他的声音似乎在空气中飘荡，带着几分试探。

    “有什么事就直接说吧！”

    秦砚辞面对凌瑾韵这番直率的回应，竟有一瞬间的愣怔。

    他心中暗自思量，她这副仿佛早有预料的模样，难道真的是在等着自己开口吗？

    调整了情绪，秦砚辞努力摆出一副认真的表情，提出了心中的疑问：“韵儿，你希望我继续我的学业吗？”

    他的眼神里藏着一份不确定，期待着她的回答。

    凌瑾韵闻言，俏皮地歪了歪头。

    “你想不想继续读呢？”

    她反问道，语气温柔却也直接，像是在鼓励他倾听自己内心的声音。

    秦砚辞的眉头不自觉地轻蹙，内心的挣扎显露无遗。

    回到这里最初，他铁心拒绝再次踏入科举的泥潭，拒绝那官场的尔虞我诈，只愿守着一方田地，过着平淡却真实的农耕生活。

    然而，世事多变，灾难接踵而至，民间哀鸿遍野，流离失所之景随处可见。

    靖儿的话如针刺心头，提醒着他，如果连保护凌瑾韵这样的小事都无法做到完美，他又何谈去守护更多无辜的百姓？

    这份自责与无力感，让秦砚辞的内心翻涌不息。

    凌瑾韵轻轻挑起眉梢，眸中闪烁着温柔与理解的光芒，她细细端详着秦砚辞脸上的每一个细微表情，仿佛在无声地探索着他心中的波澜。

    片刻之后，她缓缓开口，声音里带着几分俏皮与无奈：“日子若是过得紧巴巴的，咱们就得先照秦好自己这片小天地，待到时机成熟，有了些本事和余力，再去谈什么拯救苍生、兼济天下嘛。哎呀，我可不能在这儿瞎耽误工夫了，先去把那些脏衣服拾掇干净喽。”

    秦砚辞闻言，眼神微微一亮，随即陷入了深思，似乎在咀嚼着她话里的意味。

    随后，他轻笑着站起身，大手轻轻接过凌瑾韵怀中那堆略显沉重的衣物，语气中充满了不容置疑的温柔：“还是我来吧，你这些天也够累的了，坐一会儿，喘口气。”

    凌瑾韵没有推辞，只是微微一笑，转身从角落里拎出一张小巧的木凳，轻巧地放在了屋檐下的阴凉处。

    她悠闲自得地坐下，顺手从身旁扯过一根麻绳，开始与几个围绕在膝边嬉笑玩耍的小孩子玩起了翻绳游戏。

    阳光透过树叶间隙洒落，将她清丽的脸庞映衬得分外柔和。

    而她的眼神，却时不时地飘向不远处那忙碌的身影——秦砚辞正细心地搓洗着衣物，偶尔抬头，两人目光相遇，便会心一笑，温馨而又默契。

    此时，厨房之内，一锅由凌瑾韵精心炮制，用八角、桂皮等香料慢炖的狼肉正咕嘟作响，香气四溢，丝丝缕缕钻入鼻腔，勾引着人心中的馋虫，令人食指大动。

    夜幕降临，烛光摇曳，秦砚辞仍旧伏案苦读，埋头于书本之间，手中毛笔在纸上沙沙作响，专心致志地抄写着典籍。

    他的眼帘偶尔扫过旁边日益充实的书架，心中不禁涌起一股暖流。

    这段时间以来，他不遗余力地教授凌瑾韵识字，虽然那些复杂的文字她尚且无法熟练书写，但认读能力已是大有长进。

    凌瑾韵突然走到书架前，精挑细选了几本科举必读的经典——四书五经，郑重其事地摆在秦砚辞面前，语调里透着不容置疑的坚决：“你只管用心读书就好，不必再为抄书这类琐事费心了。家中生计，有我担着，我有信心能养活这个家，也能让你过上好日子！”

    他抬头，目光略带迷茫，刚欲开口，却见凌瑾韵眨着一双明亮的眼睛，满是不解地看着他：“你不是说过，要为我挣个诰命夫人的名分吗？怎么，现在反悔了？”

    秦砚辞哑然失笑，转头望向小床上已经安然入睡的靖儿，小家伙双目紧闭，眉宇间似乎还残留着白日嬉闹的痕迹，显得既可爱又逗趣。

    想到自己以小靖儿之名让凌瑾韵放心自己读书的决心，秦砚辞心中涌起一阵温暖，同时也暗自佩服起自己的小聪明。

    凌瑾韵见秦砚辞神色复杂，又轻轻地追问了一句：“难道，你不愿意？”

    言语间带着一丝疑惑与关切。

    他深吸一口气，从凌瑾韵手中接过那沉甸甸的四书五经，目光坚定，声音清晰有力：“愿意，当然愿意！”

    凌瑾韵闻言，唇角不禁上扬，如明珠般璀璨的双眼弯成了月牙状。

    次日清晨，当第一缕阳光穿透窗棂，凌瑾韵悠悠醒来，却发现秦砚辞与小靖儿早已起床，开始了新的一天。

    她走出房间，迎面而来的是王莲娟满脸的喜悦与激动，她紧紧握住凌瑾韵的手，话语中充满了感激与兴奋：“韵儿啊，老四说他要回去读书了，这都是你的功劳，我们家真是有幸，得了个福星啊！”

    王莲娟没等凌瑾韵回应，便已迫不及待地双手合十，对着门外虔诚地拜了拜，口中念念有词：“老天爷保佑，文曲星保佑我家老四学业有成，金榜题名！”

    王莲娟对于秦砚辞重返书斋的决定所表现出的那份由衷的喜悦与期待，足以让人深切感受到一个母亲对孩子未来的期盼和祝福。

    就在这样的氛围中，屋外忽然传来了“笃笃笃”的敲门声，似乎预示着新的一天，新的希望，正悄然来临……

    王莲娟正沉浸在一阵突如其来的喜悦之中。

    这时，院门外蓦然响起的敲门声如同细雨轻敲窗棂，打断了她的思绪。

    她慌忙间用衣袖拭去眼角那未干的泪痕，急促的脚步带着几分期待与疑惑迈向那扇承载着未知的木门。

    门扉轻启，王莲娟的眼前出现了一个身影——一位穿着整洁长衫、头戴纶巾的男子，他的形象在王莲娟的记忆中逐渐清晰起来，那是上回因买卖人参而有过一面之缘的吴掌柜。

    吴掌柜一见王莲娟，立刻堆起满脸的职业笑容，那笑中透着几分熟络与客气，仿佛春日暖阳般温暖而不失礼仪，“哎呀，大妹子，你瞧我这记性，正想找凌大夫聊聊，不知道她是否在家呢？”