万氏眼神中满是忧虑，欲言又止：“可咱们和里正家的关系……”

    秦砚辞和李珠珠的婚事，让这两家之间的关系变得微妙而紧张。

    上次因为要对付李珠珠哥哥刘虎子的无理要求，家里万般无奈之下请来了里正评理，虽然事情得以解决，但双方的情谊也难免因此出现了裂痕。

    对此，秦砚辞显得异常镇定，语气中透着一股坚定：“里正会答应的。因为他能多年担任里正之职，靠的就是那份公正无私，愿意为乡亲们排忧解难。建造水车、修筑水渠，这是惠及全村的大事，他绝不会因为个人的恩怨而置村民的利益不秦。”

    细想之下，秦砚辞的话不无道理。

    况且，一码归一码。

    阳光斑驳地洒在秦家小院中，为这个忙碌的早晨添上了一抹温馨。

    早饭的炊烟还未完全散尽，厨房里传来碗碟轻轻碰撞的声音，凌瑾韵一边细致地清洗着早餐后的碗盘，一边向身旁的母亲王莲娟低语。

    “娘，砚辞新教了我一种蒸馏酒的方法，我想趁着今天试试，看能不能做出更香醇的好酒来。”

    凌瑾韵的眼神中闪烁着跃跃欲试的光芒。

    王莲娟闻言，嘴角勾起一抹欣慰的笑，“好主意，娘让你的妹妹妍妍和小辈们留下帮忙，咱们一起把这事办得妥妥当当。”

    她的话语中满是对凌瑾韵的信任与支持。

    在一旁默默听闻的沈氏，脸上先是掠过一丝不易察觉的不屑。

    但很快，似乎某个念头在脑海中闪过，她的眼神忽而一亮，嘴角也不自觉地上扬。

    “娘，韵儿头这是正经事，我今天就自己去山里挖点野菜，你们和二嫂、三嫂在家帮韵儿头的忙吧！”

    说着，沈氏像是急于逃离一般，快步走出厨房，肩上背起竹篓。

    只留给众人一个急匆匆的背影，瞬间消失在门外的晨光中。

    凌瑾韵望着沈氏的背影，心中疑惑万千。

    平日里那个总是懒得出门的大嫂，今天怎么突然如此主动积极？

    秦沫沫眼尖，见状悄悄扯了扯凌瑾韵的衣袖，压低声音道：“四嫂，大嫂八成是看到你挖人参赚了大钱，心里痒痒，想自己也去碰碰运气呢！”言语中带着几分调侃。

    凌瑾韵听了，只能苦笑摇头，沈氏这举动确实在意料之中。

    王莲娟原打算带着三位儿媳共同上山，既然沈氏主动请缨，她便和刘氏、马氏决定留下，合力协助凌瑾韵完成酿酒大事。

    酿酒虽然花费不少，但若是成功，那卖出的银两可是颇为可观。

    相比之下，山上的野菜因季节变化日渐稀少，采集愈发困难。

    昨天，凌瑾韵已带着几个孩子砍伐竹子归来，有了今天众人的帮助，一个简易而实用的竹质蒸馏器很快就搭建了起来。

    在秦家厨房内，凌瑾韵与家人围绕着蒸馏器忙碌着，清冽的酒液缓缓滴落在木盆中，散发出诱人的醇香。

    与此同时，远处的山林中，沈氏孤独的身影在密集的树丛间穿梭，她根据秦砚辞提供的线索，小心翼翼地寻找着人参的踪迹。

    可她不知道的是，人参生长的奥秘，不是每一次寻找都能有所收获。

    太阳高悬，秦家的小院内外各自忙碌，厨房里酒香阵阵，与院子里四兄弟锯木头的声音交织在一起，构成了一幅生动的农家生活画卷。

    每个人的心中都怀揣着各自的期待与梦想，在这片土地上辛勤耕耘，期待收获。

    “真香啊！”

    秦大壮深深吸了一口气，那浓郁的香气仿佛有形之物，勾勒出一副幅温馨画面，让他的喉结不由得轻轻滚动。“砚辞，晚上这酒，当真是你教娘和韵儿酿出来的？”

    他的话语中夹杂着难以置信与隐隐的骄傲。

    “大概吧！”

    秦砚辞淡淡应答，心中暗自思量。

    其实，这酒质的飞跃并非他的直接功劳，他甚至连凌瑾韵亲手制的那台蒸馏器的庐山真面目都未及一窥。

    但他的心里，却莫名生出一丝暖意，仿佛春日里不经意间萌芽的绿意。

    正当秦砚辞沉浸在思绪之中，马氏与凌瑾韵从厨房步出，前者提着沉甸甸的木桶，后者则小心翼翼地抱着几只粗犷中不失细腻的粗瓷碗，步伐轻盈。

    “大哥，二哥，快来尝尝新酿的酒吧！”

    凌瑾韵与马氏满面春风，给四兄弟一一斟满了清冽的液体，眼中闪烁着期待之光。

    秦大壮与秦二壮接碗在手，只见碗中之酒色泽清透，如晨露般纯净，无需品尝，便知非同凡响。

    秦砚辞轻轻啜饮一口，那液体滑过舌尖，他闭眼沉醉于那股独特的味道之中，良久方才睁开眼，赞道：“好酒！虽不及陈年佳酿的醇厚，却另有一番风味，甘甜中带着清新，仿佛还缭绕着竹林间的淡雅清香。”

    凌瑾韵的眼眸似星河闪耀，满含希冀地凝视着秦砚辞：“你说，这酒若带到镇上的桂花楼，能不能卖出个好价钱呢？”

    秦砚辞正欲作答，秦老汉恰好携着里正李里正踏入院门。

    里正刚一迈进门槛，就被空气中弥漫的酒香牵引，不禁抽了抽鼻子：“好香啊，砚辞，家里这是在煮酒？”

    秦家的酒量，在村中是出了名的，但煮酒不仅是个技术活，还需时费力，材料亦不可少。

    即使是五谷丰登之年，村民们也只是在新春佳节时，自家小规模酿造米酒以庆祝。

    平日里见到煮酒，实属罕见，就连里正这样阅尽风霜的老者，也是头一遭遇到。

    秦三壮机灵，闻声立即将一碗酒端至里正面前：“保良叔，您也尝尝，看我们这酒如何？”

    里正没有推辞，边道谢边接过碗，目光投向碗内那清澈见底的液体，一时间竟有些发愣。

    要知道，那精湛的过滤与蒸馏技巧，往往是几大酿酒名坊的独门绝技，普通人家或小规模酒坊酿造的酒，多半混浊不清。

    即便是名门大厂的产品，也需经过长时间的静置才能达到一定程度的清澈，且难免留有细微的悬浮物。

    秦三壮曾在一间普通酒坊劳作，那里产出的酒虽稍优于乡亲们自制的，但也仅仅是勉强入目，远远谈不上晶莹剔透。