一声不悦的清爽少年声音自耳畔响起，叶倾冉回过头，只见念来生盯着自己。

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