得意不过一盏茶的功夫，就见沈谦穿过花园走来，扫了一眼他身旁的妾室，沉声道：“大郎这是带着她们去游湖？”
“是，柳氏也想同去。”沈循忐忑看了一眼沈谦，生怕被他训斥。
谁知沈谦仍旧带着笑：“出门涨涨见识也好。”
柳月柔如今见着沈谦就害怕了，此刻脸色苍白心里泛起凉意。
“宣武湖入了夏画舫难得，你定好了？”沈谦好整以暇问道。
沈循得意笑道：“侄儿与魏思源约好了，今日坐他家的画舫。”
谁知沈谦听得魏思源的名字，脸色瞬间拉下，声色透着寒意：“他昨日才上值，今日就告了假，原来推脱手上的公务只为陪你游湖。”
他脸上的怒意与梦中有几分相似，窈娘心神恍惚间见他似笑非笑看了自己一眼，惊得慌忙低下了头。
沈循哪里知道这些，他只晓得魏思源留在玉京是铁板钉钉的事，未料到会落到户部去，听得沈谦的话忙低头作揖道：“三叔息怒，侄儿……”
“罢了！你告诉他，若只是陪你游湖，不如回衙门算账！”沈谦说罢拂袖而去。
沈循心里已歇了大半的心思，可看着沈谦的背影，心里那股不甘心又钻上心头。
宣武湖畔魏思源一身玄色直裰早已等候多时，沈循忙上前拉着他道：“你早就知道自己要去户部了？”
魏思源见他问罪，一脸茫然道：“你这是何意，我还当是你帮我在部堂面前说了好话，我父亲本是要我去翰林院的。”
沈循见他面上不似作假，这才低声道：“是我唐突了，方才遇着我三叔，他知你我今日游湖的事……”
“什么？”魏思源脸色一变，拉着他的袖子直呼：“这可如何是好！”
沈循无意出卖了朋友，怕他觉得自己不仁义，忙安慰道：“不妨事，三叔让我告诉你下晌再回衙门算账。”
“那就好。”魏思源又说了几句皆是羡慕他出身的话，这才注意到后面跟着的两名女子，挪揄道：“沈兄好福气。”
“快过来见过魏大人。”沈循得意的挥了挥手，道：“这是孟氏，这是柳氏。”
魏思源若有所指的“哦”了一声，道：“孟氏可是你夫人的妹子？”
沈循见窈娘双颊绯红，这才止住他的话道：“孟氏害羞，你莫要打趣了。”
画舫游船，水间听风，自是人生自在。魏思源虽并未带女伴前来，但看着沈循左右两个娇娘也觉得养眼。
柳月柔在家中虽扮得柔媚作态，可出来见客也学着窈娘端庄坐在一旁伺候。
两人说了会儿话，魏思源就传了乐伎出来弹奏，甲板上清风习习，莺啼婉转的乐声在风里荡漾。
半晌就见一叶乌篷小船缓缓游了过来，摇橹的人头戴方巾一身乌青道袍看着超然物外。魏思源打眼望去，后“哎哟”一声，引得众人眼神在他与乌篷船间流转。
“魏兄，怎么了？”沈循讶然道。
魏思源“啪”得一声开了折扇，挡在嘴前，道：“黄秉笔。”
黄辛大慢悠悠地摇着船与画舫打照面时，魏思源已带着众人现在船头躬身问安。
“魏主事雅兴，今日云多风正好，是出游的好日子。”黄辛大免了众人的礼，郎声笑道，虽说当了十多年的太监，可他说话做事与寻常男子并无差别。
窈娘与柳月柔方才想进船舱回避，可沈循却直说无碍，如今见他二人又这般谨慎，前后转变忒快，窈娘心里默默存了疑。
魏思源笑着试探道：“秉笔大人若不嫌弃不如与下官们共游？”
沈循只觉得心里打着鼓，他这辈子过得顺风顺水，想要的几乎都能得到，从未因着私欲这般腆着脸求人。
甚至还未开始求，在此时他就已经觉得难为情了。
“不知这位是？”黄辛大问道。
沈循暗自深吸一口气，在魏思源说出他的家世背景时只觉得甲板上生出了藤萝，硬生生的要把他扯到水下去。
他面上却强自镇定，作揖道：“见过秉笔大人。”
“难怪觉得沈大人气度非凡与尚书大人颇有几分相似。”黄辛大欣赏道，而后指着前面隐约在水雾里的扁舟，道：“沈尚书与钦天监的夏监正如今就在前面推演，本公公奉命前去侍奉，就不陪两位大人了。”
听他自称公公，窈娘心惊不已，世人皆知道太监是宫里特有的人，而要走进那道宫门就要流尽半身的血，踩在自己半个尸体上爬起来的人格外令人畏惧。
柳月柔却暗自皱眉，她听闻过不少太监的腌臢事，恨不得脚底抹油躲进船舱里去。
沈循听得自己三叔在前面，顿时如霜打的茄子，黄辛大察言观色自是顶尖的行家，四人神情皆入了他的眼中。
“沈县令放心，本公公定然不会将今日相见之事告知沈尚书。”
“多谢黄秉笔。”沈循这才松了半口气。
黄辛大如来时那般摇着船橹缓缓离去，沈循看着远处的扁舟皱着眉头：“若我能像三叔那般就好了……”
魏思源听罢笑着拍他的肩道：“自黄帝起四千年，如沈尚书这般年轻的权臣屈指可数，沈兄莫要因有珠玉在前就给自己施加压力。”
沈循听着他的宽慰心里却更加愤恨难平，正是因为有珠玉在前，旁人才觉得他所有的长处都是借了沈谦的光，回头看着站在身后的窈娘，暗自下了决心一博。
让众人退下后，他才问道：“魏兄觉得孟氏比之娇娘如何？”
魏思源竖着拇指道：“样貌上品，气质清雅，身姿婀娜，娇娘自是比不上她的，沈兄好福气。”
绿水泛舟，凉风拂衣，沈循看着湖面一圈圈的波澜，道：“黄公公可会喜欢孟氏这样的美人？”
“沈兄你！你先前托我打听黄公公的行踪原是为了……”魏思源压着嗓子道：“沈兄糊涂，尚书大人若知道此事，连我也要受牵连！”
见他这般怕沈谦，沈循却愈发淡定，看着对面过来的扁舟，咬牙道：“孟氏美貌又是清白之身，若不赠予黄秉笔才是可惜。”
窈娘透过轩窗看着在甲板上说话的两人，心里无端生出一阵不安。