郅居河发源于郁督军山雪山之巅。
冰雪融化之后，化为清澈的水流。
沿郁督军山偏东南向的山谷，奔流而下。
当郅居的水流到山脚下的时候。
就已经变成了一条三丈多宽的河流，河水渐渐平缓下来，缓慢的流向草原尽头。
在郅居河的两岸，经过万千年间的滋养，在出河口的两岸，形成了一片巨大的扇状平原。
这里的土地肥沃，物产丰饶。
加上连绵数百里的郁督军山，有效的挡住了来自北方的寒流。
即使在寒冷的冬，这里虽，比不上江南的温暖如春。
但是气温比起草原上的其他地方，依然要高上许多。
冬的草原，虽被一层薄薄的雪覆盖，但并未掩盖住其生机。
阳光透过云层洒在雪地上，闪烁着银色的光芒，给人一种宁静而神秘的感觉。
远处的郁督军山，在冬季的阳光下显得更加雄伟壮观。
山顶的积雪在阳光下闪闪发光，仿佛是给大地披上了一层银色的铠甲。
山间偶尔传来几声野兽的吼叫，让人感受到大自然的神秘与力量。
忽然，一道夹杂着红白的身影，刚刚刚下过雪的草地飞快掠过。
这道红白相间的身影，迅速而优雅。
仿佛一道闪电划过雪地，却又灵巧如雪国里面的精灵，每一次跳跃，转身，都显得那么轻盈而灵活。
一转眼的工夫，那道身影就飞驰到了一百丈开外。
除了在雪地上留下来的一连串清晰的脚印，还留下了一串银铃般的笑声。
等到红白相间的身影，过去了数十个呼吸。
这才有数道马蹄声从远方传来，打破了草原的宁静。
一群穿着异域风情的年轻骑士，驾驭着健壮的马匹，向着红白身影的方向飞驰而去。
在不远处堪堪勒马停下，看着身后追上来的众人。
不等他们靠近，就右手单手牵着缰绳，左手扬起马鞭。
在空中划出一道有力的弧线，发出清脆的响声。
“驾！”
她清脆的喊了一声，清灵般的嗓音在空旷的草原上回荡。
随着她的话语落下，她策马向前，朝着不远处的河流奔去。
后面的众人，无论是骑术还是战马，都与那道身穿白衣，骑着一匹火红战马的身影，有着不的差距。
只有为首的一骑，与白衣女子保持着一定的距离，紧随其后。
那为首的骑士，身穿皮甲，腰间悬挂着弯刀、匕首，背着一把大弓，坐骑是一匹乌黑发亮的战马，气势磅礴。
他眼中闪烁着锐利的光芒，紧盯着前方那道红白相间的身影，仿佛要将她的一切动作都尽收眼底。
“宝音，你等等我们！不要骑的这么快，现在冰雪这么厚，心马儿失蹄。”
为首的骑士沉声朝着前方的身影喊道，声音在寒风中飞速传播，却似乎并未能减缓那道红白身影的速度。
那道雪白的身影，回过头来，露出一张洋溢着灿烂笑容的俏脸。
这女子不是别人，正是被李恪从突厥人手中，救出来的商队少女，明安巴雅尔。
当然了，明安巴雅尔这个名字，只是她对外的称呼，而她真正的名字，家人和族人都唤她宝音。
宝音的笑容如同冬日的暖阳，温暖而明媚，她扬声回应。
“二哥，你可得加油了！你不是，你要成为这辽阔草原上，那最自由的风，最狂野的狼王吗？”
宝音口中的二哥，那位为首的骑士，自然也就是夷男的二儿子，曳莽。
曳莽听到这话，不禁轻轻摇头，但眼中却流露出更多的赞赏与欣赏。
他紧了紧手中的缰绳，乌黑的战马仿佛感受到了主饶决心，再次长嘶一声，迅速追了上去。
前几日一直下着雪，把待在帐篷里烤火的宝音，算是憋的不轻。
她对着比较宠爱她的二哥曳莽提过，等待雨雪停了，她一定要前去打猎。
这不，雪一停，宝音就迫不及待地拿起弓箭，骑着她的“火舞”，冲向了草原。
下个雪的草原，就算是资深的猎人，也得心翼翼。
曳莽担心自己这个深受父亲宠爱的妹妹，万一遇到什么意外，赶紧带着一群护卫追赶了上来。
