从大梁王朝出发，前往雪枫帝国，一路上要穿过数十个散落在昊玄大陆上的国度，需要跨越不知多少大山大河。

    半个月后。

    大乾皇朝内，一座名叫雁宕岭的山脉远处，有一条波涛汹涌的河流。

    河流之畔，是一座极为偏僻的村落。

    傍晚时分，河水滔滔，远处的雁宕岭犹如一头巨兽，被如墨的夜色笼罩。

    “主人，你看，附近的村民正在河畔放灯。”赤羽炎凰说道。

    村里的男女老少，都汇聚在那里，把一盏盏点燃着蜡烛，造型各异的河灯，放进河中。

    放眼望去，灯影幢幢，顺流而下，在这夜色中显得极为醒目。

    “他们在祭祀亡魂？”澹羽问道。

    艾莉丝点了点头，道：“凡夫俗子，经常放河灯、焚纸钱、祀亡魂，求得祖先庇佑。”

    闻言，澹羽恍然大悟。

    “快走，各回各家，今晚无论是谁，都不准再出门了！哪怕听到任何动静，也不能开门外出，否则，必被恶鬼索命。”

    远处河畔，一个耄耋老者扯着嗓子喊道。

    霎时间，那些村民四散而去。

    夜色深沉，月明星稀，在这偏僻的山野之地，远远地能听到妖兽的嘶吼声。

    每个村民皆拎着一个纸灯笼，拖家带口，跑进屋内。

    忽然，有两盏灯笼朝澹羽这边靠了过来。

    等离得近了，这才看清楚，举着灯笼的，是一个十一岁的少年和一个十岁的少女。

    少年肤色黝黑，身体瘦削，腰边挎着一把柴刀，背后挂着一个箩筐。

    少女扎着马尾，面黄肌瘦。

    这是一对兄妹，穿着陈旧的粗布衣裳，缀满布丁。

    看到澹羽和艾莉丝，少年少女吓了一跳，连连后退。

    少年猛地拔出柴刀，把少女护在身后，质问道：“你们是谁？”

    “别害怕，我们不是坏人。小家伙，你们不赶紧回家，准备去哪里呢？”艾莉丝问道。

    少年警惕起来，道：“我们去哪里，关你什么事啊？”

    “不必问了，让他们过去吧。”澹羽说道。

    艾莉丝闻言，让开了道路。

    少年见状，犹豫片刻，一把牵住少女的手，匆匆离去。

    “跟上他们，千万别打草惊蛇。”澹羽说道。

    一刻钟后。

    少年和少女在一座杂草丛生的坟墓前停了下来。

    少年拿着柴刀劈砍杂草，把那座孤坟修葺了一遍，而后从箩筐里拿出香烛、纸钱和苹果。

    少年将香烛点燃，把苹果供奉在坟墓前，而后双膝跪地，道：“爹娘，我和妹妹来看你们了。”

    他扯了扯少女，催促道：“妹妹，快给爹娘磕头。”

    少女刚要跪下，忽然瞪大眼睛，惊恐喊道：“哥哥有鬼！”

    少年迅速起身，只见不远处的田野中，绿油油的鬼火飘曳，隐约可见，一抹飘动的白衣。

    “快跑！”

    少年吓得魂不附体，抓住少女，扭头就逃。

    还没跑出百米，少年不得不停了下来。

    一团蠕动的阴影如同藤蔓般滋生，阴气森森，带起滚滚黑烟，朝少年和少女扑来。

    少年勃然色变，猛的一把抱住少女，朝另一个方向逃去。

    然而，在这个方向上，那一抹飘荡的白衣，阻挡在前。

    此刻，少年才发现，那白衣真的是一个女鬼，披头散发，眼眶之中，是一对绿油油的鬼火，脸色惨白。

    唰！

    白衣女鬼扑杀而来，速度极快。

    少年和少女根本无法闪躲。

    千钧一发之际，少年挡在少女前面，道：“妹妹，快走！”

    他双手紧握柴刀，向前劈去。

    噼啪！

    柴刀碎裂，少年被拍飞了。

    白衣女鬼厉啸一声，朝少女扑去，那绿油油的眼眶中，涌起贪婪的光泽。

    “哥哥，救我！”

    少女惊慌失措，跌倒在地。

    少年睚眦欲裂，心如刀割，自从父母离世，妹妹就是他唯一的亲人，眼见这一幕，恨得咬牙切齿，怒发冲冠。

    可是，他已经没有能力去救人了。

    眼见少女就要被白衣女鬼所害，一道冷哼声响起：“小小鬼物，也敢在本少的眼皮子底下伤人？”

