茅屋里面，传来一个沧桑的女子声音：“芯莼啊，我交代给你的那件事情，办妥没有？”

    “师叔放心，一切都是按照计划进行，目前没有出现一丝纰漏。”

    “但我还是有点担心，怕他们应付不来，那将如何是好？”周芯莼心中还是有一丝不安，只能实话实说。

    “无妨，我已经安排你杨宝笙师叔中途赶过去，纵然有什么意外，应该也能应付了。只是此次我绝情阁中，有几名弟子前去执行任务？”沧桑的声音再次出现，似乎有些感慨。

    “原本有两位，一位叫做东方晴的弟子，在灵池浸泡时，引发进阶腾云异象，现在应该快要结束了，到时我再带她过来，拜见你们几位师叔。”

    “另一个弟子叫做司空雪，乃是一品红的弟子。”

    周芯莼目光闪动，脸上却是一喜，要是杨师叔也能去暗黑森林一趟，这些弟子们，就保安然无恙了。

    “咦，真是一件好消息和一个坏消息啊，我也管不了那么多，只是这次行动，还有一些细节需要推敲一下，你且进来，我们两个好好琢磨琢磨。”

    沧桑的声音顿了一下，直接吩咐道。

    “坏消息？”

    周芯莼心中不解，不过自己怎么能猜透师叔的本意呢？不禁苦笑一声，推开木门，走了进去，再将木门轻轻关上。

    只见山顶绝峰之地，白云缭绕之处，这一间茅屋，孤零零地矗立在山头，不时传出来一些只言片语，瞬间消失在天地之间。

    。。。。。。

    一个月后，古兰国的边境线上，飞来一只奇怪的大鸟，这鸟儿不但飞得极高，而且双翅一扇之下，便要飞出去十来丈，真是迅疾无比。

    鸟肚之中，正有五个人盘膝而坐，一个人站着掌舵。

    今日正好是王若轮值，看见此地地形，已经和东山郡有很大的区别了，要么重峦叠嶂、密不见人，要么大江大河、深不见底。

    飞过一座高山之后，下方出现一个很小的平整凹地，地面上房舍俨然、井然有序，应该是一个小县城的样子。

    “就在前面停下吧，不要惊扰了百姓。”

    钟不定此刻睁开双眼，站起身来吩咐一声，同时看着远处的茂密森林，眼中露出久违的兴奋之色。

    众人赶紧落到地面上，钟不定将鲁班鸟收起，一行六人，沿着一条羊肠小道，朝着前面的小县城走去。

    此县城实在不大，四周连城墙都没有，唯一在路边插着一块木牌，上面写着“三河县”三个字，字迹模糊不清，木牌斑驳陈旧，看来已经有些年代了。

    “三河县？”

    王若看见这块木牌，心中突然一动，好像在哪里见过，却又一时半会想不起来。

    “此县便是我古兰国最东边的一个县城了，出了县城百余里，就到了到暗黑森林的边缘。”

    “那里瘴气严重，损害肺腑，我们需要准备一点屏蔽瘴气的丹药，好在县城中，有我们绝情阁的一家药铺，大家也可在那里修养一天！”

    钟不定不愧是来过一次的，对这里还是比较熟悉，朗声说道。

    众人都是第一次来到这么偏远的地方，当然一切都听从她的指挥，纷纷点头。

    一行五人，沿着县城的街道，朝前走去。

    王若等人则四下张望，有些好奇。

    这县城里面的房子并不高大，连阁楼都很少，大多都是一些泥水筑成的土墙房，墙壁外侧，还夹杂一层篱笆，房顶全用茅草盖住，也不知下大雨的时候，会不会漏水？

    可能县城中外来的人很少，城中之人见到他们，都忍不住站起身来盯着，一个个十分好奇的样子。

    王若见他们穿着朴素，许多小孩子还是光着屁股，看来这个县城，的确不是繁荣之地。

    很快，众人就走到一处十字街头。

    这一处应该是县城中最为繁华的地方了，不但沿街的房屋大都是木制建筑，而且人也多了起来。

    抬眼一看，有布店、米店等经商店铺，还有一座唯一的酒楼，挂着一杆红色的招牌旗帜，在门外随风飘扬。

    “咦，什么情况？”

    正在大家左右环顾之时，钟不定却径直走到一家木楼前，看着大门上挂着的一把略有锈迹的铁锁，忍不住惊呼一声。

    只见木楼前面，挂着一块匾额，上面写着“草本堂”三个字，房中传出来一股隐隐药香，正是钟不定长老所说的绝情阁药铺产业。

    可惜此刻已经关门，人影都见不到一个，看这样子，应该已经有一段时间了。

    众人你看看我，我看看你，都有些莫名其妙。

    钟不定叹了一口气，压低声音缓缓说道：“难道连这药铺，也被兽族发现了？看来我们只好直接去往边境据点，查找原因了！”

