元照惯来会说些好听的话，回了阮娉婷几句这才带着人出来。

    望了眼院门，低声叮嘱道：“大公子今夜想是不会回来，你们就在院子里头伺候罢。”

    婢女面带忧色的看向元照，“可大娘子毕竟是阮家的二姑娘，若是让她独守空房，传出去了恐怕有损颜面。”

    元照瞥了她一眼，眸光中透着一丝淡漠，“你们只管尽心伺候，该有的尊荣咱们给她便是了，至于其他的......”

    他警示性的睇了两人一眼，沉声道：“该说的不该说的，你们都记牢了。”

    贺晓芙长街一闹，整个京都城的人都知道了，阮娉婷刚被带进争鸣院，元照就往方霖这里递了消息。

    听见贺晓芙的名字时，元照分明能瞧见方霖眼中的惊诧和顾虑。

    主子与贺姑娘青梅竹马，又情投意合，主子曾说，待得来日功成名就，他定会娶了贺姑娘，唯此生一人而已。

    可如今，主子与贺姑娘之间插了个阮家二姑娘，还就这么不声不响的成了主子唯一的正妻。

    也难怪主子会感到顾虑。

    可早知今日，当初又为何要招惹贺姑娘，如今又为何无端端的娶了阮家的庶女？

    难道真如明棋所说，公子是顾虑贺姑娘的家世身份，才因而违背了当初的誓言吗？

    明棋......

    元照的目光微微一顿，兀自想起了昨夜顾珩带走明棋时，那双快要淹没在暗卫中的朦胧的眼。

    明棋比他年长一岁，是以事事都要护着他一些，只明棋较他更为低调谨慎，便被方元齐派去了清山院。

    清山院是方荣的院子，与争鸣院所隔不远，两人空闲时也能经常见得着面。

    可有一月来，他见明棋的面仅仅只有几回。

    私下里好容易见着明棋一面，可因着主子的吩咐，明棋硬是没与他说些这月余来他究竟在做什么。

    明棋谨慎惯了，他既不肯说，元照自然不会问。

    可昨夜一见，他才知明棋与二公子竟涉及了刺杀重臣一案。

    明棋自小没受过牢狱之苦，这进了大理寺狱，还不知会脱掉他几层皮呢。

    秋夜月光如霜白，透过松竹洒在院中。

    元照无声抬起眼的一刹间，背影早已被黑暗吞噬，消失在了院中。

    薄薄的曦光洒下来，透着点斑驳的光影时，方元齐随人进了大理寺值房，一进门便看见手拿案卷，正坐在桌案前的李执。

    方元齐从前任职在涪陵老家，进了京还是头一遭见到这位大理寺丞，自进来后，目光便定在了李执身上。

    李执如今四十出头的年纪，任大理寺丞已有八年，虽是这般年轻的岁数，一张脸上却是喜怒不形于色。

    似常年埋在案牍中，亦像是看清了人间冷暖，早就养成了面不改色的心性。

    见到来人，不消底下人说，他便猜到了方元齐来此的用意。

    “方大人，请坐。”李执放下案卷，理了理官袍，起身亲自去迎方元齐，“大人可是为着刺杀重臣一案？”

    此话，并没谈及涉案人的名字，便是敬着方元齐这位长史大人几分。

    方元齐目光收了回来，道：“犬子涉及要案，下官本不应来，只这案子牵连重大，下官想知道其中的来龙去脉，回去好让内子心安。”

    李执不着痕迹的扫了方元齐一眼，摆了摆手让底下人去沏两盏清明茶来，回身坐下，道：“方大人客气了。”

    嫌犯是顾珩亲自送来的，李执并不担心方元齐会找到证据以证方荣清白，只是方荣毕竟嫌疑极大，此时见怕是不大合理。

    可瞧见方元齐大有一种不让他见便不回去的气势，李执心中忖了半晌。

    这位长史大人的名声他有所耳闻。

    曾听闻，涪陵有一起入室盗窃案，偷盗者连犯数件案子，闹得人心惶惶不得安宁，县衙探查多日，也察觉不出一丝踪迹。

    村民欲哭无泪，竟想不到什么法子，只得天天堵在县衙门口哭，扰得县老爷扶额头痛，都不敢从大门出去。

    没成想，案子到了方元齐手里，两日没到便有了结果。

    那时，涪陵人人都称，方元齐真是上天派下来的神仙。

    可李执知道，这世上并没有什么神通广大的仙人，只有夙兴夜寐的辛苦和坚持，那起烦扰多日的盗窃案才会这么快了结。

    方元齐算得上一位好官，可好官底下为何就教不出一个好儿子呢？

    李执心中郁结，眼下也开始有些犯难，正想着如何拒绝时，便听到对面的人道：“李大人放心，犬子所犯之罪如已坐实，下官定不会多问一句，只如今此案尚未有定论，下官心中仍挂有疑虑。”

    “犬子身边有一小厮唤作明棋，确也是手无缚鸡之力之人，昨夜同犬子关进狱中时，下官也料到他与这案子有所关联。”

    他拱了拱手，眼中对这位大理寺丞多了分敬意，“下官进去只看几眼明棋，并不见嫌犯。”

    李执那双冷眉稍显诧异，片刻后便恢复如初，唇角难得的牵出一抹笑，道：“方大人多虑了，本官只是怕这案情扰方大人多思，这才碍了方大人片刻。”

    说着，他喊来守门小吏，对方元齐道：“方大人既是要见那位明棋，本官便让人带你去罢。”

    方元齐抬起眼，又拱了拱手道：“多谢大人。”

    先前那位被叫去沏茶的小吏端着两盏清明茶进来时，方元齐已随人出了值房。

    这会儿连人影都不大看得见了。

    小吏端着的茶还没放下，便听到李执道：“本官今日才算真真正正见到了这位长史大人，方大人，或许是位好官。”

    “大人为国为民，一心扑在卷宗上，一时没注意到这位长史大人不奇怪。”

    小吏放下茶，又道：“老大人嘱咐过您，要好生护着这位方长史的，只是如今他亲自来大理寺狱探望，不知老大人心中是否有其他盘算。”

    李执眉眼微微一肃，低头忖了忖，“今日之事尚且先瞒着老大人，等来日方元齐真的有了其他心思，我再禀告不迟。”

    他扫了一眼那盏分毫未动的清明茶，道：“正好今日无事，便也跟去听听这案子，看看其中是否掺杂了冤情。”

    小吏点头应是，同李执一起出了值房，往大理寺狱的方向行去。

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