    话音尚未落下，一团红色的火焰，划破夜空，耀眼无比。

    白衣女鬼都来不及发出惨叫声，就被火焰烧成了虚无。

    一头雄俊威武的赤羽炎凰，从天而降。

    少年和少女愣在原地，似乎不敢相信自己的眼睛。

    张牙舞爪的女鬼，就这样被灭了？

    就在这时，澹羽和艾莉丝缓缓走来，他的手中，把玩着一枚白色的珠子。

    这是一颗最低级的阴珠。

    方才，澹羽看到一个蠕动如藤蔓般的鬼物，抬手将其镇杀，这颗阴珠就是从那鬼物体内坠落在地的。

    “主人，搞定了。”

    赤羽炎凰灭掉了白衣女鬼，化作袖珍模样，立在艾莉丝的肩膀上。

    澹羽看向少年少女，道：“不必惊慌，你们已经安全了。”

    “多谢两位神仙救了我和哥哥。”

    少女从地上爬起来，一脸感激地说道。

    神仙？

    艾莉丝摇了摇头，道：“小妹妹，我们可不是神仙，刚才救你的，是我的战宠。”

    “什么是战宠？”

    少女一头雾水。

    少年匆匆上前，躬身行礼，道：“多谢大人救命之恩！”

    澹羽摆了摆手，走到小女孩身边，指着她脖颈上用一根红绳挂着的黑色玉石，问道：“小妹妹，这玩意儿是谁给你的？”

    “哥哥给的。”少女说道。

    澹羽看向少年，问道：“这块黑色玉石你是从哪里弄来的？”

    “大人，这块黑色玉石，是我前一阵子从雁宕岭上山神庙庙祝那里求来的，他说配在小孩子身上，可以驱赶鬼祟，逢凶化吉，让我回家给妹妹带上。”少年说道。

    庙祝？

    澹羽若有所思。

    艾莉丝黛眉微蹙，也看出了些许端倪。

    “大人，莫非这黑色玉石有问题？”少年问道。

    澹羽抬头望了一眼天空，道：“时间不早了，介不介意我去你们家歇一歇脚？”

    “当然可以，大人请跟我来。”

    少年说完，主动走在前面带路。

    少年少女居住的村落，就在河流之畔，位于雁宕岭的山脚下，名为芦篙村。

    路上，澹羽了解，兄妹两人，一个叫聂勇，一个叫聂瑶。

    他们自幼父母双亡，小时候一直受到芦篙村村民的接济，换句话说，是吃百家饭长大的。

    这些年，聂勇学会了砍柴和捕鱼，才开始独自照顾妹妹聂瑶。

    芦篙村并不大，兄妹俩居住的地方，位于村子北面，是一座极为简陋的宅院，几乎称得上是家徒四壁。

    村子里静悄悄的，连鸡鸣狗叫都没有。

    走进茅屋，聂勇点上一根蜡烛，便去烧水烹茶了。

    小女孩聂瑶，怯生生地坐在一张板凳上，眨着眼睛，好奇的打量着澹羽和艾莉丝。

    澹羽随意地坐着，对赤羽炎凰说道：“你去外面守着，今晚应该不会太平。”

    赤羽炎凰并没有拒绝，它巴不得离澹羽远点。

    澹羽看向聂瑶，轻声道：“小妹妹，你可以把那块黑色玉石给我看一下嘛？”

    “诺，大哥哥，给你。”

    聂瑶取下红绳，递了过去。

    澹羽接过黑色玉石，入手冰凉，仔细观察，发现玉石表面有一些形似铜钱的图案。

    “哼，果然是招魂石。”

    澹羽冷笑一声。

    这黑色玉石显然是庙祝制作的邪祟之物，长时间的佩戴，祟气会一点点进入女孩儿体内，使得鬼魂缠身。时间越久，中邪越深，最终一命呜呼。

    “看来，雁宕岭的神庙大有问题，今夜碰到的那些鬼物，很有可能是庙祝放出来的。”澹羽暗中想道。

    片刻之后，曹勇拎着水壶和陶碗走进茅屋，准备给澹羽和艾莉丝沏茶。

    “我来吧。”

    澹羽接过水壶，从凝空戒中取出一截灵参，捏成粉末，倒在水壶中，而后倒了两碗。

    “你们各喝一碗。”澹羽吩咐道。

    聂勇和聂瑶不敢推辞，端起参茶一饮而尽。

    没过多久，聂瑶的脸蛋，就变得红扑扑的，浑身发热。

    而聂勇，感觉精神一振，体内暖洋洋的，浑身充满了使不完的力气。