“臣，还有一些想法启奏。”

    “奏。”

    面对嘉靖的询问，徐阶心里叹了口气，丢出了自己的后手。

    他跪在地上低头俯首，接着说道，

    “臣以为，朝廷或可增添盐引，随这次巡盐之策而施行，以利驱之，增加盐税之额。”

    所谓盐引，通俗点说，就是合法购买盐的凭证，历来受商贩的喜爱。

    若是能增添盐引，自然会引来商贩的争相购买，从而增加所收白银的数量。

    但是历朝历代对此都谨慎万分，盐引的根本是制盐量，无论是对经济还是军事，都有着莫大的影响力。

    徐阶说这话时，已经将额头紧紧贴在地面，等待着圣裁。

    而一旁严嵩则是忍不住偏头看了他一眼。

    增加盐引，抛开别的不说，其实也增加不了多少银子，百姓买不起多少，商贩也会量力而行，地方世家基本自给自足，或者储备了不少。

    这是一个借口，一个出银子的借口。

    “有这么多盐吗？”

    嘉靖此刻脸色略微认真，不怕一万，就怕万一，徐阶要是真打算这么做，那就麻烦了。

    “回禀皇上，这部分盐引，臣以为可算特例，数量应有限额，同时高价抬起，方能安稳施行。”

    徐阶继续跪在地上，低头回答道。

    这是在向嘉靖解释，他并非要真的这么做，不会产生新的问题，这只是一个送银子的借口。

    “哦？”

    嘉靖闻言，忽然一挑眉，脸上露出了感兴趣的表情，转而询问道，

    “那徐阁老认为，盐引增加多少合适？又能为朝廷收多少银子上来呢？”

    他并未立刻反对，严嵩能听懂这是一个借口，嘉靖自然也能听懂。

    很显然，这次清流党派准备咬咬牙，出血买平安了。

    “相关盐引之配发，还需臣等稍后仔细商议。”

    徐阶在这里耍了一个滑头，不肯给出明确的答复，不过他又补充道，

    “历来盐引受百姓与商贩追捧，如若施行，臣大约合算一下，应能收三百万两白银左右。”

    话一出，嘉靖笑了。

    而严嵩却在这时，变了脸色。

    这是徐阶设下的一个大坑，三百万两白银，他们清流党派，可真是舍得啊。

    增添盐引之事，可一不可二，朝廷一年制盐量有限，若超发太多，消息一旦泄露，恐怕会引起挤兑。

    到时候问题就大了。

    所以这个理由，清流党派用了，后面严党就不能用相同的理由了。

    他们一方面不会主动给皇上送钱，另外一方面也容易被清流党派借今天的事，拿捏攻讦。

    而重点在于徐阶口中的三百万两白银。

    清流党派一出手，便能为皇上凑足三百万两白银来用，这就是一个标杆。

    一旦后面皇上启用严党去捞银子，数额要是低于三百万两白银，那就很难交代过去了。

    清流党派这次准备出血死保张居正与高拱，却也为严党埋下了一个深坑。

    想必过不久，朝廷又要“缺钱”了。

    此情此景，严嵩很想跳起来踹徐阶一脚，大喊一声老匹夫，安敢如此欺我？

    奈何，他不能，甚至还要为徐阶的计策叫好。

    因为对方确实解决了银子问题，也安抚住了皇上的胃口。

    正常只能收一百五十万两银子，超发盐引冒着挤兑风险，这才凑了三百万两白银。

    即便皇上以后想故技重施，也要考虑盐引超发对地方的影响。

    “三百万两，好啊，好啊。”

    “严阁老认为呢？”

    嘉靖故意拍了拍手，表达了自己的高兴，顺带点了一句严嵩。

    三百万两白银，足够买下这次朕宽恕张居正与高拱的亵职之罪了。

    换而言之，浙江那边的高拱与张居正，不会再以戴罪立功之身去施行国策。

    严嵩内心叹了口气，低头开口道，

    “老臣也以为可行，徐阁老不愧是掌管户部的堂官，这么快便想到了计策。”

    他还是不死心，想要反坑徐阶一把。

    这样好的对策，年前朝廷延议上，你为何不肯拿出来？是不是有什么想法啊？

    “微臣惶恐，若非臣连夜与属下查询朝廷历代税收，也不能勉强整理出这条计策来。”

    徐阶低头叩首告罪，顺带无形的化解了严嵩的攻势。

    正是因为他掌管户部，为皇上鞠躬尽瘁，这才——连夜，查询历代税收，与属下一起，勉强整理出，这条计策来。

    这不是在邀功，而是在为他自己辩解，若非有严嵩所提出的改稻为桑之策珠玉在前，他之后努努力，也会提出这个办法。

    严嵩眯了眯眼睛，继续埋坑道，

    “徐阁老，有了这笔钱，户部如何分配，又能支撑多久呢？”

    分钱，也是一个非常危险的活计。

    能支撑多久，更是想重新挑起朝廷的财政问题，毕竟按照当初内阁核算，改稻为桑一事，可是能带来不少的收入。

    嘉靖闻言也投来了目光，他倒不是贪心银子，那是原身的想法，只是想看看这场戏，徐阶打算怎么唱下去。

    “此计颇险，全要依赖皇上之圣明，所以微臣斗胆，请拨一百万两白银，重修万寿宫，以全皇上之仁德。”

    徐阶不停拍着马屁，将这三百万两白银，直接划了一百万两给皇上。

    这足足三分之一的数量，也让人无话可说了，毕竟三百万两白银，可是专供朝廷运转使用的。

    “剩下两百万两白银，够用吗？”

    嘉靖对此没有表态，反而问起了后面那个问题。

    “皇上容禀，这两百万两白银，能让朝廷运转数月，之后还有其它税收补充上来，想来是足够的。”

    徐阶在这方面没有打包票，因为他本来就准备借此坑一把严党，让他们注意力从浙江移开，保证张居正与高拱顺利施行改稻为桑之事。

    一旦朝廷缺了钱，清流党派已经出力一次，下次就该轮到严党了。

    而且他回答的也很巧妙，这笔银子能解燃眉之急，改稻为桑也是为了解燃眉之急。

    换而言之，这笔交易，皇上并不吃亏，一旦改稻为桑之事完成，还有一笔收入。

    这点，旁边的严嵩就无法反驳了。

    要论功劳，清流党派刚准备送三百万两白银上来。严党却什么都没做。

    要论地位，他才是内阁首辅，朝廷缺银子用，事情怎么也不可能全压在徐阶身上。

    “徐阁老真是朕的肱股之臣啊，严阁老，你们快起，这般年纪了，却是朕的不是。”

    嘉靖伸手虚扶一下，立刻就有两名小太监跑过来，小心将两位阁老扶起坐在凳子上，随后赶紧退下。

    “这般年纪”一出，严嵩脸色猛然僵硬了一下，眼里的光芒慢慢熄灭，却还残留了一簇。

    而徐阶则是眼睛一亮，努力忍住心里的狂喜，却还是在脸上流露出了一丝来。

    嘉靖微微一笑，手持鎏金镂空铜杵，迈步向八卦道台走去，不紧不慢，悠哉悠哉。

    “胡宗宪在浙闽剿匪，徐阁老，动作要快啊，可不能耽误了这场战事。”

    “严阁老，军需调用你也要上心，他可是你的学生。”

    “臣，领旨。”

    严嵩与徐阶同时滑落跪下，一同俯首称是。