高拱午夜就被叫醒起来，坐在椅子上先眯了一会，缓缓神。

    早朝午夜就得起身准备，初一十五各一次，简直是一种折磨。但是不少官吏，渴望着能有这样的折磨。

    高拱洗漱后吃了一碗红枣小米粥，在婢女的伺候下，换上绯袍官服，戴上乌纱官帽。

    隐约听到外面传来说话声，还有巡城兵马哒哒的马蹄声。

    隆庆帝赐下的宅院，就在长安街东边，是朝官们集中居住的地方。

    “几时？”高拱问道。

    “老爷，丑时一刻。”

    “轿子备好了吗？”

    “备好了。在轿房里候着老爷。”

    “那就走吧。”

    高拱坐在轿子里，稳稳当当就像是坐在原地里不动。

    京城里的轿夫，抬轿子是一绝。

    他的轿子走进长安街，汇入到轿子长龙。只是他的仪仗一摆出来后，很多轿子都自觉地闪到一边去了。

    现在高部堂的行情又看涨，仅次于内阁阁老，其它京官都叫轿夫们避让一二，不要挡了新郑公的去路。

    快到午门，听到嗡嗡的喧闹声从轿窗窜进来，就像从清冷的山野间猛地走进集市里。

    高拱撩起轿窗帘布一角，目光扫视着聚集在午门前，等着验腰牌进去参加朝会的百官们。

    那一群人是赵锦、张翀、杨思忠、董传策，现在是徐阶门下年轻一辈翘首者，号称徐门四杰。

    再过去那三人，是嘉靖四十一年（1562）的状元申时行、榜眼王锡爵和探花余有丁，同科前三甲，同殿为官，又关系密切，感情笃厚。

    国朝数十科同榜中，他们三位算是异数。

    稍远一点聚集着一群人，以嘉靖三十八年状元，翰林院侍读学士丁士美为首。这些人平日里与王遴和自己往来密切。

    自己的门生和党羽，程文义等人，就站在旁边。

    再稍远一点，站着翰林编修、御史，如郜永春、杨四知、沈鲤、许国和蔡茂春等人。

    这些人自诩清流，想学海瑞做孤臣，自成一派。

    高拱的目光在蔡茂春的脸上多停了几息。

    他是嘉靖三十八年科试会元，而那一科的状元正是丁士美。

    当初浙江人赵祖鹏为翰林官，有一女为权臣陆炳的继室，倚仗陆炳的势力，富贵一时。

    赵祖鹏还有一个小女儿，才貌双全，当时丁士美已丧偶，赵祖鹏欲将小女儿嫁给他，丁士美拒绝了这门婚事。

    而蔡茂春仰慕赵家的权势，竟入赘为婿，一时清议沸然，大家都鄙薄蔡茂春，而推崇丁士美。

    不久陆炳去世，失去靠山的赵祖鹏遭政敌攻击，被贬谪边地，家境立刻衰落，蔡茂春亦在官场屡遭不顺。

    与十余年来仕途也不顺的丁士美为一时卧龙凤雏。

    高拱看着这些一张张或年轻，或不年轻，但是都充满激情和热血的脸，反倒觉得像是看到一群秃鹰豺狗。

    伺机而噬。

    自己年轻时又何尝不是如此。

    刚中科试，以为天下兴亡尽系于自己一身。指点江山，评定奸忠，仿佛谈笑间樯橹灰飞烟灭，天下大定。

    那时的自己，也是如此这般，目光炯炯地看着一位位身居高位的前辈们，盘算着哪位能成为自己的垫脚石。

    到了午门，以高拱的身份，肯定能先验牌进去。

    身为翰林院侍读学士兼佥都御史的王遴也有这个资格。

    两人在左掖门遇到，只是互相拱拱手。

    验过腰牌，进到午门，沿着空地往朝房里走去，周围的人骤然变少，王遴这才轻声开口。

    “新郑公，今早有好戏可看。”

