“好，留给四婶婶！”，她们的声音汇聚成一股温馨的暖流，轻轻拂过每个人的心田。

    秦雨雨注意到秦子胜悄悄将装满肉干的碗藏在身后，不禁好奇地问道：“安安，你难道不想尝一块吗？这可是大家都爱吃的呢！”

    秦子胜抿了抿干燥的嘴唇，似乎在与内心的馋意做斗争，但随即他挺起胸膛，用一种超越他年龄的成熟语气认真回答：“早饭时，奶奶已经给了我两块了，我已经很满足。如果我再多吃一块，就意味着四婶婶会少吃一份。四婶婶平时对我们那么好，我得多留些给她，让她也能感受到我们的感激之情！”

    听到这话，秦雨雨和其他姐妹的脸上都染上了几抹羞愧之色。

    原来，早上在奶奶的慈爱关照下，她们每个人都分享到了同样数量的肉干，享受着那份来自长辈的疼爱。

    此刻，她们在心里默默许下承诺，往后面对任何美食，都要记得先为辛劳的四婶婶留下一份。

    接着，秦子胜拿起特意为秦婉婉预留的那份肉干，轻轻地蹲在她身边，温柔地哄道：“小婉儿，来，张开小嘴巴，啊——”

    秦婉婉抬起头，那双如黑宝石般明亮的大眼睛望了哥哥一眼，纯真无邪，随即听话地张开了小嘴。

    秦子胜迅速而小心翼翼地将肉干喂入她口中，随后轻柔地揉了揉她柔软的发顶，笑眯眯地问：“肉肉是不是很香甜呢？”

    秦婉婉却没有回应，只是目光再次落回地上，专注地继续观察着那群忙碌搬家的蚂蚁，童趣盎然。

    时间流转，牛车缓缓停在了镇郊的边缘。驾驶牛车的杨叔抬眼眺望前方那座繁忙小镇的入口，不由得叹了口气。

    “哎，如今想要进镇，还得缴纳进城费，我的牛车就不往里头挤了，就在这里等你们回来。记住，未时一刻准时出发，别让大伙久等了。”

    村民们探出头，纷纷伸长脖子向着不远处的城门望去，只见进城的队伍早已蜿蜒成龙，人群熙熙攘攘，热闹非凡。

    秦砚辞扫视一圈，神色平静地下了牛车，绅士地伸出一只手，稳稳地扶着凌瑾韵下车。

    或许旁人未曾留意，但在凌瑾韵那双敏锐的眼睛中，捕捉到了秦砚辞眉宇间一闪而过的忧愁，那是对于时局的深深忧虑，以及对天下苍生的一份担当。

    即便是在支付了进城所需的铜板后，穿过人群步入镇内，秦砚辞眉头紧锁的样子仍未完全消散。直到凌瑾韵轻轻地触碰了他的手肘，他那深邃的目光才从那些衣衫褴褛、骨瘦如柴的难民身上移开，投向了身旁的她。

    秦砚辞转头，目光中恢复了几分温柔，轻声道：“走吧，我们进城去。”

    言语间，是对未来的一份坚定，也是对过往经历的深切回秦。

    在前一世，那场肆虐近三载的天灾中，乡试的考题直指人心——“大旱之下，民生何依”。

    秦砚辞当时所撰写的策论，主张通过建造水车、兴修水利，减轻百姓负担，休养生息，不仅论述了即时的粮食救济，更着眼于长远规划，为民众谋求长远福祉，体现了一名士子的远见卓识。

    幸运的是，当时的帝王偶然间阅读到了秦砚辞的策论，并被其中深邃的见解和爱国之心所打动。

    恰逢帝王微服私访至徽州，亲自登门拜访，一读到底，夜深仍意犹未尽，与其促膝长谈，探讨治国之道。

    那个夜晚，年轻的秦砚辞满怀激情，畅谈自己心怀天下的理想与抱负，那份赤诚最终赢得了帝王的赏识。

    之后的科举之路，从会试到殿试，帝王对他特别关注，使得秦砚辞连中六元，最终在殿试中被钦点为状元，迈入了翰林院的大门，进而踏入了权力的核心——内阁。

    然而，随着帝王的英年早逝，秦砚辞遵循先帝遗愿，全力辅助新皇即位，最终成为了一人之下、万人之上的首辅大人……

    这一系列的经历，宛如一部史诗，记录了一个士子的崛起，以及他为国为民鞠躬尽瘁的辉煌历程。

    重生于世，曾经波澜壮阔的梦想已经如晨雾般消散无踪，他心中仅剩的，是渴望家人能够在这乱世之中安然度日。

    然而，当他目睹天下苍生饱受疾苦，那颗淡泊名利的心又不禁为之一颤，暗自思量，这纷扰尘世，众人该走向何方，才能觅得一丝安宁？

    一日，春风和煦，凌瑾韵陪伴秦砚辞步入了古色古香的桂花楼。

    店内，桃花木雕的窗棂透着暖阳，与外头绽放的杏花相互映衬，一派生机勃勃。

    秦砚辞立于窗边，思绪万千，仿佛被过往与现实的交错所困。

    凌瑾韵见状，嘴角轻扬，手指轻巧地在秦砚辞宽厚的手掌中跳跃。

    让秦砚辞瞬时回过神来，与她那双清澈如水、充满鼓励的眼眸相遇，脸颊不由自主地染上了一抹绯红。

    此时，桂花楼内一位熟识李保良的小二哥一眼便认出了这位常客，快步迎来，脸上堆满了热情的笑容。

    “哎哟，李里正，稀客啊！今日又是来探望咱们二掌柜的吧？您稍息片刻，我马上去通报。”

    小二哥一边说着，一边麻利地转身，脚步轻快地奔向后堂。

    李保良连忙拱手回礼，态度谦和，尽显乡绅之风范。

    片刻之后，桂花楼的二掌柜，李宝忠闻声而出，面容略带诧异，却亦满是亲和。

    “大哥，怎么今日有空到访？家中一切可好？莫不是遇到了什么棘手之事？”

    言语间流露出真切的关切之情。

    而今，天公不作美，连月未曾降雨，使得这鱼米之乡的周县也陷入了一场前所未有的旱灾之中。

    田间地头，裂痕纵横，原本绿意盎然的江南风光，此刻显得格外荒凉。

    百姓们的餐桌上，昔日的丰盛化作了奢望，不少人家连一顿像样的饭菜都难以维持。

    更别提那些逃离家园、流离失所的难民，他们带着无助的眼神，源源不断地涌向这座小城，只为寻求一片安身之地。

    为维护秩序，防止难民潮引发社会动荡，城门口增设了守卫，对每一位进城之人收取高昂的费用。

    这无疑为那些走投无路的人们增添了更多重的枷锁。