“甘苓堂”，一个古法药品行当。

    当今的营当老板，是一个白胡子冉冉，常年带着个圆顶绣花帽，中间镶有蓝玉宝石，并一身旧式袍服的——昭文颂。

    “昭老日见神采，质比昔年，果为我辈之瞻瞩，同辈之长风！呵呵呵……”

    甘苓堂大门前，殊涂拱手向昭文颂贺道。

    “殊涂先生真是越来越会夸人了，一身老骨，不损则已，哪儿都有你夸的地方。倒是先生，龙翔凤翥，架海金梁！”

    昭文颂也拱手笑迎过来。

    “岂有岂有，昭老太过奖啦，呵呵呵。”

    殊涂为人谦逊，他虽然和昭文颂相识多年，是老朋友，但他一直都把昭文颂当做长者，对他更是毕恭毕敬。

    相对夸赞一会，殊涂忽然指着叔有演手里提的那两个药包说道：“昭老且看，这便是您前两年着我给寻的那些儿稀有药材了。”

    叔有演见状，连忙把药包递到昭文颂面前恭敬道：“昭老，劳您贵手。”

    “哟！”

    昭文颂当即小心翼翼地接过了叔有演递来的药包，左右端度几眼，然后又叫人把它放好，接着，他拍了拍叔有演的臂膀说道：

    “这年轻人啊，活力不说，体儿是越来越结实了。来！来！一同进去！一同进去！”

    然后做了个请的姿势。

    “昭老请！”殊涂亦摊开一手回请道。

    二人随着昭文颂一齐进了甘苓堂的后面，这是一个大院，院内有园、有庑、有亭；有山水、有花池、有玉兰成片。转过一排廊庑，到了大堂：宏敞精致，华而不俗。

    堂内一条大道，铺着深灰色大毛毯，两边是坐案。案不像古案，高高的，更像小长桌，两边微微翘起。

    案下设有椅子，一案两椅；全由原木所构。

    最上坐，则是大案，上去有几阶梯，却没有凳子，只设着一个厚软的坐褥，它像一个枕头。

    除有瓜果蜜饯，案上已摆满了牛羊肥鸡、玉盏金瓮。刚一进来，便闻到了一股浓烈而使人陶醉的“丁香琼”。

    “丁香紫气袭人媪，入酒清甜为琼浆！”

    不等昭文颂引着众人问候，便听到一位两寸短须的老大哥喝起一杯酒来吟咏道。

    昭文颂顺此景，把殊涂带到了那短须老大哥面前呵呵笑道：“鲍先生好雅兴，来！给你引见一番，这位是十九里香饭店的老板殊涂先生。”

    接着又对殊涂介绍道：“他是本市有名的‘高山医药’公司的总管，称为鲍安荃鲍先生了。”

    鲍安荃忙伸出双手去握殊涂，道：“微闻先生，心中早想见上一面，奈何无缘，今日既有份在此，只当尽酒。快去坐，快去坐！”

    殊涂捧着他的手，回笑道：“鲍老哥何须记挂小客，早已闻得大名，请！”

    各自入坐，叔有演则在殊涂的一旁。不一会，便有几个闲人端上酒菜，欢欢悦悦，都吃喝起来。席间自有歌舞助兴，唱戏耍杂。

    兴尽一阵过后，一众班子退下，坐上的昭文颂才亮声道：“今日邀诸位于此，名为庆我的诞辰，其实是想跟大家叙上一叙。在坐一些，有的多年不见，有的日日碰脸；但不管商贾名流、仕宦高官，难得在席，就当尽情！”

    说着便举起手中的杯子，敬了个满堂，然后一仰头，把杯中的酒全干了，倒反过来，一滴不下。

    在席众人见了，也都一同站起身来回敬道：

    “干！”

    盛情之余，便是推心置腹，等众人坐下后，昭文颂才道出了此次宴请的真正目的。只听他说：

    “诸位，其实我是借此诞辰的机会跟大家道个别。下个月我便要离开高明到华北去，我那老伯父已年过八旬，终究是垂老，即便身怀回春之术，生死之命，也在所难逃。其膝下无子，我此去或是接掌，少有再回高明。”

