近来，谢云松觉得狄恩的行为像个无头苍蝇。不做正经之事，整天捣鼓一些神秘护盾，有何用处可言？他总担忧狄恩这样的冒险会陷入险境，于是拉着勇猛的吴大勇一同去提醒狄恩。
听闻二人的顾虑，狄恩反而笑了，“论珍惜生命，我比你们俩更懂得。怎会鲁莽行事呢？”
“安心吧，一切尽在掌控之中！”狄恩对他们保证。
谢云松并无太多感触，一旁的吴大勇则嘴角抽动，暗自嘀咕：珍惜生命？别开玩笑了！
是你要孤身深入敌阵救出玛利亚小姐的吧？是你要带着她，仅凭两骑闯入奇毅军重重包围的狼牙山脉的吧？明知道那是陷阱，你还独自攀登双龙山的吧？甚至在得知双龙山将被战火席卷时，你仍敢踏入险境，对吧？
现在你说珍惜生命？你这生命，还真是大条啊！吴大勇无奈地摇了摇头。
“实话说，我从前哪能预料到云中县会有如此多的勇士呢？就像老李常说的，这辈子也没打过这么气势磅礴的仗，现在畏首畏尾，岂不是笑话。”
狄深微笑着，让谢云松和吴大勇一脸困惑：老李是谁？
“既然要战，就要堂堂正正地一决雌雄。先把心中的恐惧丢掉，否则将来遇到强敌，你们依然胆怯，那才是大患。不战而胜才是最可怕的。若非你们私下找我，或许此刻你们已经成了我的献祭。”
狄恩咧嘴一笑，虽然看似玩笑，但其中的警告意味不言而喻。谢云松和吴大勇震惊，冷汗涔涔。
狄恩说的是事实，身为将领，他们在铁林卫面前流露恐惧，士兵们会作何感想？又如何能够赢得这场战斗？更何况，即便他们逃避，到了这一步，铁林卫还会放过他们吗？
两人的脸庞不自觉地发热。
“还是那个老李，他曾说过这样的话。”
“当古代剑士与劲敌狭路相逢，无论对手多强大，就算是天下第一剑士，明知不敌也要拔剑而出。即使倒在他的剑下，亦不失荣耀。”
“败绩并不可怕，真正可怕的是连面对的勇气都没有。”
“狭路相逢，唯有勇者胜出！”
“这才是军人应有的骨气和傲骨！”
“废话不多说，回去好好思考。这样的泄气话，我不想再听见。”
“再有下次，我可不会手下留情了。”
狄深淡淡地说，眼神中闪烁着坚定。
在丁深的话语震撼之下，谢云松和吴大勇二人如遭魔咒，从平安哨站中茫然步出。
利剑之魂？
勇者在狭道相遇，唯有胜者生存？
乖乖龙滴冬！
惊天之语啊！
刹那间，懊悔、自咎、豪情与战斗意志纷涌心头。
二人深吸一口寒气，互视一眼，惊讶地发现彼此的气质竟有了微妙的转变。
“这位老李，真是如同军神一般的存在呢……”
“没错，难怪大人年纪轻轻便这般英明，现在明白了，背后必定有这位老李的教诲。”
“可这位老李究竟是何方神圣？”
“大人身边并未见过这样一位人物。”
“难说得很，说不定是咱们大夏隐世的高人。”
“我觉得咱们大人，或许更胜一筹，人比人，差距啊……”
“唉……大半生，活得跟狗似的……”
“……”
谢云松与吴大勇双眼神色黯然，朝着军营行去。
此刻虽已入夜，军营内依旧热闹非凡。
为了如期完成丁深的部署，谢云松等人决定彻夜不眠。
……
次日黎明。
天边刚泛起微光，额日乐便拿起他的魔法武器，匆匆吞食几口，告别胡都古，踏上了征程。
自担任信使以来，额日乐觉得自己仿佛一夜之间长大。
言行举止间，有意无意模仿大人的风范，显得颇为古怪却也饶有趣味。
男孩到达一定年纪，内心对成长的渴望无比强烈，期望能如大人一般行事，期盼自己能够独当一面。
这是蜕变的开始，也是迈向成熟的第一步。
只是这个阶段注定充满历练与挫折。
此行，额日乐并未选择山路，而是沿着官道前行。
近期三河县地区多雨，道路确实泥泞不堪，之前几次险些滑坠。
来时因急于传递消息，无暇顾及太多。
如今回程并不紧迫，官道确是便利不少。
自从得到丁深赠送的那匹骏马，额日乐差一点在用餐时也为它准备一把椅子，让它与众人同桌进食。
简直是宠爱至极。
他还给马儿起了个威武的名字——烈风。
此刻的额日乐，饮食起居都与烈风相伴。
烈风仿佛也通人性，对少年极为顺从。
胡大嫂多次劝说无效，只能任由他如此。
两次骑着烈风翻山越岭，额日乐心痛不已，此次走官道，便不再催促行程，跟随烈风的步伐，不疾不徐地前行。
接近午时。
额日乐正寻思附近是否有可供休息之地，忽然瞥见前方不远处竟有一支庞大的队伍。
额日乐略感疑惑。
按理说，云中县的军队还未出发。
三河县的兵马也未动身……
为何在这三河县与云中县间的地域，竟聚集了如此多生灵？
莫非是邪佞之徒？
额日乐心中涌起不安的预感。
他决定下马，悄无声息地引领着坐骑烈风靠近探查。
寻觅到一处隐蔽的角落，将烈风系牢，自身则悄无声息地向那边匍匐前进。