灵兽车驾刚驶出巷子，何言便让驾驭者老邓停车，对何梁说道：“叔父你先行回家吧，我去酒坊一趟。”

    直到此处才肯下车，皆因何言天生路痴。虽知晓清溪坊紧邻禹家，却不知如何从禹府直抵那里，唯有出了这条巷口，再沿着旧路寻觅，方有望找到方向。

    何梁点头允诺，提醒道：“今年的宗门选拔在即，你还是把更多精力放在修炼上为妙。”

    何言似听母训般连连应声，迅速跳下了车驾。

    目送车驾远去后，他独自走向清溪坊。

    所幸顺利找到了地方。叩响坊门不久，一位年纪尚幼、面庞上点缀着几颗俏皮雀斑的女孩走出来打开了门扉。她看见何言，先是愣了一下，然后问：“请问找哪位？”

    何言答道：“我是来拜见贺掌柜的，他在家吗？”

    女孩闻声耸动鼻翼，“我家老爷现在是坊内的掌管者，不再是东家了。”

    看样子此女自幼便侍奉于贺家修炼宅邸之中。

    何言含笑道：“那么你便告知府上执事，何言来访。”

    少女颔首，便迈步向内庭行去。

    复又走出，眼眸流转地看着何言，开口道：“原来阁下便是新的主人！家师此刻正在炼丹房中忙碌，命我指引你自行前往。”

    何言踏入庭院大门。

    少女在身后低声自语：“何言，这个名字似乎在哪里听过？”

    这一路上，她始终念叨不已。

    “啊！”

    陡然间忆及这个名字的出处，她面色骤变，连颊上的灵机痣都透露出惊惶之意，匆忙向着庭院深处奔去。

    何言不禁哑然失笑，看来在她心中自己竟是个凶神恶煞般的人物？

    这小妮子难道未曾拜读过自己的诗篇吗？

    摇了摇头，何言自右侧偏门踏入炼丹坊。

    坊内已有十几名炼丹童子忙碌地选取药材。贺许泉亲自在一旁监督，神情比起往日明显轻松了许多。

    看见何言步入，贺许泉立刻迎上前去，说道：“府主，您来了。”

    何言微微点头，对于贺许泉行事效率的提升感到相当满意。

    如今这炼丹坊已然重回正规，想来他也该着手准备提炼仙露的法器了。

    贺许泉拍了拍手，对众人宣布：“各位，这位便是我们新的府主，何言何公子。”

    炼丹童子们纷纷抬眼看向上官何言，并未表现出太多惊讶，显然是早从贺许泉口中听说过此事。他们面庞上各有所思，有的暗自忧虑，有的流露出畏惧之情，还有些则抱以期待敬佩的目光——这其中想必是有看过何言诗卷的弟子。

    何言朝众炼丹童子拱了拱手，道：“诸位辛劳了。大家一起努力，我何言定不会亏待诸位。”

    “多谢府主。”

    有人回应道。

    多数人的面色因而变得温和了一些。毕竟何言不仅提高了他们的薪酬，此时的态度更是谦逊有礼。

    何言摸了摸腰间的储物袋，走向外室正厅。在那里，一个正在擦拭案几的少女一见到他就躲到了角落里去。

    何言哑然失笑，问道：“可有红包符咒？去取几枚过来。”

    少女闻声不敢作答，只是迅速逃往后室。

    不多时，她捧着一些红包符咒出来，但却仅敢将它们放置在桌子上，不敢靠近何言半步。

    何言失笑摇头，走到桌前拿起红包符咒，忽然偏头望向少女，挤眉弄眼地大喝一声：“啊……”

    “呜哇！”

    年约十三四岁的少女先是一愣，随后竟然吓得放声痛哭起来，花容失色地向外逃窜。

    何言顿时傻眼：这孩子怎么如此胆小？

    “喂！”

    他大声唤道：“我只是跟你闹着玩呢，我现在已经弃恶从善了，即便没有修行上的修为差距，我也绝不会对你这种尚未丰满羽翼的小妹妹有什么非分之想啊！你怕什么呢！”

    听到何言的话，小女孩果然停下了脚步，带着满腹疑虑与泪水小心翼翼地回过了头来看着他。

    何言解释道：“真是逗你玩的，小姑娘，你还真经不住逗呢。”

