萧定远出生时，边疆传来久违的胜利战报。
先皇鸿嘉帝大喜，亲自赐名定远，意为平定远方，护卫国土。
彼时萧定远的母妃仪贵妃在宫中盛宠，他在皇宫中要风得风，要雨得雨，几个年长的皇兄皇姐都让着他，也没有人督促他的学业。
直到五岁那年，鸿嘉帝宴请从边疆回来的宋将军一家，他碰见宋悦笙后，一切都变了。
母妃说宋悦笙比他虚长一岁，是他姐姐。
母妃还说她初回临京，肯定有很多不适应，让他帮着照拂。
但萧定远从没见过刚见面就让他往东往西的姐姐。
她还不注意规矩，做什么事全凭自己的喜好。
舅舅和舅母对他很好，但几个皇兄皇姐都被宋悦笙的花言巧语糊弄了，从前最受宠的人是他，宋悦笙一来，变成她了。
最重要的是宋悦笙隔三岔五地拉着他做坏事！
玉湖钓鱼，违反宵禁溜出皇宫，玩牌九……
萧定远气不过，私底下偷偷找人宣扬宋悦笙的各种行迹。
看临京还有哪个男子心悦她！
萧定远失策了，他的三皇兄萧归熙是个例外。
自从三皇兄做了宋悦笙的教习先生，他们两人变得非常奇怪。
但萧定远很高兴。
有三皇兄在，宋悦笙就没办法拉着他做坏事了。
他还要娶妻生子呢，不能让未来的娘子知道他和宋悦笙走得近。
虽然他和宋悦笙是表亲，却是临京唯一一个和母妃有血缘关系的姐姐。
日后少不了走动。
然而，三皇兄登基后，一切都变了。
准确来说是从三皇兄认识丞相府的文蔓之后，再也回不去了。
母妃因他而亡，宋悦笙也因他入宫。
舅舅为大宁征战数年，到头来，还不是因为帝王的猜忌，毫无分说地把他关进了刑部大牢。
他到处游说，求人帮忙，结果没有一个人愿意出面。
后来，宫中传来消息，说宋将军平安无事，不日将归家。
萧归熙初登大宝，其雷霆手段便震惊朝野。
他毫不留情地剥夺了文丞相的权利，将其昔日的光辉一扫而空，又将忠诚于朝廷的宋将军无情地投入牢狱之中，令人心生寒意。
若他在这龙椅上坐得久了，谁又能保证这天下不会陷入一片混乱？
于是，萧定远委托了燕子堂的杀手。他们以脸上的燕子刺青为标志，杀人于无形。
除夕之夜，皇陵祭祖，这是一个非常好的时机。
只是……
萧定远没想到会在皇陵看见宋悦笙。
他从前就知道宋悦笙胆子大，但没想到她成了后宫妃子，还敢偷偷跟来皇陵，和那些刺客打得不相上下。
她想追，但他不想让她那么做，便出声制止了她。
一是因为燕子堂的杀手不会让人追踪。
二是当今世上，除了宋悦笙，再也没有和他年岁相似的亲人了。
当然，他有自己的私心。
他想让她帮忙照顾宫里的一个人。
那位小姑娘没有将军府那般的背景做靠山，也不像她那样性子刚烈，进了宫，指不定被欺负成什么样。
有宋悦笙在，那人的处境也会好一些。
可还没等到萧定远开口求帮忙，她先在除夕宴会上晕了过去。
他相信没有人敢当着皇亲国戚，文武官员的面，明晃晃地给一个贵妃下毒。只可能是宋悦笙看到和先皇后同名同姓的女子，怒气攻心，自己偷偷服了毒。
苦了舅舅和舅母。
他们看见宋悦笙晕倒，碍于宫规礼法，只能先回将军府。
后来，宫中传出宋悦笙要元夕当众奏琴。
舅舅和舅母无法入宫，嘱咐他则去宫中打探消息。
那天……
唉。
幸亏她装病没去。
再后来，西陵和高乾联合出兵攻打乌纳城，舅舅率兵出征。
舅母忽然有一天来王府找他，说是许久未见，叙叙旧。
然而，当四周的仆从悄然退下，偌大的屋子只余下他们两人时，舅母的神色变得凝重起来。
她从袖中取出一封泛黄的信件，递到了他的手中。
信封上，字迹苍劲有力，却透着一股说不出的沉重。
“最近宫里有很多谣言传出来，小笙是不是受了影响，得了失心疯？这件事经不起推敲，万一被丞相府知道，小笙在宫里的日子恐怕不好过。”舅母一脸急切。
萧定远捏着信纸，安慰道：“放心吧舅母，表姐她比我们想象得聪明。她这么安排，一定有她的道理。”
是的，她比他想象得聪明。
他从没告诉任何人程琪的存在，就连文贵妃也以为他中意的人是兵部李尚书的小姐，想用李小姐威胁。
