“你甭管我们是谁，想要干什么？要想活命，你只需老老实实将我们带到关押南宫老儿的死牢，打开牢门就行了！”

    耿三的脑子里飞快的转动着。第一件事，必须先分清是敌是友，才好作出应对之策。

    是那位刘将军派人来砸监反狱，想要救出那位南宫大将军？不对呀，刘将军可以不当我是朋友，也用不着提前告诉我。但真若是他能提前告诉我，我不但不会加以阻挠，还能暗中帮上点小忙呢。

    何况刘将军已带人探过监了，就算是他派手下前来，也会有人带路，牢房的位置一清二楚，犯不着拿刀要挟我。

    那么这伙人只能是南宫大将军和刘将军的仇人了。他们甚至等不及被判了斩监候的南宫大将军被秋后问斩，想要浑水摸鱼，提前动手，杀人灭口。这些奸佞小人实在是太歹毒了！

    想到这里，耿三不慌不忙地说道：“各位大爷，我不管你们什么来路，我们只是一些微不足道的狱卒。不论你们是想救人出去，还是杀人灭口。我们都脱不了干系，最终难逃一死。

    况且牢房的钥匙不在我的身上，我得先去给你们找。能不能先把架在我脖子上的钢刀挪开，我只想活着，绝不反抗。我到这把年纪还没成亲，这辈子还没碰过女人呢！”

    站在他身后，手持明晃晃钢刀的那个壮汉，黑色面罩之下的嘴角微微一咧，他料定面前这个瘦弱单薄，还有一些微微驼背的牢头确实也没有胆量反抗，便放开了他。

    耿三很老实地向前走了几步，来到了那张桌前。忽然伸手快速抓起桌上横放着的一把钢刀，对周围的弟兄们说道：“吃人嘴短，拿人手短。受人之托，忠人之事。这伙人明显是来者不善的盗匪，想要伤了那位被冤枉的南宫大将军的性命。

    只要在大牢里出了事，我们也都脱不了干系。不如和他们拼了，也算是尽忠职守。”

    在他的感召下，有几位还没喝多的果然纷纷亮出了武器，站起身来。

    那位为首的蒙面人对耿三的表现很是吃惊。但他很快便镇定了下来，因为明显他们人多。

    他冷笑道：“没错，我们是洪家军的好汉。那个南宫老儿打剿匪的旗号，屠戮我们不少姐妹兄弟，欠下了累累血债。如今他落到这步田地，也算罪有应得。

    我等奉大首领之命，要提前摘了他的脑袋，拿回去祭奠死去的英魂。

    本来你们若是乖乖听话，我们也没打算过分为难你们。可这个家伙带头找死，那也就别怪我们不客气了。”

    说着，他将手中刀的刀尖儿指向了牢头耿三儿。

    耿三手握钢刀，冷笑道：“若是针对别人，我才懒得管这闲事儿。

    我们大伙心里都清楚：那位南宫大将军是民族英雄，是遭人陷害含冤入狱的。

    你们是盗匪不假，但未必是洪家军的，更有可能是朝中某位一心陷害南宫大将军的贪官污吏的门下走狗！

    我们虽然身份低微，但你们别忘了，老百姓的眼睛始终是雪亮的。”

    对面那位持刀的壮汉脸色一变。咬牙说道：“休得啰嗦，弟兄们，胆敢反抗者，杀无赦。杀光他们。”

    说着，他挥刀一跃而起，直奔耿三的头顶劈下。

    这伙人的真实身份，是在那位李霄鹏李大人的授意之下，临出发剿匪前，淮北大营总统领袁守敬袁大将军精挑细选出来的武士。他们个个都有一身过人的武艺。

    双方真就真刀真枪的厮杀起来，那些平日里缺乏训练的狱卒明显不敌对手。

    耿三一改往日没精打采，软弱无力的形象。不但躲过了对方致命的杀招，竟然还抽空挥刀砍翻了一名对手。

    他感觉自己似乎恢复了意气风发，仿佛又回到了自己的青壮年时期，胸中充满热血。

    他很快便遭到了围攻。刀剑加身之下，他没能支持多久。便倒在了血泊中。

    为首的壮汉看到倒在地上同伴的尸体，忍不住微微愣了一下。他转头对着耿三的尸体狠狠啐了一口，骂完一句脏话之后，恨恨的吐出两个字：“晦气！”。

    浸泡在一滩血水中的耿三，在咽下最后一口气之前，努力地伸长了右臂，无望的向空中抓取着什么，嘴里喃喃道：“小玉她娘，我对不起你们娘俩！”说完这句话，他便趴在那里一动不动了。

    壮汉的手下揪过来一个为数不多活下来的狱卒。

    壮汉举刀指着他的鼻尖儿说道：“你，要想活命，带着我们去找出南宫老儿。”

    那名活着的狱卒体若筛糠，连连点头。

    他带着一行人，来到南宫大将军的牢门前，向里面指了指。

    “打开牢门的钥匙呢？”壮汉冷冰冰地问道。

    狱卒哆嗦着小声回答：“钥匙不在我这里，一直都在耿头的身上。”

    有人又一路小跑着返了回去，从耿三的尸体上摸到了钥匙。

    牢房门被打开了，里面光线昏暗。

    南宫大将军警觉的抬起头来，只一眼，他心里便十分清楚：这伙儿持刀的歹人，分明是来者不善。

    还未等他开口，那位为首的蒙面壮汉先发出一阵狂笑：“南宫老儿，你终于也有今天！”

    眼看南宫大将军手脚上都带着厚重的镣铐，他没有一丝犹豫，挥刀砍下。

    他没有料到的是，南宫大将军毕竟驰骋沙场多年，岂会坐以待毙？

    南宫大将军身体后仰，躲过刀锋的同时，猛然起脚。

    “啊”的一声惨叫。

    为首的那名蒙面壮汉双手捂着自己的裤裆，仰面倒了下去。即使他活下来，这辈子也注定断子绝孙了。更要命的是，他手中的钢刀不知何时落到了南宫大将军的手中。

    旁边的众人从震惊中苏醒过来，便同时大喊着各举手中刀剑，朝南宫大将军扑了过去。

    手起刀落，扑到南宫大将军生前的两个小兵，又瞬时丧命。

    手脚上沉重的镣铐还是严重阻碍了南宫大将军的发挥。而且敌方人数众多。

    没能支撑太久，披头散发的南宫大将军就身中数刀，口中鲜血狂喷。

    他最终无奈地彻底放弃了抵抗，仰天长啸：“想我戎马一生，精忠报国。如今深陷绝境，有心杀贼，奈何无力回天！圣上啊，我有罪！”

    话音未落，又一把锋利的尖刀狠狠刺入了他的小腹中，他终于仰面倒了下去。

    不久之后，南宫大将军猝死狱中和南宫大营举旗反叛的消息几乎同时传到了京城。

    当朝首辅田守仁田大人深深皱起双眉，对南宫大将军做出了八个字的评判：

    民族英雄，朝廷罪人！