    或许是因为从何言的眼神中看出并无恶意，她才鼓足勇气返回正厅之内。

    用力拭去了眼泪，少女紧接着拧起了鼻子，嘟囔道：“谁还没长成呢！”

    虽胆小，但这性子倒颇有些泼辣之态……

    何语向她示意，微笑低声道：“小荷初展灵芽尖，此情此景，除了你，又有谁能如此贴切？”

    少女一时不解，旋即领悟过来，轻轻跺足，脸上泛起一抹羞涩而愤怒的红晕。然而要在何语这位仙门世家子弟面前嚣张跋扈，她的确不敢有丝毫放肆之举。

    何语不再与她嬉闹，随手从纳戒中取出几枚修炼用的银元，放入红色的灵符封袋之内。身为坊主张，初次与这些炼丹师们相见，自然应当表示一番心意。先前，他确有疏忽之处。

    所幸手中尚握有充足的财富资源，万事皆无忧矣。封装好灵符封袋，何语这才再度询问少女：“令尊如今可曾聘有何位侍女？”

    少女呆了呆，回答道：“唯有奴婢一人。”

    何语微微点头，从中抽出三枚灵符封袋递予她，言道：“这是赠予你及你家主母、夫人的，你务必亲自转交。”

    少女愕然：“你要做什么？”

    何语淡然一笑：“酿酒坊即将重启，本坊主张发放灵宝红包以祈求祥瑞，除此以外还能为何事呢？”

    少女反驳：“但我并非酿酒坊之人啊。”

    何语摆摆手：“既然如此，那就算了吧，省下这笔开销，对我而言倒也无妨。”说着，他又收起了一个灵符封袋。

    少女望着灵符封袋内熠熠生辉的银元，心头不禁犹豫起来，“你真的没有什么别的企图吗？外界都说你曾经是一位作恶多端的大魔头。”

    何语不由得摇头苦笑：“那些都是过往之事了，你也该明白。”最终，他仍将三个灵符封袋塞到了少女手中，并叮嘱：“罢了，去吧。”话毕，何语转身步入了酿酒坊。

    他看出这少女家境贫寒，想来能将自家女儿送来为仆的人家，定非富户。遗憾的是，何语的慷慨并未赢得少女的敬仰之情。

    重回酿酒坊，何语亲手将灵符封袋分发给了各位炼丹师，甚至贺许泉也有一份，内含二两灵银，这无疑是极为厚重的赏赐。众人无不惊讶之余，纷纷表示感激不尽，工作效率亦随之提升。

    何语心中感慨：财帛动人心，古语诚不欺我也。见工人们井然有序地忙碌着，他并未随意指摘些什么，只是简单交代了几句，命贺许泉尽快炼制出佳酿，便离开了现场。

    走出小巷，何语来到宁远县繁华街头的一处铁匠铺。要打造蒸馏器所需的部件并不复杂，无非就是一个炼丹炉和一个冷却器罢了。只是，何语本人并无此项技艺，只得寻求他人相助。

    铁匠铺内热浪滚滚，两名铁匠正在挥汗如雨地打造兵器。铿锵有力的打铁声如同乐曲般富有节奏感。

    何语开口问道：“贵铺是否能够打造定制化的铁器法宝？”

    瞬间，打铁之声戛然而止。那位满臂肌肉疙瘩的老练铁匠擦去额头的汗水，询问道：“定制铁器法宝？公子所需何物？若难度过高，我等小店恐难以胜任。”

    何语答道：“我来画给你们看就知道了，其实并不复杂。”

    “徒弟，速去取纸笔来。”

    老铁匠向旁边看上去刚刚踏入修行的年轻人吩咐道。后者应了一声，疾步走向店铺后院。

    片刻之后，年轻人返回，手中已捧着笔墨纸砚齐全的文房四宝。

    何语便径自在茶桌之上挥毫泼墨，勾勒出蒸馏器所需的图纸。

    在一座巨大的炼宝炉旁，其上覆盖着一个与之紧密契合的天穹铁鼎盖，鼎盖顶部镶嵌着一根直立的导气铜柱，顶端还配有一个微型闭合鼎帽。此构造形似飞碟，实则乃是最基础的元灵冷凝器。

