曲阜知县于布延坐在青呢官轿里。

    轿夫们把轿子抬得四平八稳，于布延的心却七下八上，焦虑万分。

    官场有句话，“前生不善，今生知县；前生作恶，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城。”

    知县是亲民官，直面百姓，一堆的“KPI”从上往下压，兴学校、辟田野、增户口、平赋役、简词讼、息盗贼，总纲六大类，细则数十上百条，一条没做好，磨堪就是下等，不能升官是小事，还要被免职。

    上面一堆的婆婆，知府知州、分巡分守道、布政司按察司，还有巡按御史，谁都可以把你当孙子训一顿。

    下面缙绅世家，豪族大户，谁都不能得罪。你在这里只是三年，他在这里三辈子。得罪了其中一位，你这父母官就做得不顺畅。

    轻则磨勘流铨有污点，要多蹉跎几年；重则被御史弹劾，夺职罢官，二十年寒窗苦读全变成了空。

    能欺负的只有良善百姓。

    可是这些穷鬼，能有什么油水？

    所以前生不善，今生知县。

    而附郭又是做知县最辛苦的。

    天天在知府、布政司以及一堆朝廷大员眼皮子底下做事，稍微出点差池，你就是第一个被揪出来扛锅的人。

    干最脏最累的活，挣最少最薄的功劳。

    于布延觉得自己这个曲阜知县是三生作恶，跟附郭省城有得一拼。无它，曲阜县城里有个衍圣公府。

    朝廷可以换，衍圣公府却在一直往下传，你说厉害不厉害？

    偏偏今天有人在衍圣公府门前，打出横幅，上书“至圣先师流放千古，衍圣公府遗毒万户！”

    这是要疯啊！

    居然在衍圣公府门前大骂它遗毒万户。

    于布延知道，当代衍圣公孔尚贤年少袭爵位，被先皇嘉靖帝一直留在京城读书，只是每年回来一次主持孔庙祭祀。

    十几年来公府缺乏管教，各路牛鬼蛇神全部涌了出来，打着公府的旗号，作威作福，鱼肉百姓。

    这些破事，兖州府和山东藩台臬台看在孔圣人的面上都不管，自己小小的一个知县怎么敢管？

    现在衍圣公府由嫡脉二房孔贞宁掌权。

    孔贞宁是六十三代衍圣公孔贞干之弟，当代衍圣公孔尚贤的亲叔叔，辈分高，又有手段，趁着孔尚贤久不在孔府，牢牢地抓住了孔府实权。

    依附他的各房以及其他人，无不跟着鸡犬升天。这些人肆意妄为，作恶多端，把兖州府数县，以及半个山东搞得乌烟瘴气！

    欺凌太过，终于有人跳出来，在人来人往的府前大街上拉出这样的横幅，赤裸裸的打衍圣公府的脸。

    相信用不了多久，这句话就会传遍山东，传遍天下。

    衍圣公府怎么应对，那是它的事，现在自己要做的事就是赶紧去衍圣公府赔礼道歉，要不然孔贞宁一封书信递到济南，自己就吃不了兜着走！

    造孽啊！

    我前世三生作恶，才被分拣到曲阜为知县啊！

    孔府前厅为官衙，分大堂、二堂和三堂，是衍圣公处理公务的场所。

    再仿照朝廷六部而设六厅，在二门以内两侧，分别为管勾厅、百户厅、典籍厅、司乐厅、知印厅、掌书厅，分管孔府事务。

    三堂也叫退厅，是衍圣公接见四品以上官员的地方，也是孔府处理家族内部纠纷和处罚府内仆役的场所。

    堂里上座，孔贞宁一身麒麟服，头戴乌纱帽，阴沉着脸。

    他四十多岁，五十岁不到，长得丰俊神韵，只是那双眼睛，滴溜溜的过于精明。

    坐在左下首第一位的是他的长子孔尚坦，也是当代衍圣公孔尚贤的堂弟，往下是他的第二子孔尚平、第三子孔尚先，都已成年。

    右下首第一位是黄文才，他的小舅子。

    黄家是东平州世家，田连阡陌，遍及兖州、东昌和济南府。

    前些年孔贞干传袭衍圣公，孔贞宁迁居汶上，后来孔贞干在京师病故，孔尚贤在京师传袭公位，并奉诏在太学治学，于是把孔贞宁从汶上请了回来，代治孔府。

    黄文才是孔贞宁掌控孔府的得力干将，人称黄鼠狼。

    他的下首坐着是其他各房以及得力的孔府“外戚”，都是孔贞宁的爪牙。

    “居然有人在我孔府门前打横幅，说出大逆不道的话来，依我看，肯定是有人在幕后指使！”孔贞宁第三子孔尚先咬牙切齿地说道。

    “要我看啊，不用送县大狱，直接抓回公府，用私刑，三木之下，定能把幕后黑手招供出来。”

