她不仅咬紧牙关，默默承受着生活的重担，还将他送入了沛县地区最负盛名的致远书院，那是一个汇聚了各地英才的地方，是多少寒窗苦读之子梦寐以求的学术殿堂。

    在那座古朴而庄严的书院里，每当节日或是重要的日子，娘亲总是不辞辛劳，亲自准备一份份精致的礼物，让卫褚带上，赠予同窗，以此换取他人对他的一份善意与尊重。

    书籍、学费，无论数额多大，娘亲总是毫不犹豫，用她那双勤劳的双手，竭尽所能为他提供最好的条件。

    这一切，他都默默看在眼里，虽未曾直言感激，但那份沉重的爱，早已如明镜般清晰地映照在他的心间。

    娘亲的每一分付出，每一个期待的眼神，都是为了他——她希望有朝一日，他能金榜题名，成为光宗耀祖的举人，乃至进入天子门下，成就一番伟业。

    这份期望，如山一般沉甸甸地压在他的心头，令他既感到无比的动力，也时常感到一丝不安。

    然而，如今的他，却仿佛亲手将娘亲夜以继日、三年如一日的辛勤期盼，化作了泡影……

    姜美君的目光温柔地落在逐渐低下头颅的卫扬身上，那一刻，她仿佛读懂了大儿子内心的纠葛与自责。

    “你后悔了吗？”

    她忽然问道，声音里带着一丝不容忽视的直接。

    “什么？”

    卫扬猛地抬起头，眼中满是疑惑。

    “后悔因为一时的冲动而选择救人，结果导致自己错过了科考的机会？”

    姜美君的双眼仿佛能洞察人心，紧紧盯着他的眼睛询问。

    卫扬缓缓地摇了摇头，眼中的坚决不容置疑：“不，我不后悔。如果我当时没有出手相助，金吾可能就已经失去了生命。面对生死，我又怎能视若无睹？更何况，他是我肝胆相照的朋友。即使时光倒流，让我重新选择千百次，我也会做出同样的决定。”

    姜美君听罢，唇角勾勒出一抹温柔的笑容：“只要你心中无悔，娘亲就感到欣慰。娘说过，无论何时何地，都会是你最坚实的后盾。”

    卫扬愣住了，一股酸楚的情绪涌上鼻尖，这次，他再也无法将其压抑下去。

    “娘亲，您对我太好了……”

    卫扬紧抿着嘴唇，努力保持着表面上的平静，生怕一不小心泄露了内心的波澜。

    他拉起姜美君的手，轻轻地覆盖在自己的脸颊上，试图用这种方式掩盖即将决堤的泪水。

    毕竟，再多的伪装，在亲情面前，都是如此不堪一击。

    姜美君发出了一声轻柔的笑声，似乎在宽慰着他：“或许，这是上天的安排，让你有更多时间磨砺自己，为将来的大考做更充足的准备，一鸣惊人。别难过，你看，你的小妹妹正用那双清澈的眼睛关注着你呢。”

    她的声音宛如春日细雨，温柔地洗涤着卫扬心中的阴霾。

    卫扬故作轻松地说：“我没有难过，只是这伤，真的疼得很。”

    这疼痛，几乎让他想哭出来，但他还是固执地将这份感受归咎于身体上的痛苦。

    然而，母子连心，哪有母亲不懂儿女心？

    姜美君身子微微前倾，挺直了腰板，示意卫扬将头轻轻靠在她的肩上，随后，她轻柔地拍打着他的背脊，那动作充满了无限的慈爱与安慰，就如同小时候哄他入睡时一样。

    这时，一旁的卫褚眼神微黯，忽然插嘴，带有一丝玩笑意味地说：“和嘉啊，看看你爹，这么大的人了，还撒娇呢，羞不羞？”

    话语中既有兄长的戏谑，也不乏对弟弟妹妹的爱护。

    年幼的卫和嘉，尚不明白其中的含义，只觉得这场景有趣极了，不禁发出银铃般的笑声。

    卫褚故意追问：“是不是觉得爹爹很害羞呀？”

    他本意是想逗趣，没想到卫和嘉的回答让场面更加欢乐。

    卫和嘉一边笑得前仰后合，一边奶声奶气地说：“二叔羡慕，二叔坏！”

    卫褚顿时语塞，表情略显尴尬，他轻轻扳过卫和嘉的小脸蛋，假装严肃地问：“小丫头，你刚才说什么呢？”

    卫和嘉笑得更加灿烂，天真无邪地回答：“二叔羡慕爹爹有娘亲抱，二叔却没有呢！”

    这一幕，让周围的空气都充满了温馨与欢乐，就连一向沉稳的卫褚，也不禁被这句纯真的童言逗乐了。

    卫褚：“……”

    面对卫和嘉那无辜的小脸蛋，卫褚猛然间抬起手，用力却又不失温柔地在孩子那圆润的小屁股上拍了一下，随后像扔一个柔软的布娃娃般，轻轻地将卫和嘉抛向空中。

    在一旁观看的卫晖，目睹这一幕后，咧开嘴大笑起来，那笑容犹如卫和嘉翻版，透着天真无邪的影子。

    这突如其来的一幕，对于原本就心绪烦乱的卫扬来说，无疑是最后一根稻草，他猛地昂首，鼻子中哼出一声不响，目光锐利地在卫褚和卫晖之间来回穿梭，仿佛要将他们的欢乐气息一一击破。

    “卫褚，你笑得这么欢畅，是想证明自己有多愚蠢吗？你的脑袋瓜子，还真是大到能装下整个世界的笨拙啊，也难怪母亲总是站在我这边。”

    卫褚的话音刚落，空气似乎瞬间凝固，他的表情变得僵硬，双眼缓缓眯起，透露出一股不易察觉的危险气味：“你胆敢再说一遍试试？”

    “我有说错什么吗？这么久以来，连对自己心意的坦白都不敢，这不是典型的愚不可及又是什么？看起来一副聪明伶俐的样子，实则蠢笨如猪。”

    提及表白之事，卫褚的心宛如被无形的针刺穿，面色愈发阴沉，喉咙里像是卡住了一块石头，半晌说不出话来。

    卫晖依旧沉浸在自己的傻笑之中，浑然不知即将到来的风暴。

    大哥和二哥之间的战火，又要被点燃了吗？卫晖心中暗自窃喜，期待着一场更激烈的对决。

    可他的笑容很快就僵在了脸上，因为卫扬冷冽的目光扫过，毫不客气地评价道：“你比老二还要逊色几分，一天到晚只知道张嘴傻笑，没个正形。”

    卫晖顿时哑口无言，满脸尴尬。

    卫褚内心则找到了一丝平衡。