皇宫，承恩殿内。
宇文元朔手执一张卷子，目光深邃，沉浸于字里行间。
蓦地，一名身着飞鹰服的侍卫轻盈入殿，恭敬跪拜于地：“陛下！”
宇文元朔并未抬头，声音沉稳如山：“案情可有眉目了？”
连续两位朝臣遭遇不幸，禁军统领亦被牵连其中，此事震动朝野，身为九五之尊的宇文元朔自然对此了如指掌。
侍卫低眉顺目，详实回禀：“礼部郎中齐海殒命之夜，忠勇伯确曾现身碧清楼，然其并未携带兵器，冯隆副统领在其府邸之内遇害，当晚，大皇子麾下一名宾客不知所踪，其所习刀法与陆家家传武学颇为相似。”
“呵呵……”宇文元朔闻言，双眸微眯，嘴角泛起一抹冷笑，意味深长。
他侧首望向身旁的宇文裕，轻抚其头顶，声音低沉：“裕儿，你的两位兄长，已有人要按捺不住野心了。”
言罢，他叹了口气道：“不过，现在还不是时候，父皇需要让他们稍加收敛一点。”
小皇子宇文裕默然聆听，稚嫩的脸庞上无一丝波澜。
宇文元朔转而对那侍卫吩咐道：“把高丰带上来！”
高丰，禁卫军另一副统领，在忠勇伯身陷囹圄、同僚遇害之际，他无疑成为了接任禁军统领的最佳人选。
“遵旨！”侍卫领命而去，须臾间便折返，身后跟着两名玄衣卫，押送着一名中年男子。
那男子双眼被蒙，口中不住叫嚣：“尔等竟敢如此对待本统领，可知本统领身份何等重要？！”
一名玄衣卫冷然揭去他眼前的布条，嗤笑道：“睁开你的双眼，好好看看！”
高丰本欲继续怒斥，然而当他视线触及面前的宇文元朔时，神情骤变，眼中只剩下惊愕。
“陛……陛下？！”他颤声唤道。
宇文元朔面无表情地凝视着他，双眸深邃如渊，语气淡然：“高丰，你且说说，自己究竟是何身份？”
高丰浑身一颤，诚惶诚恐地跪拜于地：“臣……臣……”
他声音颤抖，竟无法完整成句。
未等宇文元朔发话，一旁的侍卫便沉声禀报：“陛下，此人素与大皇子麾下宾客过从甚密，收受财物无数。”
高丰闻言，眼中闪过一丝慌乱，连忙否认：“陛下明察，臣实乃冤枉！臣从未与大皇子宾客有任何往来，此人纯属信口雌黄！”
宇文元朔摇了摇头，语气悠然：“是非曲直，已经不重要了，带下去吧。”
“遵旨！”
玄衣卫应声而动，将高丰押解出殿。
“陛下！陛下！臣冤枉啊！”高丰的哀嚎声渐行渐远，最终淹没在宫墙之外。
不多时，一声凄厉的惨叫响起。
宇文元朔微微闭眼，大殿之内陷入一片沉寂。
良久，他才缓缓开口：“传旨申同，释放陆家人，此案，到此为止。”
皇帝看向小皇子，悠悠道：“裕儿，你看，世人都以为坐在这御座上的人，易于蒙蔽，都自以为所行之事，天衣无缝，无人知晓。”
“这些都是愚昧之徒，和他们多说无益，斩之即可。”
宇文元朔转首看向殿外，眼中闪过一丝深沉的光芒：“这天下，皆为父皇所有，虽有些事，朕不能亲为，但有些时候，也可以随心而行，此乃帝王之道，可明白？”
宇文裕闻言，点头领悟：“儿臣明白了。”
他略一沉吟，又试探着问道：“父皇，那顾先生又当如何？”
宇文元朔轻轻一笑，说道：“顾先生是聪明人那一类，其才智甚至超越朕，对于此类人，要么彻底铲除，要么充分利用。”
“父皇意欲如何用之？”宇文裕好奇地问道。
宇文元朔目光如渊，沉声道：“父皇还在观察，若其可用，则用之；若不可用，则杀之。”
“那何为可用呢？”宇文裕追问道。
宇文元朔再次拿起那张卷子，轻轻摇头，脸上露出不满之色：“就比如现在，他给父皇的感觉便是敷衍塞责，空话连篇。”
言罢，他目光一凛，吩咐道：“传顾川前来，朕要亲自问这个混账，为什么不好好答朕出的题目！”
……
东篱居。
小橘正在帮顾川整理衣服。
今天又去不成书院了，刚刚皇帝遣人来，让他进宫一趟。
“你这一天天可真够忙的，明明还没有当官，却是比当官的都要勤。”巳蛇看着他，打趣道。
顾川看了她一眼，轻笑道：“茅房打扫干净了？”
巳蛇脸顿时一僵，啐一口道：“狗嘴里吐不出象牙！”
顾川没有再与他多言，转身朝停在门口的马车走去。
候在一旁的内侍恭敬道：“公子，请吧。”
“嗯。”
他点了点头，上了马车，而后缓缓朝着皇宫驶去。
半个时辰后，承恩殿。
顾川踏入殿中，便看到了坐在御案前的宇文元朔，他手里拿着一张卷子，有些熟悉。
顾川神色如常，躬身拜道：“陛下！”
“来了？”宇文元朔抬起头来，示意道：“坐吧。”
“谢陛下！”
顾川应声，坐在了他对面，而后开口道：“不知陛下唤草民前来，所为何事？”
宇文元朔挑眉看他，轻哼一声：“你还好意思问？”
他将手中的卷子甩在案桌上，指着那策问的答案：“你这写的是什么？”
“陛下所问强国之策，草民答的便是强国之策，有何不妥吗？”顾川淡笑着道。
“你说这是强国之策？”宇文元朔故作愠怒，“什么为君之道，在于明理审势，任人唯贤，这些朕难道不知道吗？”
“陛下，莫非这些不是强国之策？”
“是！”
“那顾川答得可有问题？”
“没有问题！”宇文元朔一一应声，无奈道：“可你明知道朕想看的不是这些空话，你就不能认真写吗？”
顾川呵呵一笑，道：“陛下想让我写什么？”
“自然是真正的强国之法！”
“陛下，臣已经写过了。”顾川道：“陛下上次所见的那一篇文章里，尽是强国之法。”
宇文元朔一愣，诧异道：“有吗？朕怎么没看到？”
顾川点了点头：“有的，就藏在第一句里。”
闻言，宇文元朔回想了一下，而后不确定道：“以善民治奸民，国削至乱，以奸民治善民，国治至强？”