既然身为侧室,自当遵循礼法,不可与正妻同乘一车,这是规矩,也是尊重。
于是,凌芷云只能默默接受这份孤寂,踏上另一辆装饰略显朴素的马车。
正当傅言晟伸手欲挑开车帘,步入凌茉回那辆华丽的马车时,一阵细微却带着几分迫切的呼唤从凌芷云的方向传来,如同春风中摇曳的细柳,脆弱却足以吸引注意。
“何事?”傅言晟心中生疑,急切地走向凌芷云所在,目光中满是关怀。
而凌茉回隔着那一层薄薄的帘幕,仅以眼角的余光冷冷地掠过凌芷云的身影,唇边勾勒出一丝不易察觉的冷笑。
在她看来,这种小手段唯有心地单纯的傅言晟才会信以为真。
“我们该出发了!”凌茉回的声音中透着不容置疑的冷淡,显然并不期望与傅言晟同车,以免心中的不适与拘束感加剧。
傅言晟望向凌茉回逐渐远去的背影,眉宇间闪过一抹无奈,随后转身,与一脸歉疚的凌芷云一同登上了那辆等待已久的马车。
“言晟,实在抱歉,都怪我不慎,扭伤了脚踝。”
凌芷云的声音温柔中带着歉意,眼中闪烁着求助之色。
“可能是姐姐心有不甘吧,待会儿你得好好安慰她一番。”凌芷云轻声提议,语气中满是体谅。
傅言晟轻轻颔首,温文尔雅地道:“无碍,你无需过于挂怀。”
当马车缓缓停靠在金府门前,眼前的景象令人咋舌。
府邸前车流如织,权贵们络绎不绝,皆因金承源这位新晋权贵不仅自身才华横溢,更因他的姐姐贵为当朝皇后,而他作为国舅且正值适婚年龄,提亲者自然纷至沓来。
令人意外的是,金家最终选定了声势稍减的忠勤伯府作为联姻对象,这一举动无疑让人心生种种揣测。
周围窃窃私语不绝于耳:“据说那位忠勤伯府的千金不喜读书,整日只知游玩享乐!”
“真是如此,如此放荡不羁的女子,实在是配不上孟公子啊!”
“金家究竟有何打算,竟能接受如此不拘小节的儿媳?”
“更有传言,袁芳芳曾与一名神秘男子关系暧昧不清!”
正当众人议论纷纷之时,凌茉回端坐一隅,看似悠闲自得,实则言语锋利:“今日乃两家结缘的吉日,诸位怎不谈论些喜庆之事?不妨与我分享一二?”
凌茉回的名声早已在京中传开,加之其性格张扬,众人又知晓她与袁芳芳交情匪浅,因此无人敢轻易冒犯。
一时间,周遭陷入了尴尬的沉默。
见状,凌茉回不紧不慢地端起茶杯,轻啜一口,声音中带着几分戏谑:“怎么,突然都安静了?继续啊!”
迫于压力,众人话题一转,开始刻意寻找新的谈资……
“听说傅府新纳了位侧室,咱们竟还未向大嫂道贺,实在失礼!”
“恭喜恭喜,傅府双喜临门啊!”
这些话语表面上恭维,实则暗藏锋芒,无异于在人心头添堵。
“咦,这么好的日子,怎不见新侧室露面呢?”
“大嫂真是宽宏大量,令人佩服!”
“想来首辅大人对这位新来的侧室,定是呵护备至吧?”
众人的话语,句句似针,刺向敏感之处。
原以为凌茉回会因此动怒,孰料她非但未显怒色,反而从容不迫地唤来了凌芷云。
“妹妹,夫人们正想着见见你呢!”凌茉回的话语中带着一丝不易察觉的笑意。
凌芷云心里一动,她深知这是一个难能可贵的机会,可以让她更进一步地融入这个圈子。
她的眼神中闪过一抹决绝,随即嘴角上扬,展现出恰到好处的温婉与谦逊。
“诸位夫人,芷云有礼了!”她的声音如泉水叮咚,清脆悦耳,伴随着轻轻一福,举止优雅至极。
凌茉回见状,适时地抽身而退,站起身来,姿态万千,“你们慢慢聊,我还得去招呼其他贵宾呢!”
这番话表面客气,实则暗藏锋芒,言下之意分明是将座中人等比作需要侧室陪伴的闲散之人,一股无形的挑衅弥漫在空气中,令几位夫人的脸庞微微扭曲,怒火在眼底燃烧。
几位夫人互相对视一眼,眼神中交织着愤懑与不甘,随后纷纷投向凌芷云,仿佛她是所有不快的源头。
“一个侧室,也想和我们平起平坐!”一位身着华服的夫人冷哼道,声音尖锐刺耳。
“没错!夺了姐姐的男人,还敢这么堂而皇之!真是丢人现眼!”
另一位夫人接口,言语间满是鄙夷。
说完,她们纷纷起身,留凌芷云独自一人,孤零零地坐在那里,脸色苍白如纸,眼中既有愤怒也有屈辱。
……
凌茉回与金夫人一番愉快的交谈后,由仆人恭敬引领,沿着曲径通幽的小径缓缓步入内院。
此时,袁芳芳正百无聊赖地坐在窗边,望着庭院中的花草出神,凌茉回的到来如同一道光,瞬间点亮了她的世界。
然而,凌茉回心中仍记挂着刚才的风波,她轻声提醒:“金府虽然新贵,但规矩严苛,芳芳,以后说话行事要格外小心才是。”
袁芳芳闻言,眉头微蹙,“是不是外面的风言风语传到你耳朵里了?”
凌茉回坦诚以对,毕竟,纸包不住火,更何况是在这消息灵通的贵胄之间。
“金家人对此也有所耳闻吗?”凌茉回眉宇间藏着一抹忧虑。
袁芳芳轻轻点头,笑容中含着几分无奈:“他们自然知道,但金家因与皇后的亲戚关系而得势,却又受制于传统束缚,金承源的婚姻不能过于显赫,以免惹来非议。”
外戚干政,从来都是历朝历代的大忌,金家虽因此飞黄腾达,却也因此陷入了士族们的微妙疏远之中。
而忠勤伯爵府,尽管辉煌不再,却是底蕴深厚的老牌贵族,两家的结合,无疑是一场政治与利益的双重考量。
至于袁芳芳的名誉问题,在金家眼中,相较于家族的长远发展,不过是微不足道的尘埃。
“无论谁在背后指指点点,我问心无愧。在婚约之下,我与他始终保持适当的距离,从未让家族蒙羞。”袁芳芳语气坚定,脸上洋溢着自信的光芒。