冬日的夜来得比其他时候都要早。

    沈蓉二人金湖县城外时，已是将夜未夜之时。

    她趁着发财搭帐篷，在附近转了一圈。

    许是因为金湖的百姓都被关在了城里，城外的百姓几乎看不到。

    除了帐篷里头几个琢磨药方的大夫，其余人便是看守城门的衙役和官差以及一些打杂的下人。

    沈蓉不敢随意动作，只粗粗逛了一圈，见发财的帐篷已经搭好，沈蓉忙走过去跟发财道谢，

    “王大哥，谢谢你，辛苦你了！”

    发财挠了挠头，憨憨一笑，“沈大夫太客气了！我去将马和行礼拿过来。”

    等沈蓉收拾好行礼，天色已然黑透。

    沈蓉见露天的铁锅里烧有热水，便上去问那婆子借些热水。

    烧火的婆子知道沈蓉是大夫，自是不会拒绝。

    打了些热水，沈蓉又拿出准备好的干粮和发财分了些，便算是晚饭。

    沈蓉二人坐在帐篷外，就着热水吃着干粮。

    就在这时，她看到最大的帐篷内走出一行人，她定睛一看，赫然是刘县令一行人。

    还不等沈蓉琢磨刘现在要做什么？便看到他坐上了早已经准备好的轿子，就这么离开了。

    沈蓉就是真没见识也知道此事有些古怪。

    隔壁沛县的县令可是一直都守在城外，生怕出有一丝丝意外。

    可这个刘县令好像完全不在意里面的人死活。

    沈蓉目光微动，当余光触到正在吃饼子的发财时，小声道：“王大哥，这里好生奇怪，好像跟沛县那边不一样呢！你等会儿跟那些守门的人打听一下这边的情况。”

    发财听了沈蓉的话，一边嚼着饼子，一边看向城门下那几个黑乎乎的影子，含糊不清道：

    “是不一样，外头一个百姓都没有，难道……”

    发财说到这儿，自个儿便止住了话头，接着道：“沈大夫，我等会儿就去打听一下。”

    沈蓉又接着道：“听说金湖这边有赈灾的钦差大臣，可是刚才天还算明时，我也没瞧见，也不知消息是真是假。”

    王发财咬了一块饼子，“这个我晓得，是真的，那钦差大人来金湖时，还路过沛县，我还见过一面呢！”

    “你的意思是钦差来了这金湖县？”沈蓉微微侧目。

    王发财点点头。

    这事不是秘密，王发财觉得也没什么好瞒的。

    “可是这会儿怎么没瞧见？大人总不能走了吧？”沈蓉继续猜测道。

    发财干笑两声，“那俺就不晓得了。”

    沈蓉听发财说不知道，她也没有放弃，依旧引着发财道：“王大哥你跟那些官差都同样都是官府中人，王大哥要不要过去问问去？”

    王发财一听这话，心中顿时一乐。

    那些普通百姓可不敢跟他们官差打听消息。王发财见从京城来的沈蓉这么说，感觉自己无形中被抬的身份，便一口答应了下来。

    “行，我去问问。”说着，他拍拍屁股从地上站了起来，抬脚便往城门那边去。

    寒风如刀子般往沈蓉刮着，直叫人生疼。

    她看着发财的背影，躲在帐篷外，拢了拢身上的衣裳，暗道：这天气可真冷！

    不知等了多久。直到沈蓉的腿麻了，脸也被寒风刮木了，发财这才耸肩缩脖子，两手套着袖子走了回来。

    “沈大夫，我打听清楚了。”

    沈蓉一喜，忙道：“快说！”

    发财跺了跺脚，缩着脖子看了眼四周，见无人，这才小声道：“那几个看门的说，那些钦差染了瘟疫，都在城里面。”

    “什么！”沈蓉声音都不自觉拔高了一些。紧接着一股寒意从脚底板直窜到头顶，浑身一片冰凉。

    发财知道沈大夫是从京城而来，而钦差大人也是从京城来，想着他们也许有些关系，便降低了声音提醒沈蓉，“沈大夫，你可千万不要让别人知道你跟那钦差大人有关系。”

    沈蓉看向发财，“什么意思？”

    王发财摇了摇头，声音越发低了，“发生了什么事，我没打听出来，但等听那些那几个大哥的口气，好像刘县令跟钦差人不对付。”

    沈蓉只觉得脑袋嗡嗡地，王发财后面说的话，她已经听不进了。

    沈蓉怔了会儿，点了点头，从怀里拿出一块银子塞给发财，“今天辛苦你了，这些银子是我一点儿心意。”

    王发财姐身上给他一块银子，立马推辞。“沈大夫的师傅救了我一命，我帮沈大夫跑跑腿是应该的……”

    沈蓉将银子往发财怀里一塞，也不等人家将话说完，转身便进了帐篷，只留下一句话，“王大哥赶了一天的路，早点休息吧！”

    王发财拿着手里的银子，望着那早已经被关上的帐篷门，眼睛微微有些发红。

    江南这次水灾，最严重的地方是金湖县，沛县这两个县。

    沛县的水灾虽然没有到冲塌屋子，那样凶猛，但屋子里进水，冲走财物的情况，着实不少。

    王发财家也是受了灾的，过冬的棉被衣物和家当被冲了不少。

    沈蓉这笔银子，对发财来说无疑是水中送炭。

    他在帐篷外站了一会儿，便转身去了那些官差过夜的通铺那边。

    帐篷里，沈蓉坐在床上发了会儿呆，心里已经做最坏的打算。

    若是长生在城里，她明日定要进去。

    进去之前，她要把药都准备好，这样一来，她就能尽快医治长生。

    沈蓉想了一通，最后将被子抖开，弄出一副有人睡得模样，躺在床上，便进了空间，继续将新鲜的草药用炉子烘干。

    在这南下的一路上，沈蓉为了她种的草药能用，便买了几个炉子和一些炭。

    她在炉口用木板和铁皮搭了个架子，用来烘药材。

    沈蓉将新鲜的草药放在架子上，然后又接着将治疗瘟疫的方子中那几样草药种了一些。

    这些草药，沈蓉原先就种了些，但她今天来金湖之前，留了一大部分给师父。

    今日她瞧着，金湖县的瘟疫比沛县还要严重，需要的草药，只会更多。

    沈蓉不敢让自己闲下来，就怕她一闲下来忍不住乱想，便努力让自己忙着。

    这一忙，她便忙到了半夜。

    直到她累得腰酸背痛，这才在小木屋的木板床上躺了下去。