张三一听这话，膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地，连声求饶：“女侠饶命啊！我们真的知道错了，再也不敢了！再也不敢了！”

    他一边说着，一边额头砰砰砰地往地上磕，生怕慢了半拍。

    “哦？真的没有下一次了？”

    凌瑾韵居高临下，语气冰凉，似乎并不完全相信。

    张三连忙应道：“真，真的没有了，再也不敢了！”

    说完，他颤抖着手从怀里掏出鼓鼓的钱袋，双手捧上，一副讨好的模样：“女侠，这是小的心意，请您务必收下！”

    凌瑾韵接过分量不轻的钱袋，脸上挂起了满意的笑容，眼神扫过周围其他混混：“你们呢？是不是也该表示表示？”

    即使双腿发软，但求生欲让这些混混们纷纷挣扎着掏出各自的钱袋，毕恭毕敬地呈给凌瑾韵。

    待凌瑾韵满意地点点头后，他们才如释重负。

    揣着战利品，凌瑾韵心情大好地离开了这条阴暗的小巷。

    而直到她彻底没了踪影，跪得双腿发麻的张三才敢缓缓爬起，踉跄着去扶起同样狼狈的兄弟们。

    这些平时不可一世的小霸王们，此刻互相搀扶着，踉跄着走出小巷，每个人眼中都噙着屈辱的泪水。

    平时作威作福，今天却如同丧家之犬，跪地求饶，还被洗劫一空，这份憋屈又能向谁去说？

    当凌瑾韵回到秦砚辞三人身边时，帮忙的黄屠夫和其他屠户已悄然离去。

    秦砚辞见她回来，立刻焦急地上前询问：“韵儿，肚子还疼吗？有没有哪里觉得不舒服？”

    凌瑾韵清楚秦砚辞是担心她染上了村子里流行的痢疾，于是展颜一笑，宽慰道：“砚辞放心，我没事的，一切都好。”

    随即，她轻松地提议：“好了，咱们回家吧。”

    秦砚辞紧随其后，边走边疑惑地问：“韵儿，你怎么会一个人跑到镇上来？莫非是一路走来的？”但话一出口，他自己也意识到不可能。

    从他们的村子到镇上，少说也有几十里地，仅凭步行，凌瑾韵怎么可能这么快出现在这里，这其中定有不为人知的秘密。

    秦砚辞轻轻的一问，似乎唤醒了凌瑾韵心中某个遗忘的角落，她恍如大梦初醒，猛地拍打着自己的额头，一副懊恼中带着几分俏皮的模样。

    “哎呀，你看我这记性，是这样的，隔壁村子有辆牛车要进城，正好途径我们那里。家里的绣花针用得一根不剩，娘亲便让我搭个便车到镇上来购置些针线用品。”

    话音未落，凌瑾韵已轻巧地转过身，步伐轻快地朝那家闻名遐迩的针线铺行去，裙摆随着她的步履轻轻摇曳，在阳光下划出一道道柔和的弧线。

    秦三壮仍是满脸疑惑，眉头紧锁，声音中带着一丝不解：“四弟妹，那你又是怎么知道我们被那些地痞无赖纠缠，还特意去找黄大哥他们求援的呢？”

    凌瑾韵闻言，嘴角勾起一抹慧黠的笑意，解释道：“本来我是打算直接去桂花楼找你们的，没想到刚到那附近，就瞥见一群家伙鬼鬼祟祟地尾随在你们后头。我心里估摸着，咱们人数上不吃亏，但总得找个帮手才保险。本想着回去村里喊人，却不经意间路过了黄大哥的肉铺，他恰好看到我，招呼我过去，我就干脆把事情原原本本地告诉了他。”

    她的话语简洁明了，透着一股子干练与果敢。

    秦二壮和秦三壮听了，不禁面面相觑，心中暗自感叹，多亏了娘亲早上一时疏忽忘记吩咐他们买针线，这才让凌瑾韵有了来镇上的机缘；更幸运的是，凌瑾韵在去桂花楼的途中，及时发现了那些跟踪者的行踪；还要感谢凌瑾韵昔日对黄屠户儿子的救命之恩，这些巧合如同冥冥中的安排，让他们逃过一劫。

    否则，今日辛苦卖酒所赚的那十六两银子，极有可能就此化为乌有。

    随后，凌瑾韵在针线铺精心挑选了王莲娟所托付的针线，满载而归，与秦砚辞他们一道离开了镇子。

    城门口，队伍排成长龙，正当他们准备出城之际，一队装备整齐的士兵手持长矛，簇拥着几位神色凝重的大夫，匆匆朝繁花巷方向进发，显然是对李里正上报的疫情给予了高度关注。

    秦砚辞紧绷的面容逐渐放松下来，只要县太爷对疫情足够重视，或许就能避免重蹈前世疫情失控的覆辙。

    城门外，难民依然络绎不绝，他们的眼神中满是对生计的渴望，紧紧盯着进出城门的人们，但幸好官府对难民的管理相当严格，避免了财物被抢的混乱场面。

    凌瑾韵他们登上牛车，耐着性子等待同村的其他人。

    不久，约定的乡亲们陆陆续续到齐，老杨伯驾驭着满载的牛车，缓缓驶向了归途。

    此时，烈日当空，热浪滚滚，即便是还未到端午，这罕见的高温已让人汗流浃背，皮肤灼痛。

    凌瑾韵不禁微皱眉头，正当她忍受着阳光的炙烤时，一股突如其来的阴凉覆盖在她的头顶。

    仰首一看，原来是秦砚辞用自己的大手轻轻搭成了一个小棚，巧妙地为她遮挡了炽烈的日光。

    凌瑾韵目光温柔地转向秦砚辞，只见他脸颊染上了一抹不易察觉的红晕，目光躲闪，显得有些羞涩。

    正当凌瑾韵在心底揣摩着秦砚辞这份难得的羞赧从何而来时，老杨伯突然焦急地喊了起来：“停一停，大家等等……”

    车厢内顿时议论纷纷，各种猜测与忧虑交织在一起。

    这时，一个孩子的身影映入众人眼帘，孤零零地躺在道路中央，显得那么无助与脆弱。

    “莫非是哪位难民因生计艰难，不得不遗弃了自己的骨肉？”

    “那孩子不会有事吧？”

    “这世道，活着都不易，更别提照顾一个孩子了……”

    老杨伯心中五味杂陈，正犹豫是否上前查看，旁边有人连忙劝阻：“杨伯，还是让牛车绕过去吧，我们赶紧走！现在世道乱，万一那是别人的陷阱，我们可就被牵连进去了。”“即便不是陷阱，如果孩子还活着，救还是不救，又成了难题。”