“不如不罚你抄经了。”

    本是清冷的声音却似蛊惑人心般，让窈娘忍不住唇瓣轻启，轻声道：“那三老爷想如何罚妾？”

    须臾之间，沈谦压制内心蠢蠢欲动的妄念：“待水榭荷花开时练好广陵散，如何？”他的目光落在她的唇上，如蜻蜓点水轻柔细腻。

    熟悉的佛手香氤氲在她的鼻尖，好似被他环抱在怀中，她瞥见地上影子也是交叠亲呢，宛如一对恩爱璧人。

    “好……”

    见她点头，沈谦淡笑道：“可还觉得我刻板严肃？”

    窈娘被他看得心虚，喏喏道：“不觉得了。”

    惊雷隆隆作响，佛堂清香袅袅，一人翻着佛经默读，一人在旁暗自窥探，本该是寂寥之地，此时却多了些素若静好。

    “平日里就在佛堂抄经？”

    “是。”她低声道。

    日子太单调了些，他脑海中勾勒她安静度日的画面，若是自己成为她朝起夕止岁月里的一抹消遣颜色，也甚好。

    窈娘捏了捏指尖，小心翼翼问道：“三老爷平日很忙吧？”

    他回答的轻巧：“嗯，户部事务不能马虎。”万千琐事皆是如此。

    两人皆是习惯沉默的性子，说了几句话后俱是安静，待到未时末，过云雨暂歇，风过雨止。沈谦抬步站在玉佛前，拾青香三炷点燃，插在佛龛前的香炉中。

    窈娘不解问道：“三老爷不是不信神佛吗？”

    “我近日觉得其中自有深意，或许世人都逃不过命运安排。”

    他并非那些固执的士大夫，既然已窥见一二分异常之处，定要仔细探究其原因。

    窈娘怔怔看着他平静的面容，缭绕的青烟中他跪在蒲团上，俯身再缓缓站起，逐一将门窗打开，彼时雁过无声，雨过天晴。

    “我走了，你也早些回去。”说罢他看了窈娘一眼，而后走出了佛堂。

    随着他的离去，佛堂似乎又回到了寂寥，

    时辰尚早，他并未回清思院，而是骑着快马一路疾驰报恩寺，风掀起他的衣袂翻飞，心中的谜题只待一个回答。

    云空闭目坐在禅房，听得一阵脚步声走进，起身道：“沈尚书终于来了。”

    “大师看来早已知晓我会来。”沈谦道。

    云空道了声佛号：“前世业障未消，大人迟早会来的。”

    小沙弥送来了热茶后，关上了房门离去，此时虽还未到栀子盛放的时节，但佛龛旁的花盆中，却有两朵花瓣洁白如雪，香案上供奉的佛手清远幽深，其中气味自合，让他不觉一震。

    “那盆花在寺中已有百年，通晓人性。知道大人要来，今晨就开了。”云空顺着他的眼神看了过去。

    “栀子又名禅客，古来寺庙之中皆种了不少，只是大师这里的却娇小若盆景，倒是看不出年岁。”沈谦眉目依旧，平静将眼神收回。

    “这盆花出自百年前一名佛子之手，世间只此一物。”

    禅房里的气息他觉得熟悉，好像曾经身在其中浸染，心里虽有疑惑却不知不觉渐渐安稳平静。

    “大人今夜在禅房歇一晚，或许就能知晓几分你心中疑惑的渊源了。”云空将栀子搬到榻前道。

    听闻此言，沈谦颔首道：“既如此就叨扰贵寺了。”

    云空闭目，双手合十道：“大人言重了，此番桃花汛前，大人力排众议修堤迁民，救生灵于水火是功德无量。如此善举，贫僧必当为大人解心中困惑。”

    “有劳大师了。”

    夜里山寺安静，庭户寂然，唯有几声蝉鸣蛙声。沈谦平躺在木榻上，只觉一阵凉风而过，他已然入梦，与曾经梦里不同，他今夜并非梦中人，而只是看客。

    仍旧是他安置的这间禅房，一名佛子跪在蒲团上诵经，他眉宇冷肃，背脊挺拔，若是蓄发定然与沈谦一样相貌。

    佛子早已剃度，身上的月白袈裟在日暮流霞中发着光晕，待到暮色四合时，他才起身拾了一把剪子将檐下一株栀子修齐整，而后小心数了数枝桠上结出的花骨朵将它抱到房中的香案上，眼里温柔带笑，似乎极为期待花开之时。

    他小心呵护着，必然是担心夜里有野猫来破坏娇花。

    待到寺庙晚课过后，佛子孤身回到房中，就见木榻上靠着年轻女子，妩媚着人，缓鬓倾髻正是窈娘的模样。

    佛子只看了她一眼并不搭理，而后坐在蒲团上打坐。

    女子倒是见惯了她这副模样，娇笑着钻道他的怀里，低声吟道：“你就不能陪我说会儿话？”

    佛子一手紧握佛珠，指尖发白，念着经文的声音不觉高了些。

    她宛若一条湿滑柔软的灵蛇，缠在他的身上，双手覆在他紧握佛珠的手上，樱唇在他耳边轻叹：“看来若怀哥哥真的忘记月娘了。”

    软绵的声音带着遗憾与悲戚让他眉宇有了片刻松动，仿佛与他灵魂共振般，自称月娘的女子靠在他的怀中，将身上的衣衫褪尽，女子独有的温软贴着他，他无奈伸出手将眼睛遮住道：“我记得施主，不过如今我已入空门，施主还是唤我觉善罢。”

    月明星散，女子勾着搂着他的脖颈轻笑道：“什么善不善，世人皆不善，天道也作恶将你我二人拆散，我如今好不容易寻到你，自然不要你再留在佛门之中。”

    他们贴得近，身上的袈裟也仿若一层可有可无的白纸，一刹那间他跟着她的声音想起了红尘往昔，没有佛门束缚，心也渐渐酥麻。

    “我已悉数忘记，请施主放手。”他低声喝道，又怕自己用力将她伤到，只能咬着舌尖让自己留有一方清醒克制。

    月娘轻轻含着他挡在眼前的手指，湿润柔软让觉善喉结上下滚动。

    她听得他吞咽的声音，委屈道：“你明明也想我，为何……”

    他虽耳廓发红，捂在眼前的手依旧没有松动，握着佛珠的手却缓缓垂在身侧，冷肃的面容只差一刻必定要崩溃：“前尘过往如云烟，如今施主已嫁做人妇，莫要再做玷污清白之事。”

    “当初说好我只是你一人的，若非你消失不见，我怎会被逼得嫁给旁人！”

    话音刚落，只见女子光洁着身子站在香案，而后剪子“啪”得一声落到地上，屋里充斥着血腥味。