王杰指向房门方向,里面传出了妇人的喊声与孩子的哭声。
王学踮起脚尖活络了下脚踝,狞笑一声便助跑起来。
这样的门,挡不住一踹!
王学铆足了力气,临近门前,抬起右脚刚准备踹门,就感觉左腿被什么东西给撞了下,然后身体猛地前倾,右脚落地的同时脑袋直撞在了门上。
咣当——
王学只感觉头晕,满世界都是星星,耳朵里嗡嗡作响,眼前一黑,软绵绵地往后倒去。
咚——
土扬起些许。
王杰看着脑门撞破、不省人事的王学,眨了眨眼。
让你踹门,你用脑袋撞?
“你们是谁?”
王尖见到一个年轻人走了过来,身旁还跟着一个脸上带着伤疤的汉子,篱笆院外,站着一个老人与一个相貌丑陋之人。
“哦,你们踹你们的门,我们是观众。”
“什么众?”
“看戏的。”
朱厚照走到小凳子旁坐了下来,捡起一把老旧的团扇,见是芦苇编出来的,扇着风说:“继续。”
王尖凑到王杰身旁,有些忌惮。
王杰扫视了下朱厚照,冷笑一声:“这位公子,我奉劝你们一句,莫要多管闲事,棍棒可没眼。”
朱厚照坐着,淡然一笑:“棍棒无眼——你们有吗?”
王杰怒火腾升:“我王杰的名号你不知?”
“还真不知。”朱厚照冷冷地看着王杰,然后指了指房屋的门:“还踹不踹,不踹的话,我可就要问话了。”
“什么东西!上!”
王杰一推王尖。
王尖咬牙,挥舞起木棍就朝着朱厚照的脑袋砸去。
呜——
带起风声。
嘭!
一只大手抓住了王尖的手腕。
王尖的脸顿时变得扭曲起来,喉咙里冒出了青筋,随后是一声凄厉的惨叫。
木棍从手中滑落。
朱厚照抬起手,接住木棍,指了指躺在地上的王学,开口道:“和他一样。”
护卫王林二话不说,提着王尖便到了门口,一只手猛地推了下王尖的后脑勺,王尖的脑袋便撞在了门板上……
朱厚照盯着王杰,手中棍子点了点地面:“王杰是吧,方才听你说是掮客,专门为衙门老爷办事。我想问下——这行当人多不多,能不能养家糊口?”
王杰看着重重倒地的王尖,浑身打了个哆嗦。
遇到硬茬了。
“你想入行?”
王杰问道。
朱厚照点了点头:“是啊,家里人口多,一个个总饿肚子也不是法子。”
王杰想了想:“你要入行倒也不是不行,但这需要先交孝敬银?”
“孝敬银?”
“先给衙门里打了招呼,出了事有人遮掩,这样只要不闹出人命,就无人理会。若没衙门护着点,咱也不敢乱来。所以,这孝敬银就是求个办事凭证。”
“那抢上来的钱,如何分?”
“二八。”
“哦,干这行是辛苦,拿个八成倒也合情合理。”
“我们是二,衙门老爷是八!”
朱厚照听闻,当即不高兴了:“凭什么,活是咱们干,只分两成?衙门里的人什么都不干,却拿走八成?”
王杰嘴角抽动了下,说道:“咱们是干活,可说到底是领的衙门里的差事,没衙门里给亏钱账目,咱也干不成不是……”
朱厚照恍然,道:“可我记得,朝廷文书传遍各地,过往亏钱概不追究,如此又索拿回去,就不怕百姓告状?”
王杰不屑地说:“告状?就他们这群穷鬼,呵呵,状纸钱、门槛钱、见官钱,哪个能少?再说了,告了官又如何,他们还能有什么凭证不成?”
朱厚照起身走向地上受伤的家主人面前,沉声道:“看来这群百姓,只能被欺负得死死的,连个喊冤的余地都没有。为大兴县衙当掮客的有多少人?”
王杰想了想,道:“百余人,各凭本事。”
“好一个各凭本事!”
朱厚照甩袖,看向篱笆院外的李东阳:“李先生,这是多好的发财致富机遇,只要欺负百姓,那就有钱,还不用担心后果。依我看,咱们得加入啊,赚点钱不好吗?反正无人在意——百姓死活!”
“百姓死活”四个字,被咬得沉重,透着杀机!
李东阳面色凝重地走入庭院,拱手道:“百姓才几个钱,要赚钱,当从贪官污吏那里赚。”
朱厚照呵了声:“如此说来,李先生是要我举起屠刀,杀到衙门去了?”
李东阳回道:“律令如刀,该落则落。”
朱厚照目光锐利地看着李东阳,这个老狐狸,竟用律令来约束自己。
拍了拍手。
曾绍贤走了进来。
朱厚照看向王杰:“现在你有两条路可以选,一是跟着他安排的人,指认并抓住所有大兴县掮客。二是——”
棍子落在王杰面前。
“断两条腿,然后被抬着指认并抓住所有大兴县掮客!”
王杰颤抖起来。
这他娘的就是没得选啊。
曾绍贤打了个口哨,七八人涌入院中,将王杰三人给抬了出去。
朱厚照伸手,将主人家何九扶了起来,拍了拍其胳膊,没有说什么,转身朝着门外走去。
说什么?
能宽慰他们什么?
掮客,说到底是隐藏在衙门外的隐秘的手,没有皂服,没有水火棍,可一样能欺民、虐民。
底下的手段,如同暗涌。
表面平静无波,下面乱得很呐!
“吏部整顿官场,动作频频,一个月来,地方之上,自布政使到县衙,换了没两百,也有一百五六了吧。可大兴县衙就在北京城内,为何没有治好?是不是站得高了,就看不到脚下了?”
朱厚照冷森森地说道。
李东阳心头一颤,连忙说:“梁尚书这段时日勤勉,确为朝廷做了许多事。”
朱厚照停下脚步,指了指一旁的院子,沉声道:“那就是说梁储太忙,看不过来如此多事。传朕口谕,升副都御史、文渊阁大学士刘忠为吏部右侍郎,让他亲自来这里一趟,问清楚,听清楚,然后去大兴县衙——办差!”
“臣领旨。”
曾绍贤答应道。
朱厚照走着,对李东阳肃然道:“状纸钱、门槛钱、见官钱!百姓想告状都告不起,长此以往,百姓的不公、冤情谁来解,百姓的疾苦、煎熬谁来纾困?”
“李阁老,是时候考虑考虑,如何让百姓能告状、敢告状的事了!”
“律令如刀,刀长时不用,锈迹斑斑,谁还会在意?”
“刀没了威胁,朝廷没了权威,朕没了人心!这个道理,你身为首辅不会不明白吧?”
“有人想毁大明根基,朕只能——用一用刀了。”