    高拱捋着长胡须，轻声问道：“此事是后溪谋定的？”

    王遴心头一颤。

    码得，什么都瞒不过你高大胡子，难道我们那伙人里出了一位叛徒！

    不过这很正常，高拱在朝中为官多年，又非常有手段，不知道暗地里笼络了多少人。自己身边的人，就不知哪位是他的暗桩。

    还徐门、太子一党，那些自诩孤臣清流里，说不定也有高拱的人。

    朝廷就是这样，你中有我，我中有你，分不清，根本分不清！

    王遴不动声色，轻声答道：“新郑公放心，这一次先让那些孤臣清流打头阵，惹恼了太子和皇上，我们再上。

    到时候陈逸甫就百口难辩，这罪名他不想背也得背！届时他被踢出阁，新郑公，伱就是众望所归了。”

    高拱的脸色稳如泰山，轻描淡写道：“辛苦继津和几位了。”

    王遴谦和地说道：“这些都是为了澄清朝政，让我大明正本清源！”

    有人从后面跟上来，拱着手打招呼：“新郑公！”

    高拱转头一看，马上满脸堆笑，拱手回应道：“镇山公！”

    王遴看着逐渐远去的高拱背影，心中多少有些怨气。

    高大胡子，你不要这么自傲，要不是我们中间，只有你最有资历、也最有把握入阁，大家会如此纵着你，让着你？

    跟高拱打招呼，现在一起肩并肩交谈的是南京工部尚书朱衡，字士南，号镇山。

    振武营兵变后，朱翊钧以隆庆帝名义下诏，把南京六部的尚书、右侍郎，都察院右都御史（南京都察院只有右都御史），翰林院，五寺卿全部召回北京。

    南京现在只留下六部的左侍郎，都察院右副都御史，以及国子监。

    被召回北京的南京六部尚书，各归北京六部，挂着尚书的头衔，干左侍郎的活。

    朱衡如此，南京兵部尚书刘采也如此。

    两人说着话往朝房里走去，路上看到一群勋贵在轻声说笑着话。

    有英国公张溶、阳武侯薛翰、镇远侯顾寰、恭顺侯吴继爵、西宁侯宋世恩、固安伯陈景行等人，南京召过来的灵璧侯汤世隆站在其中，相处得不错。

    高拱不由地在陈景行的脸上扫了几眼。

    待会不知道你还能不能笑得这么开心。

    徐阶年纪大了，走路走得慢。

    验过腰牌后进了左掖门，提着前襟慢慢地往朝房里走去，一路上不断有朝臣从他身边越过，拱手叫了一声：“元辅早！”

    徐阶笑呵呵地答道：“早！”

    突然有人从后面赶上，扶住了他左臂，转头一看，原来是门生、光禄卿赵锦。

    “元朴啊。”

    “恩师，门生听说今早朝会，会有大风浪。”

    “大风浪，什么大风浪？”徐阶看了看暗蒙蒙的天色，呵呵地说道：“风定天平，会有什么大风浪？”

    赵锦一愣，不知道恩师葫芦里卖得什么药，迟疑一会又说道：“恩师，门生听说今早朝会会有御史弹劾外戚。”

    “元朴，那次朝会没有弹劾？不弹劾，那些御史靠什么过日子？还有外戚被弹劾，他们一月不被御史弹劾一两回，好意思叫外戚吗？”

    徐阶不慌不忙地答道。

    看着老师风高云淡的样子，赵锦心有所触，似乎明白了什么。也不再出声说什么，专心扶着徐阶到了阁老们的专用朝房外，拱拱手，自去九卿们该待的朝房里。

    午门五凤楼上，朱翊钧站在暗处，双手笼在袖子里，看着下面的朝臣们，三三两两，轻声说着话往各自朝房走去。

    “这朝会，完全就是个形式主义。”朱翊钧嘀咕了一句，转头对身后的冯保说道：“走吧，马上要早朝了，我们过去了。”

    “是殿下。”