    又在其侧绘制了一根长长的导气管线，并详细标注了尺寸比例。何氏元灵蒸馏图谱由此问世，令围观的一位壮硕铁匠师傅看得目瞪口呆：“公子欲炼制此物，可是何种法宝？”

    何言淡然一笑，道：“此中奥秘无需赘述。阁下只需依照图纸所示，将其各部件分别打造，最终能够无缝对接便可。你是否有能力完成此任务呢？”

    壮年铁匠审视片刻，慎重地点了点头：“能在下做到。”

    何言满意地颔首：“那就劳烦尽快动工，报酬方面我不吝啬，先付予你二两灵银作为定金。所需时日几何？”

    铁匠估算了一下，回答：“大约需半月之功……”

    何言心知此事足以拖延至贺许泉无法酿出灵液的时间，遂应允道：“如此甚好。”

    待一切安排妥当，他们回到了府邸。此刻正值午膳时分，何梁感慨万分：“最多明日，朝廷便会派出使者前来，只是不知由哪位高人领军。”

    何言不以为意，回应道：“无非是查探事务的修士罢了。”

    何梁苦笑一声：“州府之中捕快众多，领头之人亦有强弱之别。有些或许易于周旋，但有些恐怕就难以对付了。”

    何言摊开双手：“现在忧虑这些无济于事。更何况，在我看来，那些世俗捕快即便穷尽所能，怕也无法探寻到什么关键线索。”

    与此同时，位于大渝仙朝都城上京。这座城市历经六代王朝更迭，早已成为大渝仙朝繁华昌盛的重心，既是修炼资源汇聚之地，又是政治中枢所在。

    此处与何梁地位相仿的官员犹如繁星点点，络绎不绝。更有谚云：侍郎如犬吠，低阶仙吏踏足皆是。而在诸多宏伟建筑之中，皇宫无疑最为巍峨壮观，同时也是戒备最为森严之处。

    古往今来，试图悄然潜入皇宫以颠覆皇权的旧朝残部不在少数，但他们大多有去无回，消失在重重守卫之下。唯有那些名震江湖的绝顶高手，方能在皇宫内部激起一丝波澜。

    此刻，在皇宫深处的御书房内，身披九龙神袍的大渝仙帝梁翰民端坐于紫檀龙椅之上，年近五十，面色白皙，稀疏胡须透出一股英挺之气。他目光狭长，未发一言便自有一股威压弥漫开来。

    前方的宽大书案上，堆积如山的奏折与仙令等待批阅。梁翰民手握御笔，不时地在文书上勾勒批注。不论其夺取皇位的手腕是否经得起考量，这位仙帝确实勤勉执政，每天大多数时间都在御书房度过，连膳食也是直接送至房内享用。此刻，他的膳食便放置在一旁……

    在一位银眉皓白、仙风道骨的资深净坛使者陪同下，他低眉垂目，声音如丝般轻柔地提示：“天帝陛下，到了进餐之时。”敢在紫霄殿内批阅仙旨时打断他的，唯有这位始终伴驾左右的净坛使者。

    望着眼前这位在现任九五至尊梁翰民面前犹如虚影般低调，即便是那些有权参与蟠桃盛会的大罗金仙，也要对这位净坛使者礼敬三分。作为紫禁仙宫内侍省总管大净坛使者，其仙阶虽仅为五炁朝元，然而却是天帝身边最为亲密之人。

    即使是后宫中的各路仙妃，甚至皇后娘娘，她们陪伴在天帝身边的时光也无法与这位净坛使者相提并论。即便仙界规定宦官不得干预仙政，但这位净坛使者只需在天帝耳边稍加言语，无论是对哪位大仙的些许不满，都会让那位大仙陷入无穷的困境之中。

    连那些自诩为清流，以敢于直谏甚至不惜身陨为傲的仙台御史们，都不敢轻易触怒这位净坛使者。

    “嗯。”

    梁翰民微微点头回应，显然有些疲倦，伸展了一下腰肢，又拍了拍肩膀：“那就先用膳吧。”

    此时，他的目光却落在左侧一封乌皮仙旨之上。这样的黑色秘旨，在大渝仙界的官员中知悉者屈指可数。

    梁翰民重新坐下，将这封乌皮秘旨拿在手中。

    “微臣荆南郡吴钩仙使谨向圣上禀告。”

