“这……”

    大爷、大娘们面面相觑。拿人手短，吃人嘴软，这还叫他们怎么说？

    陈韶笑吟吟地朝蝉衣吩咐：“去把孙棋他们叫出来，劳动大爷、大娘、大叔、大婶们这么大热的天赶来告状，不管他们有没有错，都理应赔个罪。”

    蝉衣忍笑去了偏厅，将她的话好好交代一通后，才将人给叫了出来。

    孙棋等人也不是蠢人，知道陈韶是为他们好，出来大堂后，便长揖着给一众百姓赔了礼。

    “罢了罢了，”有大爷不好意思地说道，“也不是他们的错。”

    邱世英脑子最灵活，听到这话，立刻又是一个长揖到地，“劳动大爷、大娘们走这一遭，怎么不是我们的错了，就是我们的错！”

    孙棋等人也跟着一个长揖到地。

    “说起来也不是什么大事，”又有人开口，言语也尽是不好意思，“我们呢，都是为史夫子而来。”

    有人起了头，立刻就有人接话道：“史夫子这人没得说，在码头做散活赚的钱，全用在了这些学子和我们身上。做人总是要讲良心的，我不相信史夫子会杀人。”

    “是呀，史夫子上个月还来给我除过好几块田的草呢。”

    “我那几亩水田，也是他给我犁出来的。”

    “我屋那些麦子，都是他给我种，也给我收回来了。”

    “我家也是。”

    听着大家七嘴八舌地称赞，孙棋几人都不约而同地看向了陈韶。几人都在默默着急，不知道她要如何应对。

    陈韶并没有应对。

    听着他们对史兴的称赞，她似乎是才知道他做过这些好事一样，又是惊讶又是敬佩地附和道：“原来他不仅在书院里照顾那些学子，还在外面帮助你们，真是了不起。”

    有大爷道：“我活到这把年纪，见过的人没有一千也有八百了，像他这样的好人，实属独一份！”

    陈韶点头赞同，“大爷您的面相看着就不像会说谎的人。”

    又有大爷道：“说谁是凶手我都认，唯独说他是凶手，我不认！”

    陈韶继续点头，“我也不认，我长这么大，也从来没有见过像他这样大公无私的人。这样吧，孙棋、邱世英，将你们这几日查到的线索都给大爷、大娘们说一说。我们还年轻，经验不足，就请大爷、大娘们帮着我们辨一辨是真是假。像史夫子这样的大好人，我们不能冤枉了他。”

    孙棋、邱世英几人互视一眼后，孙棋拿出这两日查到的线索，朗声说道：“除了万安村外，我们这两日总共去过五个村子，分别是大叶村、周公村、云河镇、长河村和小常村。其中大叶村总共发生过两起案子，元和六年七月十三的案子发生时，史夫子在辰时……”

    等他们将两桩案子发生时，史兴在大叶村的活动轨迹都念完，陈韶让他们先暂停后，诚恳地问在场的大叶村百姓道：“各位大爷、大娘、大叔、大婶，不知他们说的可都是真的？”

    大叶村的百姓还没有开口，其他村的百姓先说话了：

    “都是巧合吧？”

    “世上巧合的事太多了，有这样的巧合也不奇怪。”

    陈韶赞同地点一点头，也不让大叶村的百姓解释了，直接让孙棋几个接着念。在他们念时，她向蝉衣低声吩咐：“去二堂将我问史兴的那些记录拿过来。”

    孙棋几个念完史兴在周公村的两桩案子发生时的行踪，陈韶照例问了在场的周公村人，在很多人依旧觉得是巧合的情况下，她让孙棋几个继续往下念。

    云河镇、长河村、小常村……一个村可以巧合，两个村也可以是巧合，三个村、四个村、五个村，加起来总共十二桩案子，桩桩都是巧合的概率有多大？

    不用再问，大堂的鸦雀无声，已经是最好的回答。

    陈韶当然没有就这样算了。

    他们为什么这样容易被煽动？因为他们无知。他们为什么无知？因为他们没有受过教育，不识字。他们所懂的道理，都是面朝黄土背朝天，一锄头一锄头从地里刨出来的。

    想要让他们不再被煽动，想要让他们明辨是非也很简单，那就是不要试图去教他们什么是对，是什么是错，而是将事实摆到他们面前，让他们自己去判断。

    让蝉衣念史兴自己交代的行踪时，陈韶提着茶壶，挨个给他们添着茶。

    一圈茶添下来，蝉衣也恰好念完。

    放下茶壶，陈韶稍稍等一等后，朝着众人深深一揖，“史兴做了很多的善事，也杀了很多的人，但不能因为他做了善事，就罔顾他杀人的事实。所以各位大爷、大娘要为他联名请命的事，恕我不能答应。”

    “哎，想不到真是他杀的人。”

    “是呀，好端端的，为什么要杀人呢？”

    “他杀人，”陈韶平静道，“罪在官府的**与无能。”

    满堂百姓都惊诧地看着她。

    孙棋等人亦如此。

    陈韶面色坦然，高汉、罗正新被捕，太学那些通过贿赂他们才得以入学的学子随后都会被清理；张伯山被捕，还不知道要牵扯出多少人。无论哪一个的动静都瞒不住人，与其遮遮掩掩让人胡乱猜测，不如大大方方承认自己的不足。

    不破不立。

    “天气一日比一日热，大爷、大娘们走这一趟也不容易，”陈韶真诚道，“有什么想问的，有什么想说的，干脆趁这机会一次性问了、说了，大爷、大娘意下如何？”

    没人问，也没人说。

    陈韶微微一笑，蹲到跟前一个五六岁的小女孩跟前，揉揉她的脑袋，温柔地问道：“小妹妹想不想读书呀？”

    小女孩看一眼身旁的爷爷奶奶后，扬着天真的小脸问道：“读书做什么？”

    陈韶不答反问道：“小妹妹长大想做什么呢？”

    小女孩歪着脑袋想了一会儿后，目光落到蝉衣头上戴着的绢花上，眼睛一亮，立刻想起来太守府的路上，看到街边地摊上摆着的那一朵朵漂亮绢花。奶奶说，一朵绢花要五文钱，那地摊上有好多五文钱，她喜欢好多五文钱，这样爹就可以请大夫治他的腿疾，娘也不用总是夜里干咳了。想到这，小女孩立刻说道：“我长大……”

    丁立生突兀地闯进来，打断了小女孩的话：“公子，找到煽动的人了，是……”