“求大人、夫人宽恕啊！我真的只是一时糊涂！”

    丫鬟带着哭腔喊道，绝望中夹杂着一丝无助。

    目睹这一切，夏苒苒的脸上闪过一丝不易察觉的心虚神色，显然，事情并不像她所言那么简单。

    凌茉回的目光锐利如刀，没有半点妥协的意思：“认错？区区一句认错，难道就能抹去对我名誉造成的伤害吗？”

    一旁的夏云峰见状，眼珠一转，连忙接口道：“实在是微臣教女无方，对于此等无知行径，我定当严惩不贷，确保夫人的名声不受丝毫玷污。”

    凌茉回眼神微眯，透露出不容置疑的决断：“我看，还是将这丫鬟交给我为好，我自然有办法查清楚，究竟是谁在背后搬弄是非！”

    夏云峰急得满头大汗，连忙辩解：“如此贱役，怎敢劳动夫人，一切由微臣处理便是。”

    然而，傅言晟却直接拍板决定：“既然夫人坚持，那就依夫人所言，留下这丫鬟吧！”

    面对绝境，那丫鬟似是已无退路，猛然起身，用尽全力撞向身旁的柱子，顿时鲜血飞溅，空气中弥漫开一股令人窒息的血腥味，所有在场之人皆是一愣，被这突如其来的举动惊得不知所措。

    傅言晟眼疾手快，一个箭步挡在了凌茉回面前，生怕这惨烈的一幕会给她带来额外的惊吓。

    相比之下，凌芷云和夏苒苒就没有这般幸运，亲眼目睹这场悲剧的发生，两人的脸色煞白，如同失去了所有的力气，瘫软在地，显然，内心的恐惧远远超出了表面的平静。

    这场死亡，既是丫鬟自行选择的了断，也是她们算计之下产生的后果，发生的如此近在咫尺，对她们而言，无疑是一种强烈的心理震撼。

    凌茉回深吸了一口气，心情复杂，一条生命的消逝，是否能唤起夏苒苒与凌芷云的悔悟？这样的代价，虽然沉重，却也显得恰如其分。

    此刻，凌茉回挺直了腰杆，看向夏云峰，声音虽轻，却带着不可违抗的坚定：“夏大人，这侍女虽然犯错，但她的生命不应如此草率结束。还请大人安排人手，给予她一个体面的安葬，并向她的家人提供足够的抚慰金，也算是我们对她错误行为的一个弥补。”

    夏云峰看着眼前的一切，心中五味杂陈，侍女的去世虽然让他心中的石头暂时落地，但这份沉重的代价也让他无法完全释怀。

    与之相较，为保护首辅夫人名声的牺牲，仿佛成了一种无奈的选择，一种悲哀的平衡。

    “首辅夫人宅心仁厚，小的代这侍女的亲人向夫人表达感激之情，他们定会在心中铭记夫人的大恩大德，如同春日暖阳般温暖着每一颗受冻的心。”

    夏云峰深深地垂首，声音里满是诚挚与恭敬，眼眸中闪烁着对首辅夫人高尚品德的钦佩之光。

    “对了，还请管家帮我换一个住处。”

    凌茉回轻轻吐出这句话，语气里仿佛夹带着不易察觉的弦外之音，一双剪水秋瞳轻轻扫过周围，看似无意，实则已将周遭一切细微变化纳入眼底。

    夏云峰心中一凛，不由自主地回忆起那间房间所承载的不堪往事，脸色不禁微沉，随即强作镇定，连忙应声道：“首辅夫人请放心，小人即刻为您安排妥当，保证远离纷扰，静谧宜人。”

    人群逐渐散去，留下一道道或疑惑或同情的目光，夏苒苒则怒气冲冲地回到了自己的房间，脚步重得几乎每一步都能在地板上留下痕迹。

    关门声震得空气都微微颤动，仿佛连同她心中的愤懑一起关在了这方寸之间。

    “那虚伪的女人真是会做戏，表面一套背后一套，如果不是因为她那些不为人知的手段，我的侍女怎么可能无辜枉死！她有什么资格，在我面前摆出那份廉价的同情？”

    夏苒苒的声音里带着无法掩饰的痛苦与愤怒，双拳紧握，仿佛要将所有不甘都凝聚在掌心。

    凌芷云的眼神掠过一丝不易察觉的暗影，她的语气温和中带着几分不容置疑的严厉：“我早前便提醒于你，此人城府颇深，非等闲之辈，此次事件，实在是你太过疏忽大意所致。”

    “是啊，我真没想到，她能在男人面前伪装得那么完美，一副纯真无邪的模样，让首辅大人与世子哥哥对她如痴如醉，全然不顾真相！”

    夏苒苒言语间带着深深的挫败感，每一个字都像是从心底剜出的血。

    正当二人对话之际，夏云峰面色凝重地踏入房内，一股不怒自威的气势顿时弥漫整个空间。

    “爹！都是凌茉回那个假慈悲的恶毒女人，您一定要替女儿讨回公道啊！”

    夏苒苒急切地上前，语气中充满了恳求与愤怒。

    未料，话音刚落，夏云峰脸色铁青，一巴掌猛地扇出，将夏苒苒直接打倒在地，发出“嘭”的一声响，震得屋内空气都为之凝固。

    “爹……你……你居然打我？”

    夏苒苒趴在地上，不可置信地瞪大眼睛，看向夏云峰，满脸的震惊与委屈。

    夏云峰胸膛起伏，低沉的咆哮声震得夏苒苒心惊胆战：“你简直是要把老夫的脸面丢尽！初次见首辅便弄出人命，你难道是想亲手毁了我苦心经营的一切吗？”

    凌芷云眼疾手快，立刻上前，姿态优雅地搀扶起夏苒苒，温言软语中透露出不容忽视的权威：“夏大人，此事已成过往，苒苒年轻气盛，难免冲动，但说到底也是中了别人的圈套。眼下重要的是平息风波，保全夏家声誉。”

    夏云峰心中明镜似的，官场浮沉多年，他自然看得出凌芷云的算计，她无非是想利用女儿排除异己，为自己的地位攀升铺路。

    然而，首辅大人对凌茉回的偏爱众人皆知，若能在此时助女儿一臂之力，拉拢未来的首辅夫人，对他来说本该轻而易举。

    可惜，女儿走错了路，他不能任由她继续错下去。

    “云姨娘，此事乃夏家内部事务，还请姨娘暂避锋芒。苒苒这几日我会严加管教，让她闭门思过，姨娘还是改日再来探望吧。”