“想当初，砚辞婚礼的时候，珠珠总是如影随形地围绕在他身旁，我还误会她了”

    婶子的语气中夹杂着几分感慨。

    “善良是真，可命运弄人，让人心疼。成了妾室又被送回，今后哪还有哪家的愿意！唉！不说了!”

    另一位婶子接过了话茬，言语间充满了对李珠珠的同情。

    这时，一位看似消息灵通的婶子压低了声音：“我有个远亲在县城何员外家中当差，据说何家那位年轻公子因一场意外受了重伤，以后恐怕是无法再有子嗣了。”

    凌瑾韵静静地站立一旁，耳畔是婶子们或惋惜或议论的声音，但她自己却未置一词，只是观察着。

    正当此时，院子外忽然响起了一阵喧嚣，打断了人们的交谈。

    “咦，那不是大壮他二姑吗？今日怎会突然回到这小村庄？”

    “还能为何？自然是眼见着秦家的日子一天比一天红火，心里的算盘又开始噼啪作响，想着如何利用这层娘家的关系，为自己谋些好处罢了！”

    “啧啧，真是不嫌害臊，记得她刚嫁出去那会儿，回门时连件像样的礼物都舍不得带，临走时还埋怨娘家给的陪嫁太少，硬说是她娘偏心，当场就闹了个鸡飞狗跳，那次，她娘差点被气得卧床不起呢。”

    记忆中，当砚辞高中秀才，一时风光无限时，这位二姑也是隔三岔五地回到这个小村庄。

    每一次归来，身边总少不了一位打扮得花枝招展的女儿彩虹，那刻意的炫耀与讨好，明眼人都能看穿，无非是看中了砚辞未来的仕途，企图通过联姻，让自家也能沾上些光。

    更有甚者，传言中她还曾私下里怂恿取消砚辞与珠珠之间早有定数的婚约。

    在砚辞遭遇不幸，家道中落，为了筹集昂贵的医药费，秦家曾低声下气地向她二姑家求助。

    然而，换来的不是雪中送炭的温暖，而是拒绝。

    说来也讽刺，自从那次变故之后，她再也没有踏入过娘家一步。

    相比之下，砚辞的小姑才是那个真正心系家人的人。

    尽管自家条件并不宽裕，但只要娘家有难，她总是第一时间伸出援手。

    在砚辞那次劫难之后，小姑更是多次往返，给予最贴心的帮助，直到后来，王莲娟传来书信，告知砚辞病情大有好转，她才稍微放宽了心，减少了探望的次数。

    秦家的这两姐妹，性格迥异。

    正当凌瑾韵沉浸在婶子们的议论之中，一位头戴鲜艳花朵的妇人缓缓步入了众人的视线。

    她从装饰华丽的驴车上优雅地走下。

    王莲娟初见此妇，脸上掠过一抹惊讶，但很快便堆满了客套的笑容，紧紧握住凌瑾韵的手，迎上前去，“哎呀，原来是姑奶奶大驾光临，快请进屋坐，别站在外面了。”

    秦桂花热情地拉住了王莲娟的手，言语间满是久别重逢的喜悦与夸张，“嫂子，咱们多年未见，真是让我思念得紧。”

    说罢，她还故意做出一副激动得热泪盈眶的模样，轻轻以手中的丝帕拭去那并不存在的泪痕。

    王莲娟对于秦桂花的这番做作显然不以为意，眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷，但在众人面前，她依旧保持着应有的礼节与风度，“是啊。”

    随后，她将凌瑾韵轻轻拉至身侧，“韵儿，快来认认，这位就是你的二姑。”

    凌瑾韵乖巧地遵从王莲娟的指引，礼貌而又不失温柔地问候道：“二姑好。”

    此时，秦桂花正用那双精明的眼睛仔细审视着秦家新整修的院落，那目光中既有羡慕也有不易察觉的贪婪。

    听到凌瑾韵的问候，她这才将注意力转移到凌瑾韵身上，上下打量着这位传说中的侄媳妇，装出一副惊喜交加的表情。

    “哦，这就是砚辞的妻子吧，一看就是个贤内助。”

    王莲娟对于别人夸赞凌瑾韵的话总是乐此不疲，听到这话，她的笑容愈发真诚，“没错，我家韵儿不仅模样标致，持家也是井井有条。”

    紧接着，秦桂花领出了紧跟其后的卢彩虹。

    王莲娟见状，连忙客气地寒暄起来：“哟，这是彩虹吧，几年不见，都长成亭亭玉立的大姑娘了，可有找到如意郎君？”

    “还没呢，嫂子，你也清楚，我们夫妻俩就这么一个宝贝女儿，总想多留她在身边几年。”

    秦桂花边说边往内院张望，眼神中流露出不舍与期盼交织的复杂情感，“嫂子，砚辞今日在家休息吧？我瞧这天气正好，想着带彩虹来串串门，也让孩子们多亲近亲近。”

    “在的，这会儿应该在屋里陪客人聊天，你带彩虹直接进去吧。”

    王莲娟交代完毕，脸上挂着温和的笑容。

    秦桂花又客套了几句，感激地点点头，随即领着卢彩虹，两人手牵手步入堂屋。

    凌瑾韵静静地站在原地，目送卢彩虹那活泼跳跃的背影消失在门后，才缓缓收回目光。

    这时，王莲娟轻轻握紧凌瑾韵的手，语重心长地说：“韵儿，你爷爷奶奶走得早，咱们家真正意义上的亲戚，也就只剩下两位姑姑了……”

    她顿了顿，“刚来的那位，是你二姑，二姑真是好福气，嫁给了隔壁镇上一位口碑不错的小地主。”

    “而另一位小姑，她选择了咱们隔壁于家沟的一户人家，生活就显得拮据许多。”

    王莲娟的声音里夹杂着一丝心疼，“她不仅要面对严厉的婆婆，还得应付一个不太能撑起门户的丈夫，因此，回娘家的次数自然就少了许多。但无论怎样，只要咱家有个大事小情，小姑总是会挤出时间，匆匆赶回来看望。记得老四那次病重，小姑连续几日往返奔波。你来到我们家后，娘还特意托人捎信给她，告诉她一切都好，小姑得知老四康复，心中大石落地，虽未能亲自回来探望。今天小姑应该会抽空过来坐坐。”

    只见秦沫沫从陶掌柜那辆略显老旧的马车上优雅地跃下，几步并作两步，欢快地跨入院门，直接扑进了王莲娟温暖的怀抱，声音里满是撒娇与依恋：“娘……”

    王莲娟久未见爱女，心中自是欢喜无限，紧紧搂着秦沫沫，细细端详。