侯胜北和徐敬文也好好聊了一下，确认他有意从军，答应这次出使返回之后，安排个军中差事。

    徐敬文似乎有什么话想说，犹豫了一番还是咽了回去。

    趁着还有些空闲时间，侯胜北翻完了那本《北征道理记》。

    其中对北齐几位人物的点评，从公到私都有。

    段韶外统军旅，内参朝政，功勋彪炳，位高权重，雅性温慎，有宰相之风。

    声望倾于朝野，又擅长计谋，善于御众，深得将士爱戴，临敌之日，人人争奋。

    这份记述和侯胜北的认识一致，他一直觉得段韶是北齐的定海神针。

    不过后面的记载内容，又令他开了眼界。

    然性好渔色，虽居要职，经常微服间行寻欢。

    干那啥微服走小道，身为领导还算知道要注意影响。

    曾有皇甫氏因谋逆没官，段韶美其容质，启奏固请赐之。

    自古英雄多好色，也不是什么大问题。

    尤吝啬于财，虽亲戚故旧，略无施与。

    其子段深尚公主，并省丞郎在其家佐事十余日，事毕唯赐一杯酒而已。

    没想到还是个小气鬼……

    下一个。

    斛律光继承其父斛律金，行兵采用匈奴之法，望尘识马步多少，嗅地知军行远近。

    其弟斛律羡、长子斛律武都、次子斛律须达、三子斛律世雄都是开府仪同三司，出镇方岳，其余子孙封侯贵显者众多。

    门中一皇后，二太子妃，三公主，三世老臣，贵宠无比。

    斛律光虽贵极人臣，然性节俭，不好声色，罕接宾客，杜绝馈饷，不贪权势。

    每朝廷会议，常最后发言，言辄合理，或有表疏，令人执笔口占，务从省实。

    常为士卒先，行军营舍未定，终不入幕，或竟日不坐，身不脱介胄。

    治兵督众，士卒有罪，唯大杖挝背，未尝妄杀，众皆争为之死。

    不愧是射雕英雄，公私两方面都没得话说，完美得很。

    下一個。

    兰陵王性胆勇，而貌若妇人。

    为将躬勤细事，每得甘美，虽一瓜数果，必与将士共享。

    为人宽厚，曾经入朝而仆从尽散，高长恭独自返还，并无谴罚。

    太上皇帝高湛赏其功劳，命人为买妾二十人，唯受其一而已。

    铁血柔情，原来你是这样的人啊，侯胜北喃喃道。

    有此三人在，北齐就算奸佞当道，一时也未必可攻呢。

    嗯，祖珽这人也挺有意思的。

    本以为就是个喜欢偷鸡摸狗的小人，没想到还是多才多艺之辈。

    会弹琵琶，能为新曲，经常招城市年少歌以为娱，是个音乐家。

    善为胡桃油以涂画，是个油画家。

    解四夷语及阴阳占候，医药之术尤是所长，还是语言学家和医学家。

    所乘老马，常称骝驹，又与寡妇王氏奸通，于人前大大方方打招呼。

    被裴让之嘲笑道：“卿那得如此诡异，老马十岁，犹号骝驹；一妻耳顺，尚称娘子。”

    耳顺者，六十岁也。

    侯胜北倒没觉得有什么不对，自家那匹小矮马已经不在了，否则有空也会牵出来遛遛。

    至于六十岁还称娘子，说明夫妻感情甚笃嘛。

    祖珽常云：“丈夫一生不负身。”

    好一场快意人生，侯胜北心有戚戚焉。

    只是陈元康被砍成重伤临死，拜托他写遗书。祖珽却隐瞒不提，私下索得金二十五锭，吞没其中二十三锭，还盗走陈元康家的书籍数千卷。

    这人品，啧啧。

    ……

    使团渡河之后，北齐便派遣中劳使刘俊前来迎接。

    刘俊历任殿中侍御史，兼散骑侍郎，乃仪同三司、江州刺史刘逖之弟。刘逖曾为来聘使主，和傅縡相识。

    说来也巧，刘逖还与祖珽以文义相得，结雷陈之契，为刘俊聘祖珽之女。（注1）

    呵呵，这位中劳使，就是祖珽的女婿了。

    侯胜北于路询问刘俊，如今的朝堂是哪几位重臣掌权，得知有了些许变化。

    太宰侯莫陈相过世，年八十三。

    太尉徐显秀也已亡故，兰陵王高长恭接任。

    其余人等按序递升。

    赵彦深迁司空。

    和士开迁录尚书事。

    徐之才迁尚书令。

    唐邕迁左仆射。

    冯子琮迁右仆射，仍摄选官。

    侯胜北暗自感叹情报这东西是有时效的，相隔二千里，到手的已是半年前的消息。

    反过来说，如能利用好距离和时间带来的消息差异，没准能在战场上发挥大用处。

    ……

    闲谈间说起祖珽，刘俊对这位岳父大人既感羞耻又属无奈。

    大概是为了挽尊，他说了一段祖珽挺身而出，君臣论战的轶事。

    时任秘书监的祖珽，告发和士开、元文遥、赵彦深等朋党弄权、卖官鬻狱之事。

    不知怎的，话题从臣下转到了陛下身上。

    太上皇帝高湛大怒道：“尔乃诽谤我！”