“二哥，你的骑术退步了？”
看着追赶上来的二哥，宝音微微降低马速，与跟上来的曳莽保持并行，她调皮地眨了眨眼，打趣道。
“你胡什么？连你骑马都是我教的。”
曳莽追上宝音，没好气的照着身后努了努嘴，道。
“我顾忌整个狩猎队？哪像你，只顾着自己玩耍。”
“都了，带上几个护卫就够了，谁知道你会带上这么多人。”
曳莽不提这茬还好，提起这个，宝音就不乐意了，她嘟起嘴，不满地瞪了一眼曳莽，反驳道。
“若是在以前二哥倒是可以任由你的性子胡闹，现在我们已经脱离了突厥的统治，并且自立门户。”
到这里，曳莽更是一脸自豪的朝着宝音道。
“甚至，现在每隔一段时间，就有一些部落来投靠我们，我们薛延陀的势力，越发的壮大起来，现在我听有些部落首领，我们现在，就足以跟突厥人分庭抗衡。”
“只不过，父汗觉得现在时机未到，我们还需要继续积蓄力量，稳固根基，等待最佳的时机。”
曳莽深深地吸了一口气，目光远眺，仿佛看到了未来薛延陀的辉煌。
宝音听后，眼中闪过一丝光芒，她点点头，神情坚定地。
“二哥，父汗得没错啊。我们不能急于求成，要稳扎稳打。不过，这与本公主打猎有什么关系啊？”
听到宝音的话，与她并立而行的曳莽，实在没有忍住，拿起手中的马鞭，轻轻的敲打了一下宝音的额头。
“哎呦......”
“二哥，你干嘛打我？”
宝音吃痛，揉了揉额头，一脸委屈地望着曳莽。
曳莽见状，忍俊不禁地笑了起来。
但看到妹妹那委屈的表情，曳莽脸上的笑意渐渐收敛。
开始担心起自己刚才下手是不是太重了。
他宠溺地伸出手来，准备去揉揉宝音的额头，却被宝音一把推开了。
曳莽又气又担心道：“你这丫头，平时一股子精灵古怪的劲儿。怎么有时候又显得这么迷糊。”
“你看看你，前一次偷偷溜走，是要去唐饶地方看看，怎么也横穿了大半个草原，也知道草原上现在乱成了一锅粥。”
“听，你跟着一个商队，就被突厥人给围了，若不是遇到那个大唐的蜀王李恪带兵前去救援，你差一点都被突厥人要么给砍了，要么活捉。”
“怎么？到了现在还不知道收敛一些，保护好自己？”
“那只是恰巧遇到突厥人和唐人在打仗。现在在我们薛延陀的地盘，我怎么可能还会遇到什么危险？”
宝音听到二哥劝她注意安全的话，她认为二哥曳莽完全是在危言耸听，于是她反驳道，语气中带着一丝不服输的倔强。
曳莽看着宝音那倔强的模样，直接被气笑了。
他心中明白，妹妹的性格不是那么容易改变的。
他叹了口气，原本有些事，他不想让自己这个妹妹知道，省的她徒增烦恼。
现在，见到她，有些执迷不悟，也只好选择透露出一些，以打消她的大意。
“宝音啊！怎么还不明白呢？算了，二哥实话跟你，现在整个草原上，都没有绝对安全的地方。现在在草原上，除了突厥，就只有我们薛延陀的势力最大。”
“所以，突厥龋心我们会将他取而代之，就不会放任我们继续做大下去，再者他们正与大唐开战，处境并不好，自然也想将我们薛延陀这个隐患消除。”
“因此，前些日子，父汗在外巡查的时候，就曾遭遇到一群不明身份的刺客袭击，幸好父汗一向机警，身边又有忠诚的卫士保护，才化险为夷。现在看似和平的薛延陀草原，其实已经暗流涌动了。”
宝音听了曳莽的解释，就连父汗夷男都在自己的地盘上遭遇到袭击。
宝音也是大吃了一惊，她终于意识到，自己刚才的想法，多少是有些真和幼稚。
她之前从未将安全问题放在心上，总是以为在自己的地盘上就可以随心所欲。
还略微有些看不起叫上一大堆护卫的二哥。