    鲍安荃听了第一个起身道：“昭老，您此去可是当大任啊，虽路途遥远，车马却不慢，一有空，我便到华北拜访您老，可千万别逐之门外呀！”说着又哈哈大声笑了起来。

    另外一个中年老哥也起身笑道：“是啊昭老，您身份越发高贵，可到时别不认我们呀！”

    殊涂斟了一杯举起来道：“昭老，您的妙手我可还有很多没有学到，但愿到华北找你时，不吝赐教。花几个钱坐会飞机咱不怕，最怕这钱花了，到那儿找不着您呢！”

    他的话引起一阵哄堂大笑，都打趣着昭老。

    昭老也是开心的无比，吃喝完后，又带着大家道院中游玩。这里好山好水，怡然不说，一些名贵药草，也栽种了不少。

    园地里：烂黄根、方叶草、垂地笑、哑辛等诸多稀世珍宝，平时山中郊野是难得一见的。

    这里最繁多的，当属“甘苓”。它的栽培与别物不同，独寄在石缝中。若问这诸多的药草是用何种秘法去培植栽种的，昭文颂不为此付答，而门外之人，更不好去问门内之事。

    如此一来，便成了你不问，我不说。你问了，我照样不答。

    除了赏景，园中还有诸多的小动物，如鸟、兔、猴、鼯、貂；耍玩挥舞的有：刀、枪、箭、戟、矛。如此博物，玩之不尽。

    一晃，已是晚间七时，彼此抬举两句，唏嘘一番，也都告还各方了。

    独剩下殊涂、叔有演与昭文颂三人时，昭文颂突然问道：“那些稀有的药材你到底从哪里寻来的，我活了大半辈子都找不齐，你只用了不过两年的时间就把他们全部都收罗，真是不得不让人钦服啊！”

    殊涂笑道：“我不知他如此珍贵，只是多认识几个朋友，这个问一句那个问一句，问多了也就有一两个识得。我一并让他们给我捎来，只花了几个小钱而已，不足算计。倒是大多数，都从西边大山找来的。”

    昭文颂知道他不愿透露太多，因此也不好多问，只笑笑说道：“多时不曾见过你家两兄妹，何不经常带来我这玩玩，况离的又不远。过些日我便要走，也想看看这两兄妹近来的体貌。”

    殊涂答道：“小木近几天去了灾区，险些遇难，好在是救回了，没什么打紧。汀兰妹妹则在远地读书，还未抽时回来，我看下周，便寻机带他们来给昭老请请安。”

    昭文颂惊讶道：“竟还有此事？那他身子儿没什么事吧？督他好好休息，一有难解之处，尽管带他来我这里看看，你我也是多年的老朋友，总没那么多礼。”

    殊涂笑了笑，道：“多听您老的话，有什么不解，竟来寻你。”

    抬头看了看天色，已觉不早，因辞道：“也不早了，那我与有演先行告退，免扰着您。”

    昭文颂摆摆手道：“什么扰不扰的，你若是不嫌弃，在我这住上一晚又有何不可！”

    说笑着，昭文颂已把二人送至门外。

    “昭老请回，屋外风凉。”

    到了门外，殊涂忙止住了昭文颂，然后转身和叔有演上了车子，在夜幕中慢慢消失在道路上。

    昭文颂关上大门，一侧忽然走来个夫人，说：“这殊涂先生好说话，我独喜欢他那女儿。好像叫什么‘汀兰’，多好听的一个名字，听说也就十七八岁的样子，你何不把咱们的小儿子‘远奚’荐给他，两家自此也更亲近。”

    昭文颂当即怒道：“你懂什么！小子什么德行你不知？汀兰跟了他，倘若委屈了，我还有何颜面去见先生！”一转身回房间去了，独剩妇人在那连跺脚。

    “昭文颂！你个猪脑子！那殊涂家的大院比咱这大好几倍，独独那家饭店一个月就比你一年挣的还多！”