丁深万没想到沈小西反应如此剧烈，赶忙将她搀扶起来。
“谁说我要卖你了？你是我的老婆，我怎么可能把你卖给别人？我是说，以后我不再打你了，咱们好好过日子。”丁深急切解释。
“老婆？”沈小西含泪凝视丁深，满脸困惑。然而，当她看到丁深眼中那份温暖，抽泣逐渐止住。
在这个世道，寻常百姓家的女儿、妻子往往被视为交易品。许多人为了糊口，不惜将自己的亲人卖进青楼换取银两，苟延残喘。而令人惊奇的是，无论世事如何变迁，无论天灾人祸如何肆虐，无论战乱如何频繁，那些青楼仿佛比皇朝更为稳固，千年屹立不倒。
一旦女子被卖入其中，便沦为纯粹的赚钱工具。沈小西宁愿在这儿忍受打骂、饥寒，也不愿踏入那种境地。她自幼在父亲的教导下识文断字，深受贞操观念熏陶，视之重于生命。尽管成为丁深的童养媳后，丁深对她非打即骂，但在男女之事上似乎并无兴趣。至今，沈小西仍是处子之身，因此，她宁死也不愿沦落青楼。
对她而言，只要丁深今后不再动手打她，便已足够满足……
夜幕降临，丁深眼巴巴地盼着晚饭，本打算趁此机会整理一下庭院——挑水、劈柴、修缮破旧的大门……
……
丁深随意一动，肚子便饿得眼花缭乱。早先那顿饭仿佛压根没进过肚，全然没留下半点痕迹。他满心期待着晚上能饱餐一顿，然后舒舒服服地睡个好觉。
谁知，夜幕才刚降临，沈小西便已钻进了被窝，一副准备入睡的模样。“那个……”丁深迟疑道，“今晚不吃饭了吗？”
沈小西轻叹一声：“家里没粮食了，我们现在只能一天吃一餐。”她见丁深面露失望，又接着问：“要不，我再去想办法做点什么？”
尽管沈小西同样忧虑未来的生计问题，但她发现现在的丁深与以往相比，已不再那么令人生厌。尤其是他此刻眼巴巴渴望食物的表情，还真让人有些心疼。在她心中，无论多么不情愿，丁深终究是她的男人，是她的丈夫。何况，丁家老爷曾帮她安葬双亲，这份大恩无以为报，只能默默承受。
回想起之前的决定，沈小西心中五味杂陈。那一切，既是为她自己，某种程度上也是为了丁家。若她遭遇不幸，丁深这个傻乎乎的丈夫恐怕也难以独活，甚至可能遭受他人欺凌。老天爷保佑，那次意外之举竟侥幸成功，或许真的是上苍怜悯她吧……
沈小西边思量边打算起身：“算了，先睡吧，睡着了就不会觉得饿了。”丁深深知家中粮食所剩无几，在这乱世中，能省则省。然而，解决吃饭问题刻不容缓。
“还有，以后别再叫我少爷了，哪有这么落魄的少爷？”丁深走到床边，提议道，“叫……相公吧。”
话音未落，沈小西已从被窝里钻出。丁深一愣：“你要去哪儿？不是说睡觉吗？”刚说完，他恨不得抽自己一嘴巴——这又是前世丁深立下的规矩：天冷时让沈小西先暖被窝，待他自己睡时再把她赶到一边。家里仅剩一条破被子，幸亏沈小西早前藏进树洞，才没被搜走。可这条被子两人根本盖不下，夜里没有被褥和厚衣，沈小西只能蜷缩在柴房的草堆里度日，丁深实在无法想象她一个柔弱女子是如何熬过这段日子的。
“你哪儿也不许去！”丁深语气坚决，“就在这儿睡！”他心头莫名升起一股怒火，“从今往后，我说什么你就做什么，否则我就把你给卖了！”丁深恶狠狠地说。他看得出，眼前这位瘦弱的小媳妇骨子里却藏着一股韧劲。
沈小西站在那儿，呆若木鸡。
“相公……”她嗫嚅道，“我晚上可能会……可能会影响你休息。”
“我还是去柴房睡吧，那儿没那么冷。”沈小西长期营养不良，每晚睡觉常遭腿抽筋折磨。一旦发作，她疼得满床打滚，自然不愿让丁深瞧见。
“快躺下！”丁深命令道，“今晚你要敢自己出门，咱俩就散伙！”
“睡觉！”屋里连盏灯都没有，正好省了熄灯的麻烦。月光透过窗户洒进来，丁深和衣钻进被窝。
接触到沈小西的身体，丁深明显感觉到她身子一颤。这床被子先前藏在树洞里，早已冻得硬邦邦的。尽管沈小西先进来暖了许久，依然冷得刺骨。空着肚子的丁深也被冻得牙齿打战，不由自主地将沈小西搂入怀中。可他立刻察觉到，沈小西更是冷得像块冰。
丁深长叹一口气，古人说得好，吃饱穿暖才想那档子事，果真不假！此刻他虽拥美人入怀，却毫无旖旎之念。
沈小西紧闭双眼，心如鹿撞。许多年来，丁深首次主动拥抱她。这份微弱却实实在在的温暖与关怀，曾是她梦寐以求、却不敢奢望的。她心想，若丁深能一直如此待她，哪怕跟着他忍饥受冻，她也甘之如饴。沈小西微微睁开眼，瞥见门口摆放的石头，心中也多了几分安稳。今后即便丁深再变回从前，大不了再拿石头砸几下……
“家里就剩这点粮食？”丁深拥着沈小西问，“咱们得先解决吃饭问题，不然啥也干不成。”
“嗯……”沈小西回应，“那些土匪已经抢过好几次了，家里能拿的都被搜刮干净。村里人都走得差不多了，田也种不了，天又老不下雨。大家基本都没存粮了。不过，我们还有半缸咸菜。之前被土匪砸破了，他们没拿走，我把它埋起来了。”
“咸菜？”丁深皱眉，“那玩意儿顶什么用啊……”