初六这日沈谦直到亥时才归，满面的疲乏踌躇在院中，正屋里已熄灯，青松将灯笼往前送了半步，见他仍然未有动作，问道：“夫人吃过药就歇了，大人这是怕吵着夫人？”

    先前收拾出来的耳房，如今给了鸳儿住，沈谦垂眸看了一眼青松，吓得他讪讪道：“鸳儿毕竟是姑娘家，小的就将耳房给她住了。”

    沈谦点了点头，指了指倒座门：“今夜与你将就着睡。”

    青松自然不敢多说什么，他今日在皇城外等沈谦时，已听到先头出来的官员议论，今日议事怕是不顺利。

    月掩入云，寂静无声。沈谦躺在床上，一旁是正要入梦的青松，微蹙眉头道：“你明日问问林之和，夫人何时才好，再去码头包三艘船，只说是要送行商家眷用。”

    “若是我真出了什么事，你就回府找二老爷，他自会护着你们去杭州。”

    青松冷不丁吓得一激灵，好歹是听清楚了话，答道：“大人放心，小的记下来。”

    沈谦说完了话，闭着眼在漫漫长夜里思索着来路与去路。

    这夜玉京城里难眠的人，自然不止沈谦一人。王炳之的书房里，仍旧灯火通明，陈见清坐在下首的太师椅上，一口浓茶下肚，就骂道：“原以为是要我们的地，没想到这是断咱们的香火。”

    王炳之睨了他一言不发，他俩对面坐着，这样的举动自然没有让陈见清忽略，冷声道：“难不成王尚书觉得沈谦这是何意？”

    今日议新政时，众人才知原来土改还牵扯了人丁税，自古以来家中生了男丁就要向衙门交五钱银子的税赋，穷人家自然是遵照此法，不敢拖延。可许多富绅即使生了十个儿子，也不肯依照规矩上税。

    因此这土改还与家中人丁挂钩，凡是家中田产低于五亩的农户，若是添丁不再交税，而田地五亩至十亩的乡绅，一丁以二钱计税，其余富绅世族前三子以五钱计税，之后每生一子就多添一两银子。

    这钱之于富贵人家自然不算什么，可对穷苦人家来说，自然是省下了大半年的嚼用。

    在上首的男子，暗沉着脸看着陈见清道：“你就只记挂着这一条了？怎么，难道你家中妻妾又给你生儿子了？”

    后头浓眉大眼的男子，哈哈一笑：“本将可是听说了，陈大人前阵子还想着占沈家一个妾室，家中九房姨娘还不够折腾？”

    陈见清转过头冷哼道：“仇琛！说事就说事，何必扯到我后院里去。”

    “罢了，诸位大人息怒，本王冒着风险进京，可不是听你们说这些的。”

    这自称王的男子，正是弘德的弟弟，敬太妃生下的儿子南安王。当初他身子孱弱似命不久矣，早早就被敬太妃求了先皇的恩典，与他一同去了封地的王府将养。

    本以为这对母子翻不起什么风浪来，谁知汝阳王哪里是省油的灯。先前沈谦到浙江去扣倭人，设军户一事，让他不得不让人撤回倭国，由此生意受了好些折损。

    高品在朝堂几十年的经营，他周密谋划大事已久，与倭人的生意高家也掺了股，因此许多关系早已分不清了。倭人孝敬他的金饼，而今大半都在这些人的手中，甚至陈见清去年新纳的姨娘，溯源起来还是倭人的女儿。

    王炳之目光如炬，起身道：“王爷，下官觉得这新政一出，朝野到民间必然是动乱一片，王爷何不......”

    他这话一出，屋里顿时寂静无声，仇琛也起身表态道：“王爷对我等恩重如山，若是王爷要做大事，臣手上的西卫所三千兵，愿为王爷效力。”

    “此事不急一时。”汝阳王蛰伏多年，自然是沉得住起的人：“本王那好皇兄先前既然帮我们放了话，说要杀沈谦，索性咱们就给他假戏真做，沈谦死了，就如断之其臂。”

    陈见清顿时欢喜，搁下茶盏就蠢蠢欲试：“下官亲自取他人头来，正好给仇将军祭旗。”

    灯笼巷内疾风吹过，已是寅时。沈谦起身换好了衣裳，独坐在院中摇椅上，望着仍是深暗的天色。直到天色微亮时，他才悄悄推开屋门进去。

    窈娘睡得沉，待醒来时看到沈谦睡在身旁，心中忽而安稳。床幔里透着些光，朦朦胧的看着沈谦半束的青丝里隐约藏了几根白发。

    “你醒了。”沈谦察觉她的呼吸渐乱，侧身睁开眼笑道。

    他依旧如此温柔，但窈娘知道这几日定是沈谦难熬的日子，他的筹谋打算，都是些不好走的路。

    窈娘抬手抚他的发，轻声道：“我见你有几根白发了，这几日可是发生了什么事？”

    沈谦前日对镜束发时就看到了，见窈娘担心，不在意笑了笑：“我已这般岁数，若是没有白发才奇怪吧。”

    有情之人，相视一眼，就已是化不开的蜜意。只是窈娘如今身子虚弱，沈谦也是疲乏，自然不会做什么亲近之事来。

    沉默片刻，窈娘才问道：“你手上的事，是否很艰难。”

    “溯洄从之，道阻且跻。历来新政初始，自会触动一干人的利益，只是此次若只是这些，倒也简单。可坏就坏在，有人心太大了，想搅动朝纲。”沈谦昨夜已然想的清楚，既然窈娘想知道，索性就告诉她，否则将来突然遇事，怕她身子再扛不住。

    沈谦的话说的浅显，可其中究竟牵扯什么事窈娘是不知道的，只是看他的面容，皆是忧虑担心，她便有几分不安。

    “你千万要顾全自己……”

    窈娘如今憔悴羸弱，连脸色还是苍白，如同溺水之人般，却还牵挂着自己，沈谦心头熨烫，将她搂在怀中，是安抚她，也是在自言自语：“有你记挂着，我必然无事。”

    此后接连着好几日，沈谦依旧每日不是在内阁，就是在户部衙门，总是难的回家中歇息两日。

    这阵子，沈老夫人也并非不想派人来唤他回府去，只是还好有沈诫在家中陪着，又是说道理，又是讲情分，总算是稳住了阵脚。

    临着元宵节前两日，宣武大街上的热闹，再抑制不住，欢喜声随着风吹到了灯笼巷里。

    窈娘吃了多日的药，眼看着有了些起色，搭着一件大氅，正躺在摇椅上，与鸳儿在院子里的晒太阳。

    紫藤已有了生机，绿蔓秾阴，留人小歇，正是恬静的时候，却听得有人拍院门，青松随沈谦出门，眼下只剩主仆两人在家中。