这两年虽然说旱，但平安这些人并没有真正尝过旱灾的苦，他们喝的、用的、吃的一直都不缺，无非是用水节省点。

    可这两日，他们看到的却跟永安完全不一样，这里才是真正的旱灾，河里已经浅的只能用勺子舀，水井也干的差不多了，田地里基本都是枯叶了。

    越接近北境，路上越没什么人了，路过村子，远远看着村子里静静的，一点生气都没有，偶尔烟囱冒出的烟，才知道村里还是有人的。

    傍晚他们住进了客栈，客栈除了他们这一行人，只有三三两两的客人。

    掌柜的认出明万里，连连叹息：“明管事，北境跟你三年前来完全不一样了，前段时间能走的都走了，没地方去的只能守在家里，好在老天爷可怜咱们，这个月到底还是下了两场雨，不至于喝的水都没有。

    如果不是这几场雨，我也打算离开了，现在有雨了，我就寻思着，暂时就不走了，我这客栈不小，来往的人总得有地方落脚，再说我次子还在军营，我家娘子也不舍得走。”

    明万里道：“涂掌柜，你家次子叫什么？干什么的？我们说不定还能遇上。”

    涂掌柜眼里明显多了笑意：“我儿子在管司长底下，他叫涂超，善管财务，倒是不必去前线打仗，不然他一个童生，斯文文的，哪里打的过牛高马大的蒙族人？

    前些年本是他大哥去，他不让，说自己一个童生，混的好不用去前面真抢真刀干，他哥不行，我大儿子是个厨子，就在客栈烧饭，没其他本事，也不知道这仗打到什么时候，明管事，你怎么这个时候来这里？”

    “涂掌柜，刚刚上去的是我家大公子和平安少爷，他们主动去边城当军医，说是多救一个军士都是好的，我自然是来打打杂，顺带保护我家大公子。”

    涂掌柜大惊：“哎哟，刚才我来晚了一步，没看到大公子，大公子真是个好人，等下我可是要好好给他行个礼，平安少爷？平安少爷是谁呀？”

    “我家大公子的徒弟，非常聪明的一个少年人，医术厉害，读书也厉害，下个月刚满十二岁，县试、府试可都是头名，不说了，晚饭饭菜就如此吧，掌柜的，明日一大早可能帮我们都做些馒头，中午是来不及正儿八经吃饭的。”

    “明管事，晚上我就让我大儿子醒好面，中午你们就是想找地方吃饭怕也是不容易了，沿途没什么小饭馆了，人都跑了，明日你们都多行点路，晚上好去安阳县城去住。”

    明万里皱起了眉：“那里离这有些远了，我原打算明日晚上住小路边镇的，那只能一大早就赶路了。”

    晚餐时，他把这些告诉孙思成。

    孙思成也只能长叹一声：“这边的情况还是超出了我的想象，万里，我们带的粮食够吃多久？”

    “大公子，你们十几个人是真正占了名额的，只我们八个人以私人护卫身份来的，可能要吃自己的，小明也算一个。

    这次我带了一骡车粮食，两千斤是有的，菜干、腊肉、猪油都带了的，半年是够了的，到时候我去附近集市买，实在不方便，就让百川派人送一车来。”

    孙思成点点头，按这样的速度，后日午后就能到目的地，这一年大家伙都要吃苦了。

    “师傅，我想您还是趁今日这个时候，大家伙刚好在一起，把规矩再跟他们强调一次，这二十五人，队长是明叔，副队长是何叔，所有人都要听明叔和何叔的安排，不能让人随便拉了就去去别的地方做事，很容易就乱的。

    我这一组，小组长就是小武，副组长就是二强，小事基本就由他们自己安排，不然明叔得累坏了。”

    “平安说的在理，万里、何进，这些人我可是交给你们俩，别让人给我拆散了，军营人多，我们是来救人不假，但我的这些人不能被人带到最前面救伤员，有人说就直接让他找我。”

    万里点点头，他也担心这些事，战事一激烈，说不定就会到处拉人，更不能保证拉走的人是安全的。

    餐后，明万里把这些事跟所有人强调了一遍，大家伙都点点头，相比较前些日子高涨的情绪，今日都有些焉，最没心没肺的二强都沉默了。

    战争现在就在离他们两日路程的地方，甚至这里，都是这些少年人从没有看过的荒凉。

    王小晨拉着小明走到元清面前：“元清，到了边关，我就让小明跟着你，你做什么就带着他，可行？”

    元清点点头：“小晨哥，我主要帮着洗衣做饭，小明跟着我也行，只是你跟他说好，千万不要随便跑出去，那里人多出了事不好。”

    小明是有眼色的：“元清哥哥，我不会乱跑的，就跟你后面烧火做事。”

    这边平安看暮色还不是很深，就让二强他们都去洗漱洗衣服，把头发也好好洗洗，河水虽浅，但离客栈不算远，自己担水去。

    他心里真的想一剪子剪去长发，实在太容易脏了，不好洗也不好干。

    哗啦哗啦瞬间走的只剩下孙思成几个人。

    “万里，我们这次带的药材，你带人留一小份常用药，别到时候自己这些人用药也得去军医处求，剩下的到了地方就全捐了。

    汪全是跟我们一起来的，他医术是一点不懂的，就让他带着元清帮忙做杂事，如果可能的话，到了地方，我跟军医处的人说一下，我的人都跟在我和平安身后。”

    明万里连夜托涂掌柜帮他收一些鸡蛋等等能放又补的食物，价钱高些无所谓。

    涂掌柜一口应下，他活在这里多少年，周围什么情况他是一清二楚，虽然许多家铺子关了，走了的人也占了大半，但没走的日子还要过，钱也要赚。

    明万里干脆让他继续帮他收些，东西就放在地窖，两个月后他会赶车再来取一趟。

    柴火可以就近买或者自己砍，毕竟他们八九个人不受人管的，不领月薪不吃伙食，还能在主子身边帮着忙。