    “钟前辈，我们五人一个月来，都在赶路，觉得有些疲惫，不如在此酒楼休息一晚，明日出发。”

    “而且酒楼之中人多口杂，正好探听一下药铺的情况，您看如何？”

    王若见众人欲离去，赶紧叫住大家，微笑着说道。

    “王兄说得对，师叔，我们就在这里休息一晚吧，等到夜深人静的时候，我们干脆潜入到药铺之中，仔细查看一番，说不定能发现一些蛛丝马迹呢！”

    司空雪听完连连点头，眨巴着眼睛，说出了一个绝妙主意。

    众人一听，纷纷点头。

    钟不定呵呵一笑：“还是雪儿想得周到，那我们就按照你俩说的办，只是我这么多年不涉红尘，身上没有半分俗物，没有银子住店呀？”

    大家一愣，摸了摸身上口袋，不禁都有些尴尬起来。

    在这个偏僻之地，要是贸然拿出一块灵石来，不是别人不识货、拒之不收，就是会引起一场轩然大波，大家抢个头破血流，难以收场。

    王若却是微微一笑，掏出一小块金锭来。

    这可是当年不慧师父留给自己的，他大部分给了武不痴和小糊涂，一小部分给了家中父母，自己还留着一些，想不到今日派上了用场。

    众人见此，高兴起来，在钟不定的带领下，来到酒楼面前。

    只见此酒楼挂着酒旗，牌匾上写着“三五聚”几个大字，左右立柱各有一句，左边写道：“三河皆入龙形口”，右面写道：“五朋尽归此中来。”

    酒楼有两层，一楼乃是大厅，正有两桌凡人，在吃喝些酒菜。

    众人来到柜台前，对着一位带着瓜皮帽的中年男子说道：“掌柜，给我们准备一桌酒菜，再准备上房六间。”

    掌柜闻言一惊，他这酒楼，虽然是整个三河县唯一的一家，但平日里生意惨淡，只能勉强糊口而已。

    吃饭倒经常还有几桌，住店可就基本没人了，毕竟很少有外乡人，来到此地的。

    听见对方要六间上房，起初掌柜还以为是哪位熟人和他开玩笑，正准备抬头笑骂一句。

    忽然看见六个面容陌生的脸孔，衣服洁白无瑕，一看就是有钱人，赶紧笑眯眯地点头哈腰，心里乐开了花。

    王若几人的衣服，其实也是很讲究的，都是宗门发放，采用一些特殊材质缝制而成，具有除尘防皱、冬暖夏凉的特效。

    所以一般人看起来，只感觉这衣服好，但具体好在什么地方，却无法知晓了。

    “本店上房可是很贵的，就不知各位。。。”

    掌柜突然好像想起了什么，赶紧挤眉弄眼，还未等他把话说完，“啪”地一声，一小锭金子拍在柜台上。

    顿时让掌柜双目圆睁，赶紧拿起来，用袖口擦拭几下，眼睛都笑得眯成一条线，连连弯腰，不断鞠躬。

    “快一点上些酒菜，再找一个熟悉县城情况之人过来，我们要打听一些事情！”

    掌柜赶紧亲自将六人，带到二楼雅座，正要下楼好好张罗一番的时候，忽然听见王若淡淡说道。

    “六位上宾请稍候，我马上吩咐厨房准备酒菜。至于熟悉县城之人嘛，我麻六如果称第二，整个三河县城里绝对找不出第一来！”

    掌柜闻言一喜，拍了拍自己的胸口，十分得意。

    “哦，那我问你，隔壁不远处的草本堂，怎么关门了，我们想来买一点草药，都找不到人。”

    司空雪见此人如此伶俐，眼珠一转，笑嘻嘻地问道。

    “这个事情嘛，可是一言难尽喽。待我先下去，安排好酒菜，马上上来，向各位上宾细细回禀！”

    掌柜一听，马上露出一副恍然表情，神秘一笑，似乎还知道许多细节的样子，笑呵呵地说了一句。

    随即他便下楼去了，还未走到楼下，就听见他的大嗓门喊道：“楼上雅间贵宾六位，快准备最好的酒菜端上去。”

    “臭小子，还在那里给我打盹，快点将这壶好酒给我送上去。”

    只听楼下传来“啪”地一声，似乎是一巴掌拍在脑袋上，又是一阵急促地窸窣之声，一个穿着朴素青衣的半大孩子，赶紧端着一壶酒，跑了上来，眼底还泛着一丝泪光。

    司空雪见这孩子有些可怜，忍不住拉着他的小手问道：“孩子，你叫什么名字？”