兰陵美酒，始酿于商，玉碗琥珀，最是醉人。
侯胜北举杯贺道：“虽是一番苦战，不管怎么说，贵国还是胜了。”
高长恭茫然重复道：“是啊，胜了。可我怎么一点胜利的喜悦都感觉不到呢？”
侯胜北安慰道：“兰陵王必是鞍马劳顿，征尘疲惫，休息一阵也就好了。”
高长恭摇头否定：“不然。虽然夺了汾州之地，又拔取宜阳，我朝看似占尽上风，可是大势却不在这边。这种感觉，你不要骗我说不懂。”
侯胜北能够理解他说的感觉源于何处。
段孝先亡，赵彦深出，斛律光独木难支。
和士开虽死，尚有韩长鸾与高阿那肱、骆提婆损害国政，陆令萱扰乱后宫。
最主要的是，齐主和他的两位同行相比，实在看不出明君之姿。
多等一天，北齐这台沉重的破车，就顺着惯性，向深渊多滑落一步。
敌国的胜算就更多一分。
哪怕攻城略地，一时得势，不过是回光返照而已。
一言概之，天时气数在北周，在南朝，就是不在北齐。
高长恭就是清楚国势一天天的颓废，眼睁睁看着却无力挽回，甚至自身安危也难得以保全，所以才会是这般心情吧。
既然高长恭说出内心想法，侯胜北缓缓道：“既然如此，兰陵王何不明哲保身？”
一句话彷佛戳中要害。
高长恭一饮而尽杯中酒，表情似哭似笑：“计将安出？”
他和侯胜北述说起几桩往事。
“长兄河南王高孝瑜，容貌魁伟，精彩雄毅，谦慎宽厚，兼爱文学，读书敏速，十行俱下，覆棋不失一道。”
“他本与武成帝结好，因谏皇后天下之母，不可与臣下接手。和士开不宜与胡太后握槊，又言赵郡王高睿之父高岳死于非命，不可与亲，遭二人谗言。”
“武成帝顿饮其酒三十七杯，长兄体至肥大，腰带十围，使人载出，鸩之于车。”
“至西华门，烦热躁闷，投水而绝。”
“三兄乃是嫡子、河间王高孝琬，元皇后所出。河南王之死，诸王在宫内，莫敢举声，唯有三兄大哭而出。又怨执政，为草人而射之。”
“和士开与祖珽谮之，搜家得镇库槊幡数百。武成帝闻之，以为反。有陈氏无宠之姬，诬告高孝琬画作陛下形哭之，然则实是父皇文襄帝像，三兄时对之泣。”
“武成帝令人倒鞭挝之，三兄呼阿叔。反被怒斥谁是尔叔？敢唤我作叔！”
“三兄向来以世嫡自负，曰：神武皇帝嫡孙，文襄皇帝嫡子，魏孝静皇帝外甥，何为不得唤作叔也？”
“武成帝愈怒，折其两胫而死。”
“五弟安德王高延宗，为草人以像武成帝，鞭之讯曰何故杀我兄！为家奴告发，武成帝覆卧其于地，马鞭挝之二百，几死。”
“吾恐以威武见忌，在定阳颇受财货，以贪残自秽名声。只怕朝廷还是不容，求福反以速祸……”（注1）
高长恭再也说不下去，仰脖又是一杯。
侯胜北对兰陵王的了解更深了。
战场上英勇无敌的将军，却生活在朝不保夕的恐惧之中。
说来说去，北齐几代至尊对宗室亲族的处置过于酷烈，使得人心萎缩。
心生一股不知由来的怜悯之情，侯胜北鬼使神差道：“兰陵王若有逼不得已的那一天，侯某愿意为君提供一处容身之所。”
他也不知道自己为什么会突然说出这句话。
可能就像之前和荀法尚说的，见不得如此人物，倒在朝堂的倾轧暗斗之下吧。
兰陵王即便要凋零，也该在战场之上尽展风华，以铁血而非毒汁了结此生。
高长恭的眼中爆出一丝神采，一字一顿问道：“此话当真？”
侯胜北已无退路。
他想起阿父收容萧妙淽、杨白华。
人有时就是需要递给他人一把伞，为其遮风挡雨。
现在轮到自己了。
侯胜北凝视高长恭：“愿与兰陵王击掌盟誓。”
高长恭推席而起，来到跟前，两人四目相对。
兰陵王伸出手臂，竖起一掌。
只见手指修长挺直，洁白如玉雕成，精致中饱含着力量。
侯胜北也站起身来，伸掌与其一击、再击、三击。