    “三少爷，稍安勿躁！”黄文才捋着他最得意的美髯说道，“我去县大狱里悄悄看过那个老丈，虽然长相普通，肌肤黝黑，但气度不凡，身上透着上位者威严。”

    “怎么，二舅担心是个官？”老二孔尚平不屑地说道，“呵呵，在衍圣公面前，什么官都是个屁！”

    “老二，出言谨慎！”孔尚坦劝道。

    “难道我说错了吗？”孔尚平不喜反问道。

    “老二，爹爹不是衍圣公，你也不是衍圣公，衍圣公在京城里！你口口声声衍圣公，你能代表衍圣公吗？”

    孔尚平话语一滞，被堵得哑口无言。

    虽然全山东都知道，京师那位是远衍圣公，曲阜孔府掌纛的是近衍圣公，说话算数的是近衍圣公，比远在京师的远衍圣公要管用，是真正的衍圣公。

    可是这话不能摆到桌面上说。

    看到老二的气焰被打下去了，孔尚坦对黄文才说道：“舅舅，请继续。”

    “嗯，姐夫，大郎，前些日子户部清丈田地的什么工作组，接连被打，还闹出人命。虽然出手的都是地方上的泼皮无赖，可是明眼人都知道，背后使劲的是世家大户，尤其是孔家，首当其冲。

    户部高尚书，新近又入了内阁，成了高阁部，意气风发，正是得意之时。

    清丈田地，对于我们来说，是极其讨厌的大麻烦，但是对于高阁部来说，却是政绩，青云直上的垫脚石。”

    孔贞宁微眯着眼睛，静静地听着，这时睁开眼睛，“志德，你是说在府门前叫嚣的老丈，可能是高阁部的人。”

    黄文才没有直接回答，而是继续说道：“高阁部听说脾性很急，暴躁如火。山东清丈工作组屡屡受挫，被殴打凌辱，还出了人命，这就是打他的脸。

    高阁部能善罢甘休？”

    退厅里鸦雀无声，黄文才一番分析，让众人意识到问题。

    他们在兖州作威作福，仿佛一抬手就能叫普通百姓家破人亡。可是他们心里很清楚，自己在某些权贵面前，其实跟普通百姓一样，也是草芥。

    “太老爷！”仆人在厅门外禀告，“曲阜知县于布延求见。”

    “他来干什么？”

    “人被送进曲阜县衙大狱里，交给他审理问罪，难道问出底细来了？”

    “怎么可能！于布延是个什么人我还不知道，于面团，怎么可能这么快问出底细来？”

    “他在我们面前是面团，在百姓们面前可是破家县令。”

    厅里的几个人吵了起来。

    “好了！”孔贞宁不爽地喊道，声音在退厅里回响，众人马上闭嘴，眼巴巴地看着他。

    孔贞宁微闭着眼睛想了一会，“志德，大郎，你们去见见于布延，问问情况，要是他没有问出底细来，你们去一趟曲阜县衙，亲自见见那位老丈，一定要把他的底细问清楚。”

    黄文才点点头，“是的问清楚。最近市面上刊行一部奇书《西游记》。里面的故事有意思。就算有罗天本事，路上遇到妖怪也要问清楚底细。

    没背景的妖怪，一棒子打死，少有闲话；有背景的妖怪，就要先老老实实地跟它背后的神仙勾兑好，才可保得平安无事。

    孔府门前突然冒出一位妖孽之人，当然要把他的背景问仔细了。”

    孔贞宁呵呵一笑：“志德啊，你就爱看这些神怪志奇章回。你心里有数就好。大郎，多听听你舅舅的。”

    “是！”