    祖珽道：“臣不敢诽谤，陛下强取民女。”

    高湛辩解道：“我以其饥馑，收养之耳。”

    祖珽驳斥道：“何不开仓振给，乃买入后宫乎？”

    很是一针见血。

    高湛老底被揭穿，恼羞成怒，以刀环筑其口，鞭杖乱下，将扑杀之。

    祖珽认怂，高呼道：“陛下勿杀臣，臣能为陛下合金丹。”

    气氛总算缓和了一些，没闹出人命。

    没多久，祖珽嘴贱，忍不住又道：“陛下有一范增不能用。”

    高湛的怒火再次冒了上来：“尔自比范增，以我为项羽邪？”

    没想到他还是高看了自己，祖珽表示鄙视，摇头道：“项羽布衣，帅乌合之众，五年而成霸业。陛下藉父兄之资，才得至此。臣以为你没资格轻视项羽。”

    还没等高湛发飙，祖珽接着自夸自赞道：“臣何止方于范增，纵张良亦不能及。”

    他还列出了理由根据。

    “张良身傅太子，犹因四皓方定汉嗣。臣位非辅弼，疏外之人，竭力尽忠。劝陛下禅位，使陛下尊为太上，子居帝庭，于己及子，俱保休祚。”

    祖珽傲然道：“蕞尔张良，何足可数。”

    高湛愈怒，下令以土塞住他的嘴，祖珽不屈不挠，且吐且言。

    乃鞭二百，配甲坊，徙光州，敕令牢掌。

    华夏文字博大精深，别驾张奉礼认为牢掌不是说牢牢看管，而是要打入地牢。

    于是挖了个深坑，置祖珽于内，桎梏不离身，夜以芜菁子为烛，熏瞎其眼。

    侯胜北心想，张良深通明哲保身之道，功成身退从赤松子游，会把自己搞成瞎子吗？

    祖珽，你还差得远哪。

    齐主高纬即位，念及祖珽建言自己登基的旧日恩情，就流囚中除为海州刺史。

    祖珽乃遗书于陆令萱之弟自荐，和士开亦以祖珽有胆略，欲引为谋主。

    因而抛弃旧怨，召入朝中，复为秘书监，银青光禄大夫，加开府仪同三司。

    侯胜北听完，觉得啼笑皆非。

    要说祖珽是个佞臣吧，他敢于告发不正，直指太上皇帝之非。

    要说他是个忠臣，又与陆令萱、和士开之流相互勾结。

    只能说人有百态，事有百般，北齐朝堂之上，果然是无奇不有。

    有机会的话，真想见一见这位妙人。

    -----------------

    不几日，到达了北齐的京师邺城。

    邺城坐落在太行山东麓的丘地之上，山脉蜿蜒成为屏障，漳水、白沟、淇水、荡水、洹水、滏水环城而过，形成天然的护城河。

    据河北之噤喉，为冀州之腰膂。

    西可连接河东之地，东可沟通华北平原，北可窥视燕云，南可威慑中原。

    地处太行八陉中最为宽阔，适合大军和骑兵行进的滏口陉在河北一端的出口，乃兵家必争的要道。

    而漳水河畔土地肥沃，又是河北的天然粮仓。

    此时初入孟夏四月，天地始交，万物并秀。

    春种已播，继高增长。侯胜北放眼望去，土地一片绿意。

    《吕氏春秋》有云：是月，驱兽无害五谷，无大田猎，农乃升麦。

    北方种麦，今年相信会是百姓献上新麦的好收成吧。

    不过，看着田里耕作的农夫，怎么好像都有气无力的呢？

    “这里都是公田。”

    刘俊介绍道：“邺城四面，诸坊之外，三十里内都是公田。”（注2）

    所有的收获都要交公的啊，那怪不得干活提不起劲来了。

    坊这个单位，侯胜北在北周时见过，规划得四四方方，砌起隔墙，安置居住。

    相比南朝的随意，北朝百姓受到更多约束，不过外贼也不容易侵入放火劫掠。（^_^）

    “昔日瀛冀诸刘，清河张宋，并州王氏，濮阳侯族，诸如此辈一宗近将万室，烟火连接，比屋而居。如今难以再现彼时盛况喽。”

    刘俊感叹道：“河清三年定令，乃命人居十家为比邻，五十家为闾里，百家为族党。都拆户了。”

