汾州，在明军进入后，立即就热闹起来。

    百姓们在经历了最初几天的适应期之后，逐渐适应并融入到了这个全新的环境当中。他们开始积极参与城市的建设和发展，与官府紧密合作，共同努力让这座城市焕发出新的生机与活力。

    大量的民夫涌入了汾州，在官府的统一组织和指挥下，他们投入到了房屋、街道以及城墙等基础设施的修复工作中。

    这些勤劳而朴实的人们不辞辛劳，用自己的双手将这座城市一点点地改变着。不到半个月的时间里，整个汾州城已经发生了翻天覆地的变化，呈现出崭新的面貌。

    原本的汾州曾经是万元魁的盘踞之地，但多年来的经营使得这里相比其他地方还算是勉强可以。然而，当大明官府介入并重新规划和修建之后，这座城市更是迈上了一个新的台阶。

    作为明军进攻太原的前沿阵地，汾州的重要性不言而喻。而这一切都是明军所熟悉的操作流程，他们深知如何迅速建立起一座坚固的桥头堡，并确保后续物资的供应畅通无阻。

    一条宽阔的水泥大道连接了汾州和绥德，成为了两地之间物资运输的重要通道。源源不断的各类物资沿着这条道路汇聚而来，充实着汾州的储备。

    与此同时，汾州的商业活动也日益繁荣起来，集市上人头攒动，热闹非凡。各种各样的商品琳琅满目，满足着人们日常生活所需。

    整个汾州城沉浸在一片繁忙的景象之中。百姓们忙碌于劳作，官员们积极处理政务，军队则时刻保持警惕，保卫着这片土地的安宁。每个人都充满了对未来的期待，希望这座城市能够继续繁荣发展，为大家带来更多的福祉。

    而万元魁的军队，此刻却如同惊弓之鸟，日夜不停歇地赶路。他们马不停蹄，一路狂奔，直到抵达清源后才敢停下脚步，稍作喘息。

    万元魁深知自己擅自撤退的行为可能会惹来图海的责罚，因此他不敢再轻举妄动。于是，他派遣出一名忠诚的信使，带着详尽的情报和自己撤军的理由，火速前往图海所在之处。同时，他还恳请图海允许他返回太原，与众人共同坚守城池。

    在太原城中，数万名民夫们正忙碌地加固着城墙，为即将到来的战斗做准备。

    自从图海接手太原城的防守任务以来，他便下达了一道严厉的命令：搜刮晋商及百姓的粮食，以确保城内的物资供应充足。

    此外，范永斗等人为了支持图海的行动，也慷慨解囊，出资购买并运送大量的粮食前来援助。有了这些充足的粮草储备，图海坚信即使面对明军长达一年的围困，太原城依然能够坚守不倒。

    正当图海沉思之际，一名侍卫匆匆走进营帐，恭敬地向他禀报：“将军，万元魁大人派来了一名使者，声称有紧急事务要向您禀报！”

    听到这个消息，图海心中不禁涌起一丝期待。他暗自琢磨：“难道是黄芦岭成功击退了明军的进攻？”然而，在没有确切的消息之前，一切都只是猜测。图海决定先听听使者的报告再说。

    “让他进来吧！”图海放下手中的公文，面色严肃地对侍卫说道。

    随着侍卫的离去，图海静静地等待着使者的到来。他知道，接下来的消息可能会影响整个战局的走向，甚至关系到太原城的生死存亡。

    片刻之后，一名风尘仆仆的信使被带了进来。他一路疾驰而来，早已疲惫不堪。

    \"小的参见将军！\" 信使跪地行礼，将信件双手举过头顶，恭敬奉上。他知道这封信对于图海来说至关重要，所以不敢有丝毫怠慢。

    图海接过信件，心中涌起一丝期待和紧张。他迅速拆开信封，展开信纸，开始细读信中的内容。随着阅读的深入，他的面色逐渐变得凝重起来。

    当读到黄芦岭失守的消息时，图海的脸色由红转青，眉头紧皱，嘴唇紧抿。而当看到汾州城也沦陷敌手时，他的脸色已经黑如锅底，额头青筋暴起，双眼圆睁，充满了愤怒和失望。

    他艰难地将视线从信件上移开，目光死死盯着信使，仿佛要透过他看穿背后的真相。

    他的声音低沉而严厉，带着压抑不住的怒火：\"万元魁好大的胆子！他身为将领，身负守土之责，却如此轻易地丢盔弃甲。不但黄芦岭没有守住，甚至最后还将汾州城拱手让给敌人。他难道不知道汾州对我们的重要性吗？他怎么对得起朝廷对他的信任！\"

    信使战战兢兢地跪在地上，连大气也不敢出一口，额头上豆大的汗珠滚滚而下，身体因为紧张和害怕而微微颤抖着。

    “你说，告诉本将军实话，明军的火炮是否真如信中所述那般厉害？”图海努力压制着内心翻涌的怒火，脸色阴沉得吓人，目光紧紧盯着信使，声音低沉而严厉。

    信使浑身一抖，连忙回答道：“将军，明军如今使用的火炮与以往截然不同，不仅炮弹能爆炸，其爆炸威力更是惊人。”他强忍着内心的恐惧，将自己在黄芦岭一战中的见闻详细地向图海汇报了一遍。

    图海听完后，脸上的怒意逐渐消散。他深知万元魁的为人，若非到了万不得已的境地，万元魁绝不会轻易放弃自己的老巢——汾州。而万元魁主动退让，显然意味着他已经意识到自己无法守住汾州城，所以选择了保存实力。

    “罢了，你先下去吧！容我在仔细想想！”图海摆摆手，让侍卫将信使带了下去。

    信使下去后，图海呆坐了半晌，终于长叹一声道：“看来，我自己都是一枚弃子了！”

    尽管情报有限，但图海还是根据蛛丝马迹判断出了明军惊人的战力。如今京师那边已无正规军，朝廷的大军早已分批撤往关外，这意味着朝廷对关内的战事已不抱任何希望。他们这些留下来的人，只是朝廷为关外构筑防线争取时间的弃子而已。

    南京、江西、河南、山西等地皆已陷入危机，在得不到朝廷支援的情况下，许多地方将被迫向明军投降。如此一来，大明收复失地的速度恐怕远超所有人的想象。

    图海眸光晦暗，沉默片刻后，他缓缓起身，走到书桌前坐下，拿起桌上的毛笔，开始奋笔疾书。随着大印的落下，一封给万元魁的回信终于完成。