老默克勒使了个眼神,弗朗茨识趣地走开去查看牛棚里的情况。
“说吧孩子。”
他粗硕的大手举起斧头准备劈柴,罗夏一发【分解术】下去,树枝就被分成了柴条。
“我签了份工作,嗯,和东家的约定是每月送十二个金币到你们这,你们收到了吗?到现在应该至少有两笔。”
又是一发【分解术】,新的柴条诞生了。
“是的,我们收到了,每月最后一旬,一个不说话的家伙带着你的信和带着那笔钱来敲门。不然哪来的钱去请大伙喝淡啤酒?
但太多啦,太多了,多到我和你妈妈都不敢拿出来,这感觉很怪,罗夏,没必要寄回来这么多钱的,我们吃自己种的用自己做的,在这哪里花销得了呢?”
罗夏观察老默克勒,确实身体还壮实得很,是老牛一般的庄稼汉,默克勒夫人也没什么病痛,在这個时代的乡村也是难得。
但他还是建议:“你们可以搬到镇上住的,还会有更多钱,现在我就可以支出一笔置办下房产。”
“但是我们都是田汉,种田一把好手,去了城里能干什么呢?闲又闲不下来。”
“可以开个小商铺?小生意的启动资金我应该是拿得出的。”罗夏干脆用【法师之手】把杂木全部拢上,一起用【分解术】。
老默克勒摇摇头:“还是地里长出来的让我踏实。”
他没事干了,直接把斧头杆杵在地上,露出回忆的神色:“当初伱的理想还是加入军队,跟我们说,等在军队立功了就能领到封地,赚一片大大的田,包一块大大的山头来。现在...也挺好的。”
罗夏没再继续这个话题,帝国现在的体制仍是领主林立,不是有钱就能大肆收买土地的。想要用钱来扩张,至少也要有个爵或是贵族的子弟,依靠家族、获得帝国议会的承认才合法。立下军功就是平民最容易获得封地的道路。
所以以前【火球术】专精·罗夏的理想就是如此,即便没能成为正式法师,人形大炮总能在帝国军里受重用。土地,阳光下的土地,让农人、贵族和整个帝国迷醉的东西,在这里比金币更叫老默克勒安心。
“至少要让弗朗茨和安琪儿能到镇上学习。”
默克勒大手一挥:“还用得着你说!没几个子的时候我们都咬牙让你上学了,现在咱家有钱了少不了他们的。就是我看弗朗茨没你小时候那聪明劲,让他学门手艺也是好的。”
“好。对了,村长呢?我还没见到他。”记忆中村长在罗夏求学前就和现在的老默克勒一般大——四十多岁的汉子,如今应该是五六十“高龄”了。
“梅尔森...”默克勒的语气让罗夏一跳,不会是无了吧?原·罗夏最后能去帝都少不了村长的大力支持和凑钱,这次回来可不能少了他啊。
还好大喘气后面是小问题,至少对罗夏是小问题:“他老人家一定要去山上打猎,小梅尔森根本拦不住,摔断了腿和这里的骨头,现在还在养着呢!”他也说不上来肋骨叫啥,在自己身上比划比划。
“行,那我拜访一下村长家。”
“往左手走,门前挂着几张兔儿皮子的就是。”
默克勒看着罗夏离开的背影,忍不住笑了一声:“还‘拜访’,这小子...”他拿起【分解术】出品的柴火,有好多都太粗了,在冬天的太阳下根本晒不干,烧的时候只会哔哔啵啵地跑烟。
男人摇摇头,找来柴刀开始一破二。
“请问是村长家吗?我是罗夏。”
咿呀一声,开门的是小梅尔森,罗夏记得他昨晚出现过,拿完糖就回家去了。
“老爹,罗夏法师来看你了。”
床头挂着老头心爱的猎枪,在床上,村长翘着个腿,用麻布缠着还有木板固定。他开口说话的时候像是漏风,同时脸上流露出痛苦,但始终还是笑着:“好小子,我就知道你会成为法师的。”
老梅尔森也是聪明人,年轻时候当过骑士的仆从军,在军队里学会读写和计算,一度当过小小的粮草计数员。再加上为人不错,他回到村里很快成了受信赖的村长。现在罗夏看到的包扎也是梅尔森在军队学会、指示儿子完成的。
“村长”并不是帝国统治机器里排得上号的基层管理者,只是帝国西部乡村由村民自发推选、领主承认的存在。
一方面村长往往在农民中有威望和信任,另一方面又有简单接收命令、传达指令到每家每户的能力。他们平常组织村民服役、催收税款,在农民觉得领主的征役和田租过高的时候又会代表他们向领主谈判。
而帝国东部有军功的袖珍领主更多,他们都是亲自管理庄园田产,兼顾着做生意。
这些行伍出身、雄心勃勃的贵族小儿子、地位跃迁的商人比世袭老贵族更有铁腕,不需要村长来管理领民。马林王国扩张、吞并和分封的时期一度出现大批自由农、佃农重新变成军功贵族手下农奴的情况。
其中,帝国皇家魔法学院毕业的法师可谓是佼佼者,如果没有那场意外,罗夏或许会成为他们中的一员,主宰庄园里几十上百农奴的生死。
思绪简单一飘,罗夏拉回现实,从纳戒里提出两瓶圣王国的葡萄酒。还有两瓶他打算临走前给默克勒。
“酒?”梅尔森精神一振直起腰杆,借着阳光欣赏深色玻璃酒瓶和里面的暗红酒液。
“对,瓦卢瓦纳的。”
“好,好,罗夏小子才懂,老夫就是要喝酒才好得快。”
“感谢您当初的帮助。”
“去去去,小子干活去,老夫和罗夏法师聊会。”
你们这些大家长一个两个的都喜欢赶走自家儿子?不过这样也好,罗夏可以开门见山:“这里有一笔钱,感谢您那年无私的资助。”
五十枚帝国金鹰放在小木盒递给老人——坐飞艇来这前,罗夏兑换了一半的圣王国金币,这是其中一小笔。
“小子你...”木盒打开,金光让老人一滞,然后飞快地合上。
“您听我说完。这笔钱除了您和小梅尔可以改善生活,还请您支个棚子每周给小孩上上课,您可是村里最有文化的人。如果有聪明的孩子我还能资助,不过只能等我下次再回来。”
罗夏的记忆里,公国在镇上的学堂课程对于他极为吃力,逼得小小年纪就硬卷,天资加勤奋才卷过有启蒙有私教的商人、小贵族子弟。
老梅尔森咧开嘴一笑:“如果老夫能挺过这个冬天就按你说的办。反正我老了,伤好了也干不成重活了。”
“说到您的伤,能让我查看一下吗?”
梅尔森的伤除了骨折还有破口,创面是灰白色,皮肉间还有黑色的渣滓。“怕感染,就蒙了层火药,都是在军队学的招。”
没有感染就是最好的。“我能试试让您的伤好快些。但请答应,一定一定要等我离开后,您再下床告诉大家伤好了。”