    “二月初八，荣王府世子及郡主离潭州仙境，前往宁远县清元观游春。宁远县令何梁之弟何言妄图亵渎郡主，荣王府世子欲以沉渊之罚惩治于他，行刑之际，有渡水宗师空步入场，救走了何言。事后，世子前往宁远县衙欲带何梁离去，此时何言重返，当众吟诗一首，被郡主宽恕其过错，并命其挂于县衙门前示众一日以示警戒。诗曰：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”

    “好诗。”

    梁翰民看完，口中淡然评出二字，紧接着低声自语：“宗师？”

    随后站起，对净坛使者吩咐：“把守夜仙官和荆南郡的仙旨都挑出来，朕待会儿查阅。”

    “遵命。”

    净坛使者恭身领命。

    梁翰民便在紫霄宝阁用餐，场景并不宏大，仅十余道仙肴而已。看似他在慢慢品味，实则进食速度颇快，不过眨眼之间，便搁下筷子，又返回龙榻之上落座。

    净坛使者轻声道：“天帝陛下，这就是今日荆南郡和守夜仙官呈上的仙旨。”

    “嗯……”

    梁翰民轻轻点头，取过了最上方那一份。

    匆匆一瞥之后，便将其放置一边。接着翻看了几份后，方才将其中一本放在面前仔细研读。原来是一份来自守夜仙官的秘密报告，上面并未署名。

    “二月初八，荣王府世子与郡主离开潭州仙境……”

    这份奏报的内容与先前那份乌皮秘旨相差无几，只是表达方式略有差异。直至文书末尾提到：“二月十一日夜，派遣高人秘密潜入宁远县衙调查，不慎触动了县衙内的那位宗师，对方实力深不可测，目前正全力探寻其底细。”

    梁翰民眸光微敛，也将这份守夜仙官秘报置于一旁。接下来开始阅读荆南郡的奏折。

    只见其中又提及了宁远县之事……

    在遥远的修行世界，宁远县府中存在着一位隐秘宗师，汉名萧逸天，本名莫齿，自称出身于成都郡西山野川下的黄茂山之麓。对于他的身份真假，臣子们并未有力核实，一切有待皇上的裁决。

    “御鉴，御鉴，任何事皆需朕亲自决断。”

    修炼至虚境的梁翰民皱紧眉头，口中不悦地低声抱怨了一句。他随手将分别来自“吴钩宗”、“打更仙使”以及“荆南郡守府”的三份仙札掷给身边的资深侍卫长老，问道：“你看，这件事该如何处置？”

    侍卫长老逐一研读完毕，仔细观察梁翰民的神色，建议道：“陛下您日理万机，微臣认为此事不妨交由打更仙使深入调查一番。即便西山野川之地盘根错节，然而假以时日，打更仙使终究能够查明真相。倘若萧逸天所述属实，则无需忧虑；若非真实，则极有可能涉及前朝遗留的修真势力。然则即使如此，现今我皇威震八荒，民心归附，此事实不足挂怀。”

    梁翰民摩挲下巴处的长髯，转而询问：“那么关于荣王府郡主与何言之事，你有何见解？”

    侍卫长老脸上掠过一丝尴尬的笑容，回应道：“荣王府郡主向来爱才如命……”

    话题至此戛然而止。

    梁翰民摇头轻叹，指向他，说道：“唉，你这人呐……即便她看重何言，饶恕此人已是朕对她的极大宽容。朕这位侄女可精明得很哪，依朕看来，她恐怕宁肯随随便便找个对象嫁了，也不愿接受朕为她挑选的人选。”

    侍卫长老更加谦恭地俯首，答道：“这何言虽诗词才华出众，但行事不羁放纵，郡主竟会对他青睐有加吗？”

    “些许瑕疵罢了。”

    梁翰民淡然地回应，言语间流露出与禹元纬相似的看法，随后又补充道：“但他才情出众却籍籍无名，实在令人费解。派人暗中查探一下，看看他背后究竟有何来历。”

    “遵旨。”

    侍卫长老再次深深鞠躬，领命而去。

    此刻，梁翰民的目光投向墙壁上悬挂的佩剑，那把剑曾是梁释——昔日的荣王，在被册封为统帅出征时，梁翰民赠予他的宝物。梁释退伍之后，便将兵符及这把剑一并归还给了梁翰民。