第五卷 绝境逢生（1989至1990年赛季）
“这是弗格森执教红魔最关键也是最危险的一个赛季，坚强的他扛住了一切的压力。他在夏天决绝地清洗了多名主力，赛季初惨败曼城让他饱受打击，艰难的赛季里他熬过了最危险的时光，差点在赛季中途就被炒掉。面对所有的质疑批评和下课的危机，弗格森用成绩和场面最终实现了绝地反击，足总杯冠军挽救了他早已岌岌可危的帅位。”
——卷首语
第118章 决绝的夏天
“大清洗令弗格森深陷舆论漩涡之中，整个夏天老特拉福德都有着一股寒冬的冷冽无情。多个红魔曾经的核心和球迷的宠儿都被赶出了大门，弗格森展现了他的铁腕和坚定。”
——题记
88-89赛季的成绩令弗格森无地自容，也感到了不小的危机。
红魔董事会里已经有人质疑他的能力，唯恐天下不乱的媒体更是又开始炒作弗格森不适合执教红魔的话题。
弗格森向董事会述职时将责任都揽了下来，他解释了成绩滑落的主要原因，也承认了自己头铁进行高强度战术探索造成的严重后果。
弗格森坦承这一切之后，他给出了一个供董事会选择的方案：彻底的重建。
为了说服各位董事，弗格森做了大量工作。他和教练组一起将曼联各个位置球员的各项数据详列，然后用英格兰甲级联赛其它球队位置的球员数据进行一一对比。这个数据量巨大的表格一拿出来就已经震撼了所有人——不花费巨大的心血是绝对做不到的。这个表格里，弗格森通过非常直观的数据，详细分析现有的球员表现。
在弗格森的结论里，现在的这支球队很难找到足够的优秀球员。除了热爱俱乐部、态度端正和特殊的伤病原因影响之外，其他不合格的球员太多了。而很多球员辣眼数据之外，弗格森还量化列出了球员们效力曼联以来的数据起伏情况。
弗格森大胆抛出了一个重磅议题，那就是要求对球队进行大规模清洗。
弗格森说，“光从数据看，只有罗布森一个人的数据是需要重新考虑他的伤病和特殊的贡献，其他都可以直接下结论。”
弗格森的提议在董事会里激起了巨大的反响，支持和反对的意见都很多。大规模重建计划是一个巨大的冒险，董事会最终决定支持。
大清洗早早就有了伏笔，弗格森这并不是逼宫。
弗格森在球队输给诺丁汉森林队之后就和爱德华兹见面摊牌，他要清洗掉斯特拉坎，替换的人选则是埃弗顿的史蒂芬。
这个行动更像是弗格森的一个火力侦察，试探红魔董事会的态度。斯特拉坎很快就被弗格森卖去了利兹联队。对于卖球员给死敌的这个决定，弗格森解释很简单，“我并不需要考虑利兹联队有什么威胁，最关键的是他们愿意出高价，30 万英镑。”
弗格森在卖掉斯特拉坎的决定上得到了董事会的支持，但他想要买入史蒂芬的想法却没有成功，曼联愿意支付的薪酬远远达不到史蒂芬要求。最终苏格兰格拉斯哥流浪者队横刀夺爱抢在了弗格森心仪的目标，红魔痛失强援。
这次引援失利，最后被弗格森描述成球队上个赛季表现持续下滑的关键原因。这使得他在夏天争取更多资金时获得支持，特别是当弗格森要求买入因斯时，董事会反对的声音并不多。
查尔顿说：“董事会里总是有不同的意见，爱德华兹希望能够花小钱办大事。沃特金斯则认为红魔需要振兴，要支持主帅买入强援，哪怕为此花掉一些冤枉钱。还有理查兹、威廉姆斯他们会支持爱德华兹，但也愿意冒一下险，而我则是坚定支持弗格森的。”