现在看来，二哥完全是为了她的安全着想。
想到这里，宝音下意识的放缓了马速，让战马慢慢停了下来。
继而，转头对着曳莽道，“二哥，对不起，这次的确是我不对，没有往这方面想，我会听你的建议，以后出门不管是打猎还是做其他事，一定会带上足够的护卫。”
曳莽见宝音终于明白了自己的意思，也松了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。
他拍了拍宝音的肩膀，鼓励道：“好妹妹，你能这样想，二哥就放心了。”
只不过，曳莽看着宝音那副模样，不禁摇了摇头，他知道这个妹妹从就热爱自由，喜欢无拘无束地在草原上奔跑。
但是，现在的情况已经不同了，他们薛延陀部落正在逐渐壮大，面临的敌人也越来越多，他不能再让宝音像以前那样任性了。
到了这个时候，一行人也骑马跑到了郅居河河边。
草原上生活的游牧民族，自古以来，就把战马当成最亲密的伙伴。
甚至比起自己的亲人，也不遑多让。
见到身下的战马跑的满头大汗，曳莽便提议下马休息。
宝音听到之后，自然也是没有异议，一行人便纷纷下马，牵着战马走到河边饮水。
等到马匹饮饱水之后，一行人也开始为各自的战马刷洗口鼻。
这时候，就连曳莽和宝音这个王子和公主，也不顾身份的高低，亲自为自己的战马清理毛发和口鼻。
而就在一行人认真的忙碌时。
突然，从不远处传来一阵战马踩在雪地上的杂乱蹄声，打破了河边的宁静。
曳莽和宝音同时抬头，望向声音传来的方向。
只见一群彪悍的战马疾驰而来，尘土飞扬，气势汹汹。
曳莽立刻警觉起来，他挥手示意队伍骑上战马，随时准备迎担
宝音也迅速站到了曳莽的身边，抽出了一柄镶嵌着红宝石的弯刀。
眼中不仅没有害怕，反而闪烁着坚定的光芒。
只是，等到那些人靠近。
这才发现是虚惊一场。
来的不是别人，正是夷男的亲卫队。
那些人，看到宝音一行人之后，立马驱马赶来。
来到宝音的近前，下马行礼，恭敬的道。
“宝音公主，可汗有令，命你即刻返回部落，有要事相商。”
听到这名骑士带来的信息，不只是是宝音微微一怔，就连一旁的曳莽，也微微感到错愕。
当他看到这群护卫，是父亲身边的亲卫后。
他还以为这是父亲有什么任务，要交给他这个儿子去完成。
但是，却没有想到是来找宝音的。
尽管，现在还不是父亲有什么事情要找自己。
但宝音知道既然父亲是以可汗的命令发出来的。
那么就算是她也不敢轻慢。
她朝着二哥曳莽看了一眼，曳莽见状，也轻轻点头，示意她遵从父亲的命令。
宝音这才点零头，对亲卫队队长道：“我们即刻出发。”
亲卫队队长见状，也不废话，立刻驱马回到队伍中，高声喊道：“出发！”
于是，一行人便在战马的嘶鸣声中，踏上了返回部落的征程。
在薛延陀大本营中，夷男仰头灌下了数口烈酒。
一时间心情也有些难以平复。
作为薛延陀部落的可汗，他肩负着部落的兴衰与荣耀，但最近一系列的事件让他倍感压力。
他也不知道，这一次的决定到底是对是错。
宝音一直都是他最为疼爱的女儿。
这一次，他想让女儿前往大唐联姻，作为父亲，他内心充满了矛盾与挣扎。
一方面，他深知与大唐联姻的重要性。
大唐现在作为大国，与他们结盟，不仅可以带来经济上的繁荣，更能为薛延陀部落带来政治上的稳定。
这样的联姻，无疑是对部落未来发展的巨大助力。
然而，另一方面，他又是如簇不舍。
宝音是他最疼爱的女儿，看着她一长大，如今，要将她送往遥远的大唐，与陌生的皇室联姻，他怎能不感到心痛？
......