第6章 一条咸鱼
“曼格纳尔的履历实在是太辣鸡了,除了红魔俱乐部主席戴维斯坚持认为他是奇才,其他人的眼里这个家伙就是一条臭气熏天的死咸鱼,上上下下写满了失败和垃圾两个字。”
——题记
戴维斯主席是一个非凡的人,他全方位为红魔俱乐部作出重大贡献。
红魔俱乐部之前连生存都成为难关,球队连职员的工资都经常发不出,球场的租金也成为沉重的负担,但戴维斯的到来扭转了一切。戴维斯大手笔投钱,提出了重建球队的计划,提出了重新杀回顶级联赛的目标,甚至号召球队冲击甲级联赛冠军。
戴维斯的底气就来自于他的财富,也来自于他对俱乐部建设的远见。担任俱乐部主席之后,戴维斯迅速地重组了管理架构,延请了杰出的人才,让球队的运作开始充满活力。
在戴维斯的财富不断注入之后,红魔俱乐部的落后面貌迅速改观。
在戴维斯入主之后,红魔主教练詹姆斯-韦斯特(James west)在1902年主动提出离任,戴维斯爽快同意了。
大家都有共识,韦斯特的执教不足以带领红魔登上更高的台阶。
大家都以为戴维斯会选择一个有足够实力的主帅,但他却最终选定詹姆斯-厄内斯特-曼格纳尔(James Er mangnall)。
当红魔宣布曼格纳尔在1903年9月28日上任时,媒体和足坛一片哗然。
这位红魔新帅之前的履历没有任何值得夸耀之处,反倒是颇有几个不堪的失败记录和一些“丑闻”。
当时一些媒体甚至以他的黑历史作为笑料,顺带也讽刺了一下红魔“有眼无珠”。
曼格纳尔的上任,令红魔更衣室大惑不解。球员们可是都知道这个家伙之前的“黑历史”,那简直可以用惨不忍睹来形容。即使是之前对他毫不了解的球迷,当媒体详细介绍了他的履历之后,也基本上会捂住眼睛,不敢相信戴维斯会作出如此决定。
曼格纳尔1866年1月4日出生于英格兰兰开夏郡的博尔顿,从小热爱足球。他曾在业余足球队当过门将,但因为能力所限,他一生都没有机会在职业球队亮相。即使如此,曼格纳尔也没有放弃足球,“退役”之后也依然想当一名教练,继续投身足球事业。
英格兰足球在这个阶段刚刚兴起,很多球队没有专职的主教练,事务由“俱乐部秘书”处理,同时负责教练工作。随着足球事业的发展,联赛规模、球队规模都不断扩大,竞争也越来越激烈,需要专业的训练和指挥人才,俱乐部的“秘书”逐渐回归行政领域,职能不断细分。球队最核心的岗位“主教练”开始出现,甚至开始有教练团队产生。在这个阶段,也有一些俱乐部会任命一个人同时兼任主帅和秘书,让他负责更多的职责。
1900年前后正处于英格兰职业足球竞技发展的阶段,各家球队也开始越来越重视主帅的权能。在英格兰足坛,一些俱乐部慢慢开始由主教练主导,主帅往往身兼多个岗位角色,处理各种各样的事务,也肩负起越来越多的责任,不仅仅只是指挥带队比赛。
后来英格兰俱乐部主帅被称为“manager”,而不是“coach”,也就由此而来。
曼格纳尔能够出任红魔主帅,完全是俱乐部主席戴维斯的青眼有加,他当时都不太敢相信这个机会。
毕竟,曼格纳尔之前的教练生涯实在是太不走运了,他已经难以想象会有如此之大的馅饼从天而降,刚好就掉到他的面前。
曼格纳尔投身教练生涯的开始不算顺利。他兜兜转转了多次才有执教机会,执教的第一支球队是博尔顿队。作为一个32岁的新丁,一个从来没有过职业球员经验的新人,曼格纳尔很快就吃到苦头。当年的英格兰足坛,并没有什么资格考试,曼格纳尔上任之后,既缺乏理论知识,也缺乏和职位匹配的经验与能力,同时还没有足够的威信。在很多球员眼里,他完全就是个门外汉,对战术和训练缺乏理解,甚至没有基础认知。没有能力,曼格纳尔自然在管理上处处碰壁,带队比赛手忙脚乱,不知所措。
博尔顿队在1898至1899赛季狼狈降级,曼格纳尔被俱乐部无情赶走。曼格纳尔随后转战伯恩利。在伯恩利队时曼格纳尔被球员们认为异想天开,不接地气。曼格纳尔想出来的一项打法思路也被讥笑为臭狗屎,没人听他的。和球员发生矛盾,结果媒体洋洋洒洒地抛出了暴击:“他自己没踢过职业比赛,何来能力懂得指挥别人踢球?”
曼格纳尔在伯恩利也是降级下课收场,被扫地出门。
更不堪的是伯恩利队爆出了“行贿”丑闻,门将汉密尔顿出向诺丁汉森林的球员行贿。最终伯恩利队被扣积分,球员被禁赛一年。媒体还将怀疑指向曼格纳尔,认为行贿是他授意指使的。
曼格纳尔努力反驳,最终没有定罪,但他还是被伯恩利队羞辱,直接罚了薪水和违约金。
“英格兰甲级联赛主教练最大的笑话是谁?曼格纳尔!”
“冲动的毛头小青年,丢人到家的新丁,在表演足球历史上最大的闹剧!”