弗格森展现了高超的情商，爱德华兹对此印象极为深刻，“阿历克斯最终在董事会上说服我们，凭借的完全不是成绩，甚至不是他的计划和蓝图，也不是沸腾的激情和滔滔不绝的一张大嘴巴，而是超级恐怖的数据表格和精密的逻辑分析。”
董事会高层取得了共识，弗格森立即行动。
舰队街的媒体还在聚焦弗格森的败绩，弗格森干脆地承认赛季前自己的口号就是胡吹，彻底地堵住了记者们喋喋不休的嘴巴。得到弗格森“服软”的结果，超过一半的媒体开始振振有词分析弗格森将很快被炒鱿鱼，甚至有人说他有可能撑不到新赛季的开始。
卫报说：“安德森、布鲁斯、麦克莱尔、马克-休斯、吉姆-莱顿、多纳希、李-夏普、麦奥拉纳......弗格森引进了非常多的球员，花费了惊人的转会费，但成绩却如此失败。他没有执教豪门的能力，只是个会叫嚷的大忽悠！”
曼彻斯特晚报说：“看看异军突起的阿森纳吧，看看格拉汉姆如何引进球员，看看阿森纳特点鲜明的打法，看看枪手捧起的联赛冠军奖杯。格拉汉姆可能会开启一个新的时代，他与弗格森的差别，可不仅仅是一个联赛冠军的差别，而是全方位的差距，红魔这次真的是识人不明。”
记者和评论家们说得口水纷飞，天花乱坠，但红魔球迷并没有那么容易就被扰动。毕竟上个赛季成绩虽然很差，但再上个赛季红魔获得的第二也不是假的，弗格森为什么带队成绩那么不稳定，这是可以探讨的，但不应该就这样直接换掉他。
博比-查尔顿回忆当年情景时说：“我那个时候不知道怎么评价他，弗格森显然在88-89赛季玩砸了。他的执教成绩很差，球队表现非常不好，他与球队中几个主力的矛盾也日益明显。这都是令人忧虑的事情，这个时候他还想着要大清洗，要把一些球迷宠爱的家伙赶出去，这种勇气实在是非同一般。”
红魔更衣室暗流涌动，很多人都在观望。但弗格森早已通过上个赛季的比赛确定了一大批黑名单。一些红魔球员已经踩到他的底线了，不想为他踢球的话，那就离开红魔吧！
麦克格拉斯是弗格森清洗的第一个。作为英伦球坛远近闻名的酒鬼，当年英甲最强壮的黑人中后卫，麦克格拉斯自信满满，对弗格森实施的禁酒令完全不买账。他讥笑弗格森在红魔禁酒属于异想天开，麦克格拉斯甚至取笑弗格森也是爱酒之人，在球员时代也与酒为伴，还在苏格兰开过酒吧，吸引球员和球迷来喝酒，现在怎么翻脸不认人，居然开始禁酒。麦克格拉斯对弗格森严格训练的要求不以为然，他总是对自己的水平有着异乎寻常的自信，对训练就简单应付了事。最令弗格森生气的一点，就是红魔日常训练经常会被麦克格拉斯破坏了气氛，带坏了整个队伍。
很长时间里，麦克格拉斯顶着“英格兰最好中后卫之一”的光环，是球队不可或缺的选择，是防线上最关键的所在。在弗格森刚刚执教红魔的前两个赛季，他的确是弗格森不敢雪藏的对象，更别提要对他痛下杀手，因此麦克格拉斯几乎处处都与弗格森顶牛。
弗格森的办法？他连续买入了布鲁斯和多纳希，提携了李-马丁，就是希望能够在中后卫位置实现替代。
到了赛季结束，他终于下定了决心。麦克格拉斯上个赛季因为受伤缺席了很多的比赛，这使得弗格森有更多的理由让他走人。
决定一出，麦克格拉斯简直惊呆了。不过牛气冲天的他自然不可能去哀求主帅收回成命，而是骄傲地收拾行囊向一众朋友告别。
