板子打在人身上的啪啪声及不绝于耳的叫痛声、求饶声，让本就害怕的丁义昌、丁富、丁荣越加惊恐万状。

    好不容易板子结束，还没等几人稍稍缓口气，陈韶又开口了，“说吧，你们平常去的都是哪几个园子？”

    丁富、丁荣一左一右紧紧地靠着丁义昌，丁义昌不自在地扭了扭身子，讪讪答道：“落，落雁居。”

    “又是落雁居？”陈韶冷笑两声，“说一说，落雁居的东家是谁，又是谁带你们去的那里？”

    丁义昌涨红着脸皮，“他们两个带我去的。”

    陈韶看向丁富和丁荣。两人异口同声地说道：“赵乐天带我们去的！”

    “我不想再将赵乐天请回来与你们对质，”陈韶冰冷道，“老老实实地回答我的问题，落雁居的东家是谁？”

    丁富小声答道：“我们不知道是谁，但赵乐天说是任玉杰和文贵。”

    陈韶道：“其余几个园子呢？”

    丁富摇头，“他没有说过，我不知道。”

    陈韶轻轻敲两下案台，“赵乐天知道，你们不知道，你猜这话我信是不信？”

    丁立生朝着她揖一揖手后，转身声色俱厉道：“说！再不给我老实交代，不用公子动手，我先砍了你们！”

    丁富、丁荣吓得把丁义昌都挤得只能跪站着了。对上丁立生那张狰狞的脸，丁义昌也怕得想要重新趴下去，但挤了两回，都没有挤进去，把丁立生恼得一脚将他踢翻了过去。在他爬起来还想挤回来的时候，丁立生怒道：“来人，将他给我拖出去斩了！”

    “我错了，大哥，大哥，不要杀我！”丁义昌赶紧跪着退后几步，干哭道，“他们说曲径园的东家周家和胡家，碧桃园的东家顾家和朱家，我都是听他们说的，你不要杀我，你答应过娘，你会照顾我，你不能食言！”

    刚好走到大堂门口的雷德厚听到他的话，忍不住停下脚步。

    丁立生没有理他，而是指着丁义昌的鼻子骂道：“我是答应过娘会照顾你，但可没有答应过娘，任你这样肆意妄为还维护包庇你！说，那些园子里的死人，还有白骨有没有你们的手笔，我要听实话！”

    “不是我要杀的，是他们让我杀的，他们说……”

    “来人！”丁立生的声音尖利得几乎能穿透人的耳膜，“将他们立刻给我拖出去砍了！”

    “大哥……”

    “大伯……”

    “都给我闭嘴！”丁立生双眼猩红地扇了自己几个耳光，“公子让我查这几个园子的案子，没想到却查到了自己人身上！好，很好，是我没有照顾好你们，你们去立刻去向赔罪！”

    “跟之前的任玉杰他们一样，先拖下去绑在太守府外，明日一早再行刑！”听到陈韶的命令，衙役们才迅速上前，将他们给拖了下去。

    雷德厚一直等到衙役将他们都拖远后，才抬脚进了大堂。他的脸色平平静静的，看不出来多大的情绪：“公子。”

    “听丁富、丁荣他们说，是周中天带他们去的曲径园和梅园。”陈韶缓声道，“又听丁大人说，周中天是你夫人的侄儿。你且去将他带回来，问问什么情况。”

    雷德厚从容地应了声是后，转身走了。

    丁立生看着他的背影，目光阴沉中，飞快划过几分狠戾。

    “回春堂、食味斋和昌顺鞋铺的几个掌柜家人，你去将他们都放了。”陈韶起身，拿起任玉杰、文贵、赵乐天与罗健、罗忠义结金兰的木牌，离开案台，朝侧门走去。

    丁立生应声是后，跟着她道：“公子不审周中天了？”

    陈韶抬头看一看月亮，“什么时辰了？”

    丁立生跟着看一眼月亮：“应该是亥时末了。”

    陈韶深呼一口气，“知道就好。”

    丁立生讪笑着止住脚步，“那下官就不打扰公子了。”

    陈韶"嗯"一声，走了几步又停下来，回头朝他道：“跟着，我还有事找你。”

    丁立生立刻小跑着跟上来，“公子有什么事，尽管吩咐。”

    “官方药铺的事，等回乘风院再说。”陈韶随口解释一句后，紧跟着问道，“后面要怎么查，有想法了吗？”

    丁立生道：“还请公子指教。”

    “指教谈不上。”吹着夜风，踩着月光，陈韶徐徐说道，“我对洪源郡还很陌生，很多意见说出来，难免有纸上谈兵的嫌疑，所以你有什么想法一定要及时说。我们要做的不是宁可错杀也不放过一人，而是在不冤枉任何一个人的情况下，将所有凶手捉拿归案。”

    丁立生受教地点头。

    陈韶看他一眼，“说一说你的想法。”

    丁生立低下头，稍稍沉思片刻道：“从目前查到的情况来看，落雁居无疑是被提到最多的地方。虽然按他们的说法，落雁居背后的东家是任玉杰和文贵，但依下官的经验来看，恐怕他们两个还没有这样的本事！”

    陈韶认可地点一点头，“落雁居附近就有任家和文家的别院，他们两家要是一点情况也不知道，的确说不过去。”

    止一止脚步，又稍思片刻后，陈韶接着说道：“既然如此，那就按你的想法查吧。实在查不下去了，再回头看看是哪里的问题。”

    丁立生应好。

    陈韶又看他一眼，“有什么困难，尽管说。”

    丁立生再次应好。

    回到乘风院，陈韶带着他直接去了书房。喝过半盏茶，吃过两块点心，稍稍垫一垫肚子后，陈韶拿出各药铺交上来的凭据，“你认一认，哪些是文家、任家名下的产业。”

    丁立生忙撩起衣摆擦了两下手，而后接过凭据先全都看过一遍，接着挑出其中的三份道：“这两份是文家的，这一份是任家的。”

    陈韶大致看上一眼道：“你退我拿去退给他们。”

    丁立生目光隐隐一动，“公子这是……不让他们竞争官方药铺了？”

    “官方药铺是利民的机构，”陈韶肃声道，“不管他们是不是知道落雁居的存在，落雁居里出了那么多的人命，他们的声誉都已经不适合来担当这份责任。”

    “公子说得有理。”丁立生附和。

    “好了，时辰也不早了，你也早些回去歇着吧。”陈韶道，“这几份凭据你都拿着，明日抽空退回去吧。”

    丁立生拿着凭据走了。

    陈韶看着他的背影，极轻极浅地笑了。