大顺军对荆州的救援很快起到了效果，瘟疫的传播速度被迅速控制下来。

    大顺军在荆江南岸建立的营地中，除了部分重症患者还在持续死亡外，轻症和无症状军民正在陆续恢复健康、解除隔离。

    此次洪承畴的水淹荆州之计给大顺军造成了巨大的伤亡。

    荆州变成了一座死城，官府和百姓财产损失无数，因水淹而死的军民达到了十数万，其中包括三万多大顺军士兵。

    不过好在现在瘟疫得到了控制，李自成所带来的十万大军基本没有受到影响，荆州城内李过剩余的六万多士兵也在陆续恢复健康回归部队。

    李自成对洪承畴的憎恨已经达到了顶点。

    他没想到洪承畴居然和满清鞑子一样，视汉民百姓于无物，为了达到自己的战略目的，完全不顾百姓的死活。

    李自成发誓，一定要向洪承畴复仇，让他付出代价。

    此时，李自成已经收到了洪承畴二十多万大军渡过长江，奔向武昌城的消息。

    李自成想要立刻起兵，顺长江而下回救武昌。

    可是却被堵胤锡拦了下来，“陛下，此时我们手边只有十几万的兵力，回救武昌万分困难。”

    “据补之将军估计，此次洪承畴大军应该在二三十万之众，兵力要远超我们。”

    李自成叹了口气，“丞相，那你说该如何是好？”

    堵胤锡说道：“陛下，臣以为，武昌城内有汗举将军把守，定能坚持一定时间，我们可以借此机会偷袭襄阳。”

    “襄阳是满清在中原的重要基地，只要我们能够拿下襄阳，整个河南将唾手可得。”

    李自成当然清楚襄阳的重要性，不过，洪承畴已经打下了荆门州，荆门州是陆路进攻襄阳的必经之路，此时定有重兵把守，襄阳没那么容易拿下。

    李过也有相同的疑惑，“丞相，此去襄阳路远，并且还有荆门州这一个城池阻隔，等我们抵达襄阳，恐怕洪承畴早就已经打下了武昌。”

    堵胤锡笑了笑，向李过摆了摆手，“补之将军，如果我们走陆路，肯定会很慢，而且也需要先攻破荆门州，必定耗费大量时日。”

    说完，堵胤锡话锋一转，“但是，洪承畴水淹荆州，帮了我们一个大忙，让我们可以走水路。”

    “走水路？”李自成和李过不约而同的疑惑道。

    堵胤锡看向李自成，“陛下，臣这两日已经视察了荆州城周边水域的情况。”

    “此次洪承畴掘开荆江大堤，致使荆江改道，江水淹没了荆州城周围的土地，使得荆州城南部的长湖与荆江相连，而且使得长湖的水位上涨，大大扩大了湖面的范围。”

    见李自成和李过还是一脸疑惑，堵胤锡继续解释道：

    “据长湖周围的百姓讲，由于长湖水位上涨，长湖已经快要和汉江相连。”

    一听到汉江的名字，李过和李自成立刻明白了堵胤锡的意思。

    襄阳城就建在汉江边，如果能将大顺军的战船驶入汉江，那么不仅可以迅速抵达襄阳，而且可以绕开荆门州这些已经被满清占领的城池。

    李自成眼中放光，问堵胤锡道：“当地老乡的话是否可靠？”

    堵胤锡回答道：“陛下放心，臣也已经命人在长湖边查看过，水位上涨后的长湖已经距离汉江很近。”

    “只要我们的战船驶入长湖，只需要人力在岸上拖行战船一段距离，即可将战船拖入汉江。”

    “好，好。”李过和李自成同时发出了喝彩。

    按照堵胤锡的计策，如果战船能够驶入汉江，将会大大加快大军抵达襄阳的速度，打洪承畴一个措手不及。

    李自成十分激动，“丞相，此事交于你去办，你立刻安排士兵，在长湖与汉江之间建好供战船移动的滑轨，朕将大军开到长湖，进入汉江！”

    “臣遵旨。”

    商议完后，李自成叫了几名水性好的士兵，潜入荆江侦察，寻找适合大顺军战船进入长湖的水道。

    很快，李自成便收到了汇报，距离荆州城两公里处，水深足够，可以供大船通过。

    李自成大喜，命令全部士兵登船，按照之前侦查士兵的指引，通过荆江进入了长湖。

    此时的长湖，由于荆江水的注入，湖面面积已经大大增加，湖中水深也增加很多。

    李自成立刻命令战船朝汉江方向驶去。

    堵胤锡已经按照李自成的吩咐，命人在长湖与汉江的最短一段陆地上，修筑了可以拖动战船的滑轨。

    李自成大军到达后，全体士兵登陆，拖行战船进入了汉江之中。

    进入汉江的大顺军如入无人之地，一路没有遇到任何抵抗，直接抵达了襄阳城下。

    此时，洪承畴才刚刚抵达武昌城外，他做梦也不会想到李自成的大军跨过了荆江进入了汉江从水路直达了襄阳。

    而之前，洪承畴在荆门州和随州布下了重兵，反而在襄阳城内只留下了几千守兵。

    李自成大军抵达后，士兵迅速登岸，从水陆两路包围了整个襄阳城。

    城内守军见到从水路而来的大顺军十分吃惊，看着城下黑压压的大顺士兵陷入了绝望。

    襄阳城在大顺军的日夜炮轰下，守兵很快失去了抵抗的意志，打开了城门向大顺军投降。

    李自成顺利占领了襄阳。

    他在襄阳城中留下部分士兵驻守后，率领大军顺汉江而下，直奔武昌。

    此时，武昌城内由袁宗第率领两万兵马驻守。

    洪承畴的大军在武昌城碰了钉子。

    虽然满清大军兵马众多，但是武昌城池坚固，大顺士兵防守顽强，满清的数次进攻都被打退。

    而武昌城的外围，田见秀按照之前李自成的交代，将大顺境内的预备役士兵征集了起来，供集合了十五万兵马。

    预备役士兵在耕田的间隙，也会进行军事训练，此时已经能够熟练操纵鸟铳和红夷大炮。

    田见秀向他们配发了足额的火器之后，率队出征，正在向武昌城包围而来。

    李自成下定了决心，动用了预备役士兵，想要毕其功于一役，彻底打败洪承畴。