红魔要卖掉麦克格拉斯的消息传出，一众英甲俱乐部都非常关注。但鉴于这个家伙的伤病情况和酗酒名声，并没有什么球队愿意出高价。红魔董事会一开始以为能够卖到80万以上的价格，但球员一直无人问津。最终当阿斯顿维拉队愿意报价40万英镑时，弗格森痛快答应了。
麦克格拉斯就此转会维拉，离开了红魔。
媒体们一直追踪着麦克格拉斯，希望他能够接受采访发泄对弗格森的不满，最好就是爆点红魔更衣室的秘密，或者爆点他和弗格森的冲突。麦克格拉斯都一概拒绝了，他对媒体的下作非常反感。
加盟维拉之后，麦克格拉斯经历了很多波折。他带着一身伤病来到维拉，并没有得到所有球迷的欢呼。有些球迷深感忧虑，以为这个曾经英格兰最好的中后卫上个赛季的表现如此差劲，很可能酒精已经摧毁他的健康，维拉将会成为他的养老院。
麦克格拉斯说：“我离开红魔的时候充满了矛盾，既是一种解脱，但又非常遗憾。我曾经对这里充满热爱，视所有人都是兄弟；我也在这里付出过汗水，赢得过冠军。但现在这一切都好像幻梦，一切都变得不真实了。我不知道是不是应该怨恨阿历克斯，但我并不愿意那么干。”
麦克格拉斯之后，弗格森大刀挥向的目标就是怀特塞德。
上个赛季怀特塞德几乎已经被弗格森放弃了，他已经不再是主力，没有得到什么首发机会，表现自然也非常不好。怀特塞德伤病越来越严重，更多地与酒精为伴，竞技状态自然一落千丈。
在红魔宣布出售怀特塞德之后，多家英甲球队都很感兴趣。经过深入谈判，红魔最终同意了埃弗顿60万英镑的报价，将他送去了太妃糖。
怀特塞德在离开红魔的时候非常痛苦，他落下了热泪。怀特塞德是红魔的青训瑰宝，对球队的感情更加深厚。怀特塞德说：“我在无奈又无助的感觉中迎来了这一天，这就像是我要离开了我的家，成为了一个流浪的孤儿。我一直以为会在这里效力很久，会效力到退役，但这个美梦突然就被打破了。”
怀特塞德说，“我一直深爱着红魔，深爱着这家俱乐部的一切。我在这里入行，在这里成长，在这里取得成功，我的一切都是红魔给予的。我受到了红魔球迷的喜欢和爱戴，我一直深怀感恩。现在要离开这个俱乐部，我真的不知道该说什么......”
从斯特拉坎到麦克格拉斯，再到怀特塞德，弗格森迅速清洗掉了三个主力。媒体圈首先找事，认为这三个球星是红魔足总杯夺冠的大功臣，球迷的宠儿，弗格森未立寸功竟然如此行事,实在是令人难以想象。媒体的风言风语不会让弗格森困扰，他的黑名单里还有更多人。他继续挥舞着砍刀，连续地清仓。到了夏窗结束之后，红魔的阵容里已经很难找得老球员了。1985年以前阿特金森签约的球员，几乎被清扫一空。
bbc的评论员比较客观，他说：“彻底的清洗对弗格森来说是一个巨大的冒险，这需要他赌上毕生的声誉。他并没有足够权威，没有战绩支撑，没有足够多球迷的支持，他等于把自己的未来全部绑在了这一次机会上。”
有些红魔球迷们非常看不惯弗格森，毕竟这种寸功未立就清洗旧臣的家伙，怎么看都不太靠谱。“这个自我自大的家伙，一定带不出红魔的好成绩！”
但也有很多球迷组织认为，“主帅按照自己的想法和战术需要来组建一支球队无可厚非，而且弗格森清洗掉的这几个球员，的确也是表现不好的，这些家伙走人其实不冤枉。”