高长恭长出一口气，彷佛放下心中一块大石，恢复了平日风度。
两人重新入席，说话轻松随便了许多。
高长恭像是对着自己解释：“孤非是要里通外国，实在是高处不胜寒。我朝位列宰辅者，至今竟无一人善终。兄弟叔侄之间，更是……”
侯胜北心想，自神武帝建国之后，你们北齐继任的几位至尊都是极品。
他嘴上宽慰道：“兰陵王说的都是往昔之事。今上年少，正要倚重宗室，今日之举不过预防万一罢了。”
高长恭摇头道：“未必。此前邙山之战，陛下谓我入阵太深，失利悔无所及。孤对曰：家事亲切，不觉遂然。陛下色变，那时只怕就起了嫌忌之意。”
侯胜北讶然：“兰陵王此语，乃是国事家事一体，满怀忠诚之心。难道就凭此一句话，劳苦功高之臣就受了猜忌？”
高长恭无奈道：“帝王心术，谁又说得清呢？”
他继而说道：“此前琅琊王千秋门之乱，二兄和五弟都参与其中，虽然事后并未追究，多半陛下也会心存芥蒂。”
侯胜北恍然大悟，文襄帝二子涉及高俨夺位，犯了君王大忌。
掌握兵权、在军中威望极高的兰陵王，那更是齐主重点提防的对象了，怪不得他如此不安。
齐主连亲兄弟的高俨都杀了，何时会被清算，就像利剑悬于头顶，随时可能落下。
侯胜北只有继续开解道：“斛律丞相老成持重，有他坐镇中枢，相信不会轻易容许齐主做出自毁长城之事。”
高长恭苦笑道：“斛律光自身难保，也不知还能维持多久。”
侯胜北心中一动，问何以得知。
兰陵王不疑有他，解释道：“此前宜阳得胜，大军回师尚未至邺城，有敕令解散兵士。斛律光以为军人多有勋功，未得慰劳，若即刻解散，恩泽不施于众。”
“这是正常的用兵御下之道，言之有理啊？”
高长恭摇头叹息：“斛律光上表，请使宣旨嘉奖，这也就罢了。可是他没有原地驻扎等待，而是率军继续向着邺城前进。”
侯胜北心想，这要是换了别人是齐主，即便是自家老丈人，兵逼京师，也会心存疑忌的吧。
“朝廷使臣不知为何行动迟缓。直到大军将至紫陌，至尊听闻已逼临都城，急令斛律光入见，宣劳散兵。斛律光这才觉道不妥，有恃兵恣擅之嫌，赶忙屯兵不进。”
高长恭长叹道：“陛下内心，对斛律丞相只怕是忌惮甚深。”
侯胜北见他忧心忡忡，劝道：“贵国与北周大战方定，一两年间应该太平无事，兰陵王或是韬光养晦，或是称病不出，小心低调总是无碍。”
高长恭微微颔首，举杯示意共饮。
除了谋求一醉，他还能说什么呢？
而某人对斛律光在北齐朝廷的处境，理解得更加清楚了。
……
正如崔季舒所言，没过几天，北周的使者右武伯谷会琨、御正蔡斌来聘，欲罢兵止戈。
幸好这次齐主没有在晋阳待到年底，大概是觉得让两国的使团都在邺城等着不太合适。
南朝使团在等待数日之后，齐主终于回到了邺城。
高纬抵达邺城的那天，至紫陌，刮起了大风。
听不少旁观者说，至尊亲自弯弓缠槊，骑马飞驰入南城。
侯胜北感叹北朝君王的武勇，又不太明白这位至尊为什么要做出此等事。
接下来他就见到了一件新鲜事。
北齐崇佛，却在集市公开处刑杀了好几个和尚，其中为首一人法相庄严，垂头丧气。
一同被斩首的还有三位郡君级别的诰命夫人。
这种搭配让人不由得浮想联翩。
问起原因，所有人都缄口不提。
偶有漏出只言片语，此沙门者，太上皇也。（注2）
侯胜北琢磨了一下，有杨白华的前例，很快就想明白了。
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九月季秋，北齐举行大射礼，南朝使团被邀请观礼。
皇帝备大驾，常服，御七宝辇，射七埒。
埒者，矮墙也。
