衙门安在杭州府，这些日子因着五军营的深严戒备，往年秋日钱塘江的望海潮也寻不得半点人影，更不说九皇山城隍庙的百年桂花树，悉数都泞落成泥。

    夜里烛火点的亮堂，议事堂上坐满了人，沈谦坐在堂上看着倭国内应送来的信件。

    市舶司主事宋元急匆匆跑进来道：“次辅大人！倭国德川幕府派的使臣到钱塘码头了，下官已安排人接到市舶司去。”

    浙江总督冯道阳俯身拱手，颤颤巍巍道：“前阵子五军营已派了一千将士过去守着，大人看如今要不要再添些？”

    沈谦将茶放到一旁，起身将他扶起，才道：“不必添了，将他们两拨人安排在相邻的两个院子里，两日后减三百人看守，不过留守在市舶司的人需每日如常操练，只要不伤着他们，不论射箭骑马还是舞刀弄枪。”

    五军营指挥使汤致远憋了好一阵子的气性，听得他这话，保证道：“大人放心，我让弟兄们使出看家本领，吓得他们屁滚尿流地回去。”

    “他们这阵仗不会轻易离去，若强赶走反倒去引起不必要的争执，如今这样不过是打一个出其不意，等他们两拨人暗中联系时再说下步如何布局。”沈谦心中掂量着这次事情的后续处置，心里已有了数。

    市舶司在清河坊里，四周商铺林立，又紧挨着运河，南来北往的船只甚是繁密。因着这些日子五军营的布防倒是冷清了些，其中店家自然是对倭人没好脸色。

    大内氏的人到了杭州已久，又被晾了好些时日，眼看着快交不了差，心里也慌得紧。不过五日，两边人就趁着白日出去采购布匹的功夫议事接头。

    茶肆二楼的雅间并不隔音，宋元伸着脖子紧贴着墙壁，才听明白几句倭语，等人走后才道：“回大人，下官只听得两人在吵架，大内氏的家臣说是再过五日若我们再无动静，就北上去高丽。”

    沈谦冷哼道：“高丽小王不过稚童，朝堂尚被两班贵族掌控，正是不安稳的时候。”

    “神了！那德川的家臣也是这样说的，非要与我朝合作才肯罢休。”宋元举着大拇指恭维道。

    “倭国如今权分地方，后奈良表面听从德川，实则摇摆不定。”沈谦这阵子看了内应的急报仔细分析了局势：“不过是既想与我朝开放贸易，又想我朝派兵协助，还想事成之后反咬一口罢了。”

    宋元咬牙切齿：“倭人实在可恶，大人可要出兵？”

    “出兵？他们狗咬狗才有看头。”沈谦淡淡道。

    待地方大名与德川幕府开战后，怕是会在海域生出不少流寇，沈谦心中的担忧并非眼下，这也是他此次亲自南下的原因。

    玉京城里一片安宁，世家之中都在等着沈府的态度。

    陈国公府是颓败了些，这些年朝堂上也未进新的儿郎，仅靠着祖上的荣光在大朝会上还有一席之地。可耐不住人家生了三个女儿，个个貌美如花，大女儿和宁远侯二公子年底结亲，二女儿若是与沈谦订下，这看着是要将这日渐西沉的府邸扭转乾坤的架势。

    沈老夫人手边上的小几上已堆成小山丘，这有一个出头鸟盯着香饽饽，自然后面就接续着其他的鸟儿。

    陈嬷嬷手上又呈上来一个帖子，低声道：“老夫人，这是承恩公府的。”

    听得是皇后娘家，沈老夫人念了声“阿弥陀佛”，还是接过来看了一眼。

    “这可让我如何是好，三郎可递信回来没有？”沈老夫人权衡了半日，也知道沈谦的亲事定是要他本人点头，或是皇上点头才行。

    陈嬷嬷摇了摇头：“尚未听到消息，老夫人不如写信去问问，反正祖家也在杭州，一并问候了不是？”

    “这不是给三郎惹不痛快吗？”沈老夫人摇头否决道，沈谦如今亲自出去做的事，定然是极要紧的，怎能因为这些扰了他。

    看着承恩公府送来的帖子，啧啧道：“添什么乱，谁不知道她还有一个待字闺中的香饽饽。”

    “老夫人这些日子出去也瞧了不少人家，可有中意的？”陈嬷嬷问道。

    若说中意还真有几个，只是这些人里性情与沈谦相配的，倒是一个也没有。

    沈老夫人摇头：“世家出来的姑娘，站在那里一瞧都是极好的，内里不知情的人也是听不到毛病。只是端看举止样貌，还是有几个不错的，只是三郎那个臭性子，我一个做母亲的都不敢惹他，何况是娇滴滴的姑娘家。”

    但凡循儿的风流性子能贴几分到沈谦身上，她也不至于这般愁。

    陈嬷嬷笑着劝道：“那是因为三老爷没遇着喜欢的人，若是遇着了，哪里还会冷着一张脸。”

    提到这喜欢的人，沈老夫人的脸色又暗了些。陈嬷嬷自然知道她心里在想什么，道：“老夫人这是还惦记着年轻时看的话本子了！三老爷只是心思放到了朝堂，哪里是你想的那样。”

    提起从前，沈老夫人脸上才轻松了些：“你还说，那些不都是你给我买回来？”

    回忆年轻时，沈老夫人指着陈嬷嬷笑：“我还忘了，是你先给我看的！”

    主仆两人说话笑闹，佛堂诵经的窈娘却觉得寒意阵阵，因青子衿说了沈谦要结亲的事，这几日她心里似堵住般，难以发泄。

    书桌上还藏了沈谦誊抄的金刚经，窈娘仔细看着每一个字，脑海里浮现他提笔时的样子，终究是红了眼眶。

    也许是佛堂寂静，檀香也让人易睡，她靠在椅背入梦。

    可这梦里的人，分明是剃度的佛子，是……觉善。

    他难以置信的看着眼前人，万般滋味化作轻唤：“月娘？”

    窈娘摇头道：“我不是月娘，师父错认了。”

    她这才看清，觉善虽在眼前，可却被一道无形的水墙，试着用手触碰只觉得冰凉异常。

    “你为何在水中？”窈娘不解道。

    觉善看着窈娘，似乎想从她的脸上看到月娘的影子，可最后只是失措一笑：“水中寒冷，我要陪着月娘。”

    水底一直回荡着觉善的话：“生生世世，我都不愿再放手了。”

    梁上的麻雀叽喳将窈娘从梦中唤醒，冷风拂面，她才发觉自己不知何时落了泪。