    侯胜北问他是不是冀州刘氏，刘俊表示自己是彭城人，不是本地大姓。

    突然间，侯胜北有了一丝明悟。

    北齐那些听起来荒唐，血腥的屠杀，背后何尝不是高氏和大姓在争夺人口和赋税呢。

    《后汉书》云：豪人之室，连栋数百，膏田遍野，奴婢成群，徒附万计。

    大姓豪强不纳租税，皇帝自然就穷了。

    皇帝要榨出钱粮挥霍，挤出人口当兵服役，就得和大姓豪强明争暗斗。

    但是须得把握好尺度，以免逼反一片，动摇了国家根基。

    ……

    不过侯胜北无暇继续多想，邺城已近在眼前，他欣赏着这座河北名城。

    邺城最早为春秋齐桓公为争霸中原所筑，三家分晋后，魏文侯以此地为陪都。

    汉光武刘秀占据邺城，以河北之地为基，东征西讨拥有天下。

    东汉末年袁绍以邺城为根基，雄踞冀、并、青、幽四州，一度成为当时最强的诸侯。

    邺城由南北二城构成。

    北城是建安年间，曹操封魏王时营建的国都，曹丕代汉，移都洛阳，以邺城为北都。

    后赵石勒、冉魏冉闵、前燕慕容儁相继定都于此。

    北城东西七里，南北五里，周二十四里。

    外城七门，南面广阳门、永阳门和凤阳门，北面广德门和厩门，东西分别是建春门和金明门。

    城内正北为内城，西面为禁苑游园，在禁苑西侧城墙上，修筑了三座高大的台榭。

    由南向北，依次是金虎台、铜雀台、冰井台，内设名为乘黄厩、白藏库的马厩武库。

    三台彼此相距六十步，通过两座浮桥式阁道相连接，蔚为壮观。

    孔明和周瑜说，曹操命幼子曹植作一赋，名曰《铜雀台赋》。赋中之意，单道他家合为天子，誓取二乔。

    大都督被激怒了。

    原文是“连二桥于东西兮，若长空之蝃蝀。”

    可不是“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。”

    大都督的书读得还是少，所以才被孔明骗了。

    长明沟穿过中央，引漳水通往城内，是北城主要的用水来源。

    城东为贵族官员聚居区及衙署，城南为居民区、商业区和手工业区。

    ……

    南城则是一座修建不到四十年的新城。

    天平二年，高欢挟魏孝静帝元善见，从洛阳迁都邺城。

    北城历经三百年战乱，已经破烂不堪，难以安置从洛阳迁来的四十万户人口。

    高欢于是发动二十万人，拆毁洛阳宫殿，把重要的构件运到邺城，依北城的南墙建设新城。

    三年后的元象元年，高欢动工营建了规模更加宏大的南城。

    南城东西六里，南北八里六十步，周近三十里，东西各四城门，南面三城门。

    与北城正好相反，南北宽东西窄，呈龟形。

    城垣迂曲，多处设有马面，墙外有护壕。

    南城建成之后，北齐历代皇帝继续大幅重修南北二城，力度更超曹魏和后赵。

    北齐崇佛，邺城周边有寺庙四千余座，僧尼八万多人。

    更是沿山挖掘石窟，放置佛像，蔚为壮观，看得众人赞叹不已。

    侯胜北心中小有感慨，建康、长安、邺城，南北朝三国的首都，自己都来了一趟。

    多少人能有此经历？

    此生不虚了。

    他望向荀法尚，见好友似乎也有同感，两人相视一笑，莫逆于心。

    ……

    进入邺城，城内也是一个一个的里坊。

    使团从南城通过，前往北城。

    永康、允忠、敷教、修正、修义、信义、清风、德游、东明、嵩宁、徵海……

    南城的城南是百姓居住。

    中坛、七帝、天宫、元子思，听里坊的名字就知道是贵族所居，位于内城。

    “自兴和迁都以后，四民辐辏，里闾阗溢，盖有四百余坊。”（注3）

    侯胜北快速一算，百户一坊就是四万户，百姓就有至少二、三十万的人口。

    “二、三十万？说少喽。”

    刘俊笑着解释道：“城郭绕宫城南，悉筑为坊。坊中开巷，大者四五百家，小者六七十家。怕不得有五、六十万人口吧。”（注4）

    “东市和西市在城郭两侧，待安顿下来，再带各位前去。”

    刘俊很是热情：“真定之梨，故安之栗。醇酎中山，流湎千日。淇洹之笋，信都之枣。雍丘之粱，清流之稻。左思的《魏都赋》都写了，就不用我多介绍了。”

    侯胜北一路行来，见沿途士人妇女，被服奢华亮丽，颇有京、洛之风。

    汉人和鲜卑，大致是十一之比。

    到了朝堂之上，这个数字就会倒过来了吧？侯胜北想道。

    ……

    引入馆舍歇下，安排觐见之仪。

    这次侯胜北作为副使，也有资格面见北齐之主了。

    收拾行李躺下，这是他第二次来到异国他乡，比起初到长安之时适应了许多。

    不过还是忍不住思念妻儿。

    侯胜北让思绪不受约束地漂浮在空中。

    邺城无疑是一座历史悠久的天下名城，凝聚了无数人的心血和汗水。

    他鬼使神差地想道：若是有人毁了这座城，是要遭报应的吧？