堵胤锡想了好一会，才低声对李自成说道。

    “我同意打这个赌，如果你的预测都是真的，那我将投降大顺，一起将满清鞑子赶出中国。”

    “好，男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。”李自成高兴地拍了一下自己的大腿。

    他激动地对屋外的刘芳亮喊道。

    “明远，备宴，我要和堵大人好好喝几杯。”

    堵胤锡连连摆手，苦笑道。

    “当前北京、南京都已经被满清鞑子侵占，天下百姓生活困苦不堪，实在不是摆宴庆祝的时候。”

    李自成一想也觉得不妥，便不再勉强，心里更加佩服起堵胤锡来。

    堵胤锡说完，起身告辞，转身走出了大堂。

    李自成并没有阻拦，他心里清楚，需要给堵胤锡时间。

    等李自成所说的一切都得到验证，堵胤锡自然会投效大顺。

    之后，李自成又回到了长沙，继续遥控指挥各个将领。

    堵胤锡则留在了常德。

    接下来的一段时间，大顺军在湖南的军事行动非常顺利。

    在岳州、衡州和常德消灭了南明残留在湖南的主力部队后，其他州县的南明军队更是不堪一击。

    各州县的百姓也都听闻，大顺军在占领地区发布了很多优抚政策。

    各阶层人民的生活和财产安全都受到了保护。

    下到百姓，上到地主、官绅，都不再排斥向大顺军投降。

    郝摇旗和刘芳亮一路高歌猛进，很快收降了宝庆、永州、耒阳和郴州。

    大顺军基本上平定了整个湖南。

    在湖南全省，大顺对百姓实行“轻徭薄赋”的政策，又对地主和官绅的土地和财产进行了保护。

    湖南全省逐渐呈现出明末少有的太平景象。

    堵胤锡仍待在常州府衙，不断给各地的朋友写信，询问江阴的情况。

    有朋友回信告诉他。

    “江阴现在情况非常紧急，满清扶植的官员以‘留发不留头，留头不留发’的口号，强行推行剃发令，激起了百姓的强烈反对。”

    “江阴百姓打出‘大明中兴’的旗号于闰六月二号开始正式反清，并逮捕了满清任命的知县方亨。”

    堵胤锡又询问朋友道。

    “起义的发起人叫什么名字？”

    朋友回信他道。

    “生员许用。”

    堵胤锡不敢相信自己的眼睛，反复看着朋友的来信。

    接着朋友又来信说道。

    “江阴义民将常州知府宗灏派去镇压起义的三百名兵丁歼灭于秦望山下。”

    堵胤锡询问朋友道。

    “满清有没有派兵去镇压，派去的大将是谁?”

    朋友回信道。

    “闰六月下旬，满清派刘良佐率军开始攻打江阴城。”

    一切都已经明了。

    李自成说的都是真的，时间、人物，甚至连满清官军的死亡人数都对的上。

    而且这不可能是探子提前探明的情报，不然只能预测出江阴起义的第一波动向，怎么可能将江阴和满清的每一步动向都能预测的如此准确？

    堵胤锡陷入了深深的迷茫，眼前又浮现起当天李自成做这些预测时自信的神态。

    难道李自成真的是神人，能够占卜预测未来？

    这怎么可能？

    如果李自成不是神人，对江阴事件的准确预测是如何做到的？

    难道大明真的再也不会出现明主，最终会走向灭亡？

    一股巨大的悲痛涌上心头。

    堵胤锡不敢再去想。

    过了好一会，堵胤锡突然站了起来，像是下了很大决心。

    他决定为了天下苍生，和大顺军合作，向李自成投降。

    既然李自成真的能够预测未来，那么他一定会成为天下之主，也一定可以赶走满洲鞑子。

    他立刻找来刘芳亮留给他的衙役，说自己要去长沙见李自成。

    刘芳亮早已经做好了安排，就等着这一天。

    衙役们一路护送堵胤锡去了长沙。

    此时，长沙城内的李自成时刻关注着江阴的动向。

    同时也在等待堵胤锡的消息。

    堵胤锡的到来，使李自成非常高兴，他知道堵胤锡已经想通了。

    李自成赶忙将堵胤锡请进屋内，拉他坐下。

    “仲缄（堵胤锡的字），你来的正好，我估计你也差不多要过来找我了。”

    “怎么样，我预测的是不是分毫不差？”

    堵胤锡翻身跪倒，对李自成叩头道。

    “陛下真乃神人，我与朋友通信得知，江阴确实已经开始了反清起义，和陛下预测的一致。”

    李自成哈哈大笑，毫不掩饰自己的得意。

    “仲缄，这下可以安心为咱大顺服务了吧？”

    “朕一定带领咱大顺军将满清鞑子赶回辽东，让天下的百姓都能过上好日子。”

    堵胤锡心里一阵感动。

    李自成拉起堵胤锡，让他坐下说话。

    他自己也坐回主位，接着说道。

    “仲缄，大顺军正缺少像你这样的人才，朕要任命你为大顺的丞相，你觉得怎么样？”

    堵胤锡一惊，没想到李自成居然给自己这么高的职位。

    他投降大顺军的本意就是为了天下的百姓，以为李自成还会继续让他做湖南巡抚。

    他欠身说道。

    “陛下，我怕我能力不够，耽误了陛下的大事。”

    李自成笑着答道。

    “仲缄，你太谦虚了，你的能力朕心里很清楚，做个丞相绰绰有余。”

    听了李自成的话，堵胤锡并没有流露出高兴的表情。

    李自成问道。

    “仲缄，你还有什么问题吗？”

    堵胤锡又跪倒在地上，对李自成说道。

    “陛下，臣可以出任丞相，不过臣有个请求，请陛下一定答应。”

    李自成连忙让他起来，坐下回话。

    “仲缄，你有什么请求尽管提，朕都满足你。”

    堵胤锡看了一眼李自成，眼神坚定地说道。

    “臣想要陛下出手营救江阴的百姓！”

    李自成一愣，没想到堵胤锡会提出这个要求。

    如今，大顺军刚刚平定湖南，最紧要的事就是休养生息，偷偷发育，慢慢壮大自己的势力。

    现在最好不要主动招惹满清鞑子，以防成为满清鞑子的头号攻击目标。

    可他也能理解堵胤锡的请求。

    同为汉人，如何能忍心看到同胞惨死于满清鞑子之手？

    思考了许久，李自成站了起来，咬着牙，回复堵胤锡道。

    “朕答应你。”

    “咱大顺军出手营救江阴百姓！”