“曼格纳尔还会东山再起?不可能,还敢信任他的俱乐部绝对是犯傻了......”
媒体笔下的曼格纳尔,一个十足的Loser:没有职业经历,两次执教都降级被炒......嘲弄充斥了英格兰足坛,他几乎已经被盖棺论定,失败的废物,无能的家伙。
不可思议的事情发生了,红魔在1903年9月宣布曼格纳尔成为主教练。
“同病相怜,惺惺相惜?”
红魔成绩不佳,主帅挂印,曼格纳尔赋闲落魄,迫切需要上位,于是曼格纳尔和红魔就这样一拍即合。
这一年,曼格纳尔37岁,他也是球队正式改名为红魔的第一任主帅。
曼格纳尔发生了不可思议的变化。
两次耻辱的执教,让曼格纳尔忍辱负重,但也让他吸取了教训,逐步提升了水平。
戴维斯的支持直接又关键,他答应曼格纳尔的要求,为球队买了不少实力球员。这些球员尽管明星魅力不足,但却和曼格纳尔互相成就。
曼格纳尔点名,戴维斯掏钱,门将哈里-莫格尔、中场查理-罗伯茨、迪克-达克沃思和前锋查理-萨加非常快捷地加入了红魔,球队的整体实力迅速提高。莫格尔身高188cm,在当年的一众门将里已经是一时之选。他臂展长,弹跳好,身体条件很出色,非常冷静,场上表现很亮眼。莫格尔原来在南安普敦效力,但一直受英格兰国门杰克-罗宾逊的压制而少有表现机会,因此选择加盟红魔。加盟之后,莫格尔成为了红魔的主力门将,职业生涯共为红魔出战264场,一直都发挥稳定,是名副其实的钢铁长城,也是曼格纳尔时期的大功臣。本地球员达克沃思本来位置是中锋,但被曼格纳尔认为组织能力和正面突击更强,安排他回撤踢中场,更好地发挥他的优势。查理-罗伯茨主要负责拦截防守和正面拼抢,他速度很快,抢断、拦截、对抗、覆盖......样样俱佳,无论是中场梳理还是插上进攻,也都很出色。罗伯茨具有强大的气场,善于激励队友,领袖能力非常突出,是球队中场的柱石,也是比赛中的指挥官。达克沃思和罗伯茨加上阿历克斯-贝尔组成的红魔三中场,特点鲜明,优势互补,跑动积极,配合也很默契,常常能够为球队在中场对抗中赢得优势,后来被称为英乙联赛的最佳中场组合。
戴维斯豪爽的钞票为球队带来了多名实力球员,但红魔战斗力的提升除了引援,曼格纳尔才是最为关键的。他在引援中提出了很多好的建议,而正是他的慧眼,才让球队没有花费太多价钱就签来了多名关键球员;而在球队里他也逐渐建立了自己的权威,开始认真带队训练,不断雕琢球队的阵型与打法,在战术上也不断地尝试创新,逐渐将球队打造成为一支不断进步的,富有活力与生气的新锐之师。
曼格纳尔非常勤奋,工作也很细致,这让他得到了球队更衣室的认可。
曼格纳尔讲究细节,强调团队作战,强调站位和移动纪律,注意整体配合,从根本上来打造一支有实力、可持续的队伍。不仅如此,曼格纳尔还非常务实,一切以胜利为目标,哪怕苟着踢只要赢球就无所谓,经常迷惑对手,伺机偷袭。
这种打法被球迷批评为功利,但曼格纳尔说:“这可能是对我的赞美。谁都希望球队强大,见谁灭谁。谁都知道进攻会令球迷兴奋,轻松碾压对手最开心。我们也很想达到那种水平,但现在先让我们赢球。”
“胜利是我优先考虑的事情,有了这个我们才可以做得更多。”曼格纳尔得到了戴维斯的支持,坚持了自己的想法。
曼格纳尔有过惨痛教训,之前两次执教就是只顾热血冲锋,但却屡屡被对手击败。现在红魔实力孱弱,不允许踢那种热血上头的比赛,一切都要以胜利为中心。曼格纳尔认为球员必须要强壮的体格,勇猛的斗志。曼格纳尔时刻盯紧训练,丝毫不允许放松标准,一度被称为“训练狂魔”,球员被操练得苦不堪言。
艰苦磨砺之下,曼格纳尔开始稳定地提升球队实力。
曙光很快来临,曼格纳尔执教的红魔好像脱胎换骨一般,实力飞速增长。红魔队连续在1903-1904、1904-1905赛季都获得了乙级联赛的第三名,升级的冲刺只剩下一层窗户纸。到了1905至1906赛季,红魔的实力进一步增强,而且曼格纳尔也更为沉着冷静,他指挥球队稳扎稳打,步步为营,在联赛里取得了23胜11平8负的战绩,以联赛排名第二的成绩,顺利升上了英格兰甲级联赛。
红魔在足总杯的表现也非常出色,他们以乙级球队的身份抗衡甲级列强,历史性地杀入了足总杯的8强。
就这样,曼格纳尔将红魔从乙级联赛带到了甲级联赛,实现了俱乐部的目标。他用辛勤的工作和扎实的成绩赢得了球迷的热爱,赢得了俱乐部的肯定,也赢得了媒体的尊重。曼格纳尔用成绩告诉全世界,他再也不是那条人见人嫌的死咸鱼!
曼格纳尔志向远大,他可不会止步于带领球队升级,他还要率领球队冲击英格兰足球甲级联赛的冠军。