大魏皇都，养心殿。

    魏皇收到了凌宁派人送来的书信，知道他领兵去了姜国，顿觉脑仁疼。

    一旁的总管太监张贤低着头，不敢言语。

    魏皇轻叹道：“虽然击退了楼兰大军，但凉州城的位置决定了那里不会安宁，所以一动不如一静。宁王倒好，直接领兵去了姜国，中了姜国那小丫头的阴谋了，被她当枪使。”

    “张贤，立即给镇北侯传口谕，让他时刻盯着宁王大军，必要时刻，直接出手相助。”

    “奴婢明白。”张贤立即应道，这就要去草拟口谕，却见一名内侍匆匆入殿，找到了他。

    只听内侍禀道：“总管大人，东厂赵千户求见！”

    魏皇为了彻查前朝余孽，命令张贤组建以宦官为首的东厂，专门负责调查。

    东厂下设六个部门，极其神秘，张贤任厂督，麾下设六个千户，每个千户负责不同的任务。

    时间太短，东厂的威名还未显露，但东厂千户的凶残已经初见端倪。

    一旦发现有人和前朝余孽，上到皇亲国戚，下到朝中重臣，全都抓捕审问，一个也不放过，手段极其凶残。

    而内侍口中的赵千户则是其中最为特殊的，因为他不是负责调查前朝余孽，而是负责刺探重要情报。

    一般情况下，这位赵千户不会进宫，如今进宫面圣，显然是要禀告陛下交代的事情。

    所以张贤不敢怠慢，立即让赵千户进殿。

    很快，一位穿着蟒蛇飞羽锦袍的中年宦官走进殿内，然后跪在了龙案前，拜道：“奴婢赵郜，拜见陛下，陛下万福金安。”

    “有何要事？”魏皇问道。

    他安排了很多事情让赵郜刺探，所以并不清楚赵郜求见，是要汇报哪件事情。

    赵郜立即拿出一个小竹筒，双手捧起，说道：“回禀殿下，玄字一号探子送来的情报。”

    他没有点名道姓，而是说出了一个代号。

    魏皇一听是玄字一号，立即知道是谁，于是笑道：“这枚棋子安插了几个月，终于鼓起勇气送来消息了，呈给朕。”

    张贤立即接过小竹筒，呈给了魏皇。

    小竹筒上有蜜蜡密封，证明没有人打开过，魏皇拆开小竹筒，从里面倒出一个卷起来的纸条，展开后，纸上只写了十几个字。

    但是当魏皇看到这十几个字的内容后，双眸缓缓瞪大，瞳孔颤了又颤，似乎很是激动。

    张贤好奇不已，到底出了什么事，让陛下如此激动？

    片刻后，魏皇将纸条放在火上焚烧，然后对张贤说道：“不必给镇北侯传口谕了，朕有其他安排。”

    “是，陛下。”张贤不敢多问，恭敬回应。

    …

    此刻的凌宁已经率军赶到了苍沙城，并且苍沙城刺史也按照龙葵的命令准备好了粮草，足够凌宁大军半个月的用量。

    同时，孔宣也送来了最新的情报。

    姜国五皇子龙炎的兵力已经达七万，正从北往南横推，如今兵分两路，一路攻打铜山城，一路攻打柳溪城。

    当然了，还有另一路兵马，那就是匈奴的两万铁骑，正在姜国的西北部区域肆虐。

    虽然龙炎叛军多达七万，但对姜国而言，那两万匈奴铁骑才是最先要解决的。

    因为匈奴铁骑毫无人性，所过之处烧杀抢掠，无恶不作，甚至抓捕姜国人做奴隶。

    龙炎为了得到皇位，已经疯癫了，竟然引狼入室。

    所以龙葵最先要解决的，就是这两万匈奴。而龙葵想让凌宁对付匈奴骑兵，虽然凌宁会同意，但除了凌宁之外的其他人是不会同意的，龙葵也觉得自己不能太过分，于是把对付匈奴铁骑的任务交给了孔宣。

    而孔宣想要对付匈奴铁骑，就必须克制匈奴铁骑最大的优势，那就是他们来无影去无踪的机动性。

    所以孔宣的办法是以大规模的军团，对匈奴骑兵形成包围之势而歼灭。

    不过一旦这样做，就没有多余兵力牵制龙炎叛军，这便是龙葵请凌宁出兵的最主要的原因。

    所以凌宁大军的主要任务就是牵制龙炎叛军，若是能消灭他们的兵力，那就更好了。

    而了解了自己的任务后，凌宁便叫来了韩破虏、宋毅，在舆图上商讨接下来的对策。

    屋内没有外人，凌宁不必装傻，直接说道：“既然已经来到了这里，那就以最小的损失从龙炎叛军手中缴获最大的战利品，他们的兵器、铠甲、战马，正好扩充凉州军。”

    顿了顿，凌宁手指着舆图上的铜山城，说道：“现在龙炎正率四多万兵马攻打铜山城，另外的兵马则在攻打柳溪城。所以本王的想法是兵分两路，一明一暗。宋毅、韩破虏，你们领兵去柳溪城，想办法逼迫叛军向龙炎求援。龙炎出兵支援，本王率三千亲卫营，在必经之处拦截…”

    “…”

    凌宁将心中计划说了出来，宋毅和韩破虏考虑后，都赞成这个计划，于是乎便敲定了具体细节。

    休整了一日后，凌宁大军离开了苍沙城，朝着柳溪城的方向杀去。

    另一边，孔宣大军也朝着西北区域进攻，准备围剿匈奴骑兵。

    …

    “魏国宁王出兵了，正率兵前往柳溪城？该死！”

    铜山城城外的叛军大营内，龙炎收到消息后，气得破口大骂，没想到凌宁会出兵。

    凉州军的突然入场，很可能会影响龙炎攻打柳溪城的计划，因为凉州军的战斗力是久负盛名的，还刚刚以少胜多地战胜了楼兰大军。

    而他对柳溪城势在必得，因为这关乎他夺取天下的大计划。

    想到这儿，龙炎立即唤来麾下将领商议对策，很快便商定了出了方案。

    三日后。

    宋毅和韩破虏率兵靠近柳溪城，距离叛军只有五十里的路程，而斥候也查清了柳溪城的情况。

    柳溪城驻兵五千余人，坚守了十余日，已经岌岌可危，如果没有援军的话，最多坚守三日，柳溪城便会失守。

    可以说凉州军的赶到，直接拯救了危在旦夕的柳溪城。

    而叛军也知道了凉州军要来，于是按照龙炎的命令，分出五千人驻守在一个叫“蛇口涧”的位置。

    蛇口涧地势险要，易守难攻，所以龙炎的意图很明确，挡住凉州军的同时，尽快攻下柳溪城。

    只要拿下柳溪城，那凉州军便不足为虑。

    “破虏，敌军的意图很明显，阻拦我军拖延时间，如果让叛军拿下柳溪城，我们的计划是落败了。但现在对方占据蛇口涧，强攻的话，我方会死伤无数。”宋毅说出了为难之处。

    韩破虏也仔细分析了蛇口涧的地形，的确，强攻的话，死伤无数。如果绕行的话，需要浪费好几日时间，到那时候，柳溪城恐怕就易主了。

    所以必须想个法子，以雷霆手段拿下蛇口涧。而强攻不行，那就只能智取了。

    想到这儿，韩破虏看向了营中大纛，只见大纛正随风飘荡。