那晚萧定远离开时碰见了程琪，他自认为一切如常，偏偏她用那副看热闹不嫌事大的口气，说他进宫目的不纯。
他担心连累她和程琪，从那晚后开始鲜少入宫，继续在宫外扮演他的逍遥王爷。
如今她这封信真是一块烫手山芋……
萧定远叹了叹，开始和舅母着手安排。
许是因为前段时间的皇位易主的谣言没有定论，外加舅母的《凤凰涅槃》戏文在前，他命人散播的谣言如雨后春笋般不断涌现。
他等着她后续的动作，但西陵和高乾的使者突然到访。
他们提出退兵，条件是她和文贵妃去和亲。
无论萧归熙是否答应，萧定远都会做好劫亲的准备。
宋悦笙已经够苦了，他不能再看着她孤苦一个人去西陵或者高乾。
然而，比商议结果先到的是宋悦笙托卫公公送来的信。
信上说她会和两个小宫女假死离宫，让他派人去乱葬岗接应，还让他告知舅母一声，让她别信宫里的报丧，做做样子即可。
从乱葬岗出来，萧定远没忍住，问她：“为什么选择放火，不找个死囚留个全尸？”
宋悦笙命人小心把刚解毒的巧心巧月搬上马车，然后转过头，回道。
“将军府出身的宋悦笙被困在皇宫太久，有机会逍遥快活，当然要一身轻地离开。你日后登基，别把萧归熙和我的衣冠冢葬一块。晦气。”
“哦对，后宫那些姑娘都是可怜人。如果她们想出宫，你就给些银子，把她们遣散出去。如果不愿，那就安排她们住在宫外。后宫女子越多，越容易出事。”
宋悦笙一边说，一边上了马车。
“程琪是个好姑娘，你们两个遇到摩擦一定要说出来解决，千万别打着为你好的名义隐瞒。”
“停！”
萧定远越听越不对劲，伸手打断了她：“表姐，你怎么知道他要和你葬一起？还有，你说得就好像我明日就坐上那个位子似的。他才二十多岁，早着呢。”
“萧归熙那个人有病。自己喜欢的人活着不在意，死了，又变得深情款款。文蔓是这样，现在的我也是这样。”
宋悦笙轻描淡写地提及这一切，仿佛在说一个无关紧要的故事。
她淡淡地笑道：“放心。不出两年，那个位子就是你的了。”
“对了，我现在不宜去见爹娘，他们那边还需要你多照顾。等你登基，再找个由头让他们离开临京吧。”宋悦笙顿了顿，掀开车帘，让马夫停车，然后看着萧定远，“别送了，再往前就赶不上皇宫去王府报丧了。”
萧定远缓缓走下马车，目光紧紧跟随着那缓缓前行的车辆，仿佛在将每一段距离都深深地烙印在心头。
他犹豫片刻，脚步不由自主地加快，几步便追上了马车，他敲着车窗。
“表姐。”
宋悦笙歪了下头：“嗯？”
萧定远抿了抿唇，道：“如果你在外面过得不开心，可以回来。到时候你弟弟我是天下主宰，没人敢怀疑你的身份。”
“好啊。到那时，我一定横着走！”宋悦笙听罢，脸上绽放出笑容，朝他挥了挥手，“走了！”
……
永始二年，涂月末，大雪。
“你不是派了人一路在暗中保护舅舅和舅母吗？放心，他们不会出事的。外面那么大雪，容易感染风寒。”
一位身着鲜艳红宫装的女子步入房间，步履轻盈地走至窗边，轻轻地将那半敞的窗户缓缓合上。
萧定远看了眼，抓着程琪的双手，拉着她一并坐在软榻上。
两人围着一炉炭火，火光映照在他们脸上，显得格外温暖。
“你知道的，孤不止担心他们。”
“宋姐姐的聪慧远非常人，不会吃亏的。”程琪的眉眼弯弯，“再说，叶小侯爷这两年的冬日总称病告假，一病就是一两个月，旁人不知原因，陛下还不知道吗？他不会看着宋姐姐吃苦。”
“呵。叶鹤游那是鬼迷心窍，狼子野心！”
萧定远冷哼一声，声音里充满了不屑。
他顿了顿，道：“叶鹤游的眼光太差，朕开春定要给宣平侯府赐婚。皇后慧眼识人，也帮朕掌掌眼。”
程琪在心里叹了声。
说了好几次赐婚，有哪次真正着手去办的？
他不过是担心宋姐姐与叶小侯爷成亲，又回到临京这个伤心地。
程琪拍着他的手，巧妙地转移了话题：“昨日是伊大人例行禀告的日子，臣妾许久没听过宋姐姐的消息了，陛下不如和臣妾说说？”
“好……”萧定远从软榻下拿出一封信。
舅舅，舅母，表姐。
既然决定不回来，那就愿你们在外一切平安，也希望你们前途坦荡，再不用被世家规矩束缚！