唐氏和凌广才呆立原地，半晌过后，才恍然醒悟，连忙呼喊着凌永元的名字，迈开步伐急追不舍，“当家的，别丢下我们啊！”

    随着秦家人四散离去，现场逐渐恢复宁静，秦砚辞这才温柔地转向凌瑾韵，眼神中满是关怀：“韵儿，你没受伤吧？有没有受到惊吓？”

    凌瑾韵仿佛一只受惊的小鹌鹑，小心翼翼地从指缝间窥视着逐渐远去的凌家人，听见秦砚辞温暖的声音，下意识地拉住他的衣袖，那双清澈透亮的眼眸中闪烁着依赖与欣喜，笑道：“砚辞，你怎么这时候回来了？我还以为你要等到假期才回呢。”

    秦砚辞本是因为在县城偶遇了清水叔，从他口中得知凌瑾韵家中有事，担心不已，于是特地请假赶回。

    这番心意，在看到凌瑾韵安然无恙时，竟难以启齿。

    他轻咳了一声，调整情绪，随口找了个借口：“听说家里要添置山地，怕你们忙不过来，所以请了两天假回来帮忙。”

    凌瑾韵闻言，连忙摆手。

    她轻轻地推着秦砚辞，试图劝他回到学堂：“山地的事家里自有分寸，你还是快回去读书吧，别让这些杂事耽误了学业。”

    她的目光落在秦砚辞那双干净修长的手上，想象着这样一双应当握笔写字的手，因为农活而变得粗糙不堪，心中便是一阵不忍。

    秦砚辞见状，宠溺地揉了揉凌瑾韵的头顶，微笑道：“放心吧，这两天耽误不了什么，两个月后的科举考试，我一定能够金榜题名，让你成为骄傲的秀才娘子。”

    凌瑾韵闻言，动作一顿，定定地望着秦砚辞。

    秦砚辞察觉到自己话中的承诺，脸颊不自觉染上了一抹羞涩的红晕，再次清了清喉咙，转移话题：“我先去看看新房子的修建进展如何。”

    正当凌瑾韵准备跟随秦砚辞步入新居时，一个念头忽地闪现脑海，她猛地停下脚步，神色骤变，随后便匆匆向旧屋奔去。

    她险些因刚才的纷争而忘记了那躺在旧屋中，依靠吊瓶维系生命的男人。

    秦砚辞疑惑地望着凌瑾韵急切的背影，正欲迈入门槛的彭氏忽地一拍额头，恍然大悟般喊道：“哎呀，我都忘记提了，旧屋里还躺着韵儿她们带回来的那位病患呢。”

    “二嫂，麻烦你帮我告诉母亲一声，说我和韵儿去旧屋查看那位病人的状况，可能晚些时候才会回来。”

    秦砚辞闻言，立刻搁置了看新房的念头，急忙吩咐彭氏一句，转身亦步亦趋地追向凌瑾韵。

    凌瑾韵心急如焚地冲进谢行所居的房间，却惊讶地发现床上空无一人，而一个高大的身影不知何时已悄无声息地矗立在她背后。

    一阵刺骨的寒气随之逼近，一把寒光闪闪的匕首悄无声息地架在她的颈侧，一个低沉且充满杀意的声音在耳边低语：“你是何人？这匕首上的毒针，可是出自你手？”

    凌瑾韵乖巧地站着不动，但她的好奇心驱使着她的目光极力向下探索，企图穿越那片银光闪闪的锋芒，捕捉到架在自己脖颈上的那件神秘兵器的真实面目。

    只可惜，那匕首的寒光即便是在微弱的烛光下也难以窥视全貌。

    可即便是这惊鸿一瞥，凌瑾韵也能隐约感受到匕首中透露出的非凡气质，非比寻常的质地和锋利度直觉告诉她，这件武器绝不简单，价值远远超过了她平日里携带的那些廉价货。

    一股强烈的渴望在心中升起，她暗暗发誓，无论如何也要将这柄匕首收入囊中！

    于是，凌瑾韵调整了一下呼吸，神色变得严肃而认真，她先是轻咳了一声，用一种不急不缓、充满自信的语气开口道：“你可知道站在你面前的是谁？是你的大恩人！若不是我及时出手相救，你重伤之下又遭那剧毒的白唇竹叶青所袭，哪怕是猫有九命，此刻恐怕也已命丧黄泉了！大难不死，本该涌泉相报，可你倒好，一见面就拿匕首对准我，这天底下哪里有这样的道理？”

    谢行听着这番话，眉头不禁微微蹙起。尽管他勉强能够站稳，体内的余毒却依旧困扰着他，视线模糊，加之与凌瑾韵仅有过一面之缘，他根本无法辨认出她的面貌。

    刚刚那一系列出于自我保护意识的反应，对他而言更像是一种原始的生存本能，而非有意为之。

    就在谢行心中的疑惑逐渐累积之时，凌瑾韵那熟悉的声音唤醒了他些许模糊的记忆。

    他缓缓放开了手中的匕首，身体无力地向后靠去，倚在墙边，声音虚弱却带着几分探究：“是你……救了我？”

    “没错，正是我！”

    凌瑾韵紧紧盯着那即将到手的匕首，语气中夹杂着一丝哄骗小孩子的温柔与诱人的狡黠。

    “你看看你现在，伤势如此沉重，蛇毒也尚未根除，还握着这锋利的匕首，万一失手伤了自己或别人怎么办？来，匕首给我吧，我替你好好保管。”

    面对凌瑾韵那母亲般温和又略带命令的口吻，即便谢行眼前仍是一片模糊，也不由自主地被触动，嘴角泛起一抹不易察觉的微笑。

    他的手臂尽管因疲惫而显得沉重，却还是顺从地慢慢抬起来，将匕首递给了凌瑾韵。

    凌瑾韵敏捷地接过匕首，面上浮现出一丝得意的微笑，仿佛在赞扬一个听话的孩子：“这才对嘛，乖得很！”

    谢行轻轻提醒道：“我之前把刀鞘丢在床上了。”

    闻言，凌瑾韵快步走到床边，迅速找到了那件由坚固牛皮制成的刀鞘，它外观简朴无华，没有丝毫装饰，但每一处缝合都彰显出其耐用与实用性。

    她小心地将匕首收入鞘中，满足地将之系于腰间，轻轻拍打了两下。

    正当凌瑾韵打算骄傲地扶着谢行回到床上，准备无视他之前不慎扯掉针管的行为时，门外突然一阵风急火燎，秦砚辞的身影闪现。

    他的目光迅速掠过谢行的脸庞，话语中带着不容置疑的坚决：“韵儿，让我来！”

    凌瑾韵没有犹豫，立即退后一步，柔顺地答应：“好的。”

    秦砚辞的动作极其温柔且谨慎，几乎是呵护着将谢行搀扶回床，他的眼神没有在谢行脸上过多停留。