文武百官那么多人，靶子是射不下了，就对着墙射吧。
正三品以上，射第一埒。
一品五十发，一发调马，十五发射下，二十五发射上，三发射獐，三发射帖，三发射兽头。
二品四十六发，一发调马，十五发射下，二十二发射上，二发射獐，三发射帖，三发射兽头。
三品四十二发，一发调马，十二发射下，二十二发射上，二发射獐，二发射帖，三发射兽头。
以此类推。
直到九品射第七埒，十发，一发调马，三发射下，四发射上，一发射獐，一发射帖。
大射置大将，由太尉担任。射司马各一人，录事二人。
太尉正是兰陵王，他骑白马，执朱弓，披紫授，顶金冠，更显得玉面俊朗，风采绝伦，见者无不赞叹。
七埒各置埒将、射正参军各一人，埒士四人，威仪一人，乘白马以导，的别参军一人，悬侯下府参军一人。
又各置令史埒士等员，以司其事。
侯胜北觉得北朝不愧是游牧骑射起家，祖上鲜卑武风不改。
上至天子下至百官，不论文武都操弓能射，这就很了不起。
谁要是弓马粗疏，那是要被耻笑的。
要是换了本朝嘛。
嗯，陈顼骑射听说还是可以的，大部分的文官估计连马都不会骑吧。（注3）
射礼此举有益提倡尚武精神，值得借鉴。
自己要是有朝一日执掌大权，也要在朝中推行，哼哼。（^_^）
……
侯胜北既然结识了祖珽、徐之才、崔季舒等人，在邺城的人脉愈发得以拓展。
在他们的引荐下，接下来的十几日间，傅縡、侯胜北见识了河北世家的人文风采。
封隆之的侄儿，东宫洗马封孝琬、通直散骑常侍封孝琰两兄弟，渤海封氏。
封隆之和高欢有同郡之谊，佐命之功。
封氏和高欢自称的出于渤海高氏，并为一处。
封孝琰曾出任聘陈使主，其女为范阳王妃，彼此相谈甚欢。
他曾因故被武成帝高湛决鞭一百，又令高阿那肱追加重决五十，几乎丧命。
所以封孝琰的立场也就不用说了，与鲜卑贵种、近习幸臣乃是对头。
封孝琰虽然文笔不高，但以风流自立，善谈戏，威仪闲雅，容止进退，人皆慕之。
他与祖珽交好，深知其好自矜大，经常称赞他：“是衣冠宰相，异于余人。”
祖珽听了很高兴。
至于那些被称为余人，沦为陪衬的近习如高阿那肱、韩凤、骆提婆之流，就不知道会怎么想了。（注4）
闲谈时聊起之前集市斩杀和尚一事。
处置此案的正是封孝琰，他不屑地说道：“呸，昙献贼道，毫无德操，靠太后宠爱得封沙门统，小人一个。”
侯胜北知道沙门统类似本朝的僧正僧都，乃是北齐全国的最高僧官，又称作昭玄统，例由道人出任。
僧徒除了杀人以外，皆由昭玄内的律僧制治罪。
侯胜北觉得道人管和尚这种事，有点扯淡。
那么太上皇这事，又是怎么会暴露的呢？
封孝琰表示他也是听来的，不一定真实。
据说，只是据说啊，齐主朝见胡太后，见她身边有两个美貌的年少尼姑。
于是悦而召之。
侯胜北问然后呢。
封孝琰一下子没绷住，骂了句脏话笑道：“不想居然是两名男子。”（注5）
侯胜北：“……”
由是东窗事发，牵扯到了昙献的头上，齐主令有司推劾。
封孝琰领命，一查不得了。
捐献大量钱财也就罢了，就连先帝平生所御的宝装胡床，太后也拿去放在昙献的家里。
高湛要是九泉有知，估计得气得活转过来。
此事不便深究，昙献即以受纳货贿，致于极法，抄家所获珍异，悉以没官。
侯胜北心想，自己是奉旨来观察北齐是否可攻的，没想到还会看到这么一出丑剧。
修身、齐家、治国，对齐主来说，一样都没有做到啊。
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《地名参照》
紫陌：今临漳县西南的古邺城西北五里，